勇乾王冷冷地看他一眼：“我們六個王當中，隻有崇元王向着皇帝。老崇元王是先皇的唯一的親弟弟，先皇雖然昏庸糊塗，卻與他兄弟情深，現在的崇元王自小也與太子、廢王感情深厚，對皇帝一心忠誠。崇元王的封地在東南沿岸，早幾十年便傾力打造水師，又在先皇、皇帝支持下建造戰船上百，雖然離皇城十萬八千裡，等水道一通，他想入内陸，那可是暢通無阻了。”
若水王“啧”了一聲：“當真是個麻煩。這崇元王要是能在兩地來去自如，皇帝也算是有了實打實的兵力，那他這羽翼，才是沒人折得斷了。”
他又看向裕國公：“裕國公，依本王看來，不如你先将手裡精煉好的黃金送給勇乾王，之後送到你這兒來的原金，你再留下補足先前的份額。”
裕國公愣了愣，神色有一瞬間不自然的僵硬。
什麼意思，叫他掏出黃金，送去給勇乾王培養軍備？
他心裡很是不甘，怎可能願意将吞進肚裡的财富拱手送給他人。可他想要得到更多，還要仰仗若水王，隻得勉強道：“好。”
勇乾王說：“這事要盡快辦，不能拖到重修官道。”
若水王看他一眼：“原先官道已毀，現在想送過來，隻得從功成王的封地借道。”
“功成王……”勇乾王冷冷一笑，“用不着管他，那個缺心眼的，現在成天就琢磨着想把女兒嫁給皇帝，等本王跟太後提上一聲，找個由頭把人接進宮裡，他必會感激涕零，行了我們這個方便。”
若水王點頭，站起身：“你心裡有數就好。裕國公，走吧，該進宮面聖去了。”
首批回報消息的人離開後，另外兩名叫義蛾生派去西南災地，但一直藏身暗處，沒有明面上與武顯侯同行的禦殿督衛也回來了。
第十衛所都指揮使樂其融跪在他腳下行禮，義蛾生問：“事情辦得如何？”
樂其融點了點頭，擡起右手伸出指尖，隻見一隻漆黑的蟲子悉悉索索從他袖中爬了出來，順着手腕爬上他伸出的指尖，而後從空中飛了起來，像是受到了什麼指引似的，飛向義蛾生攤開的手掌，轉眼間便沒入他的衣袖下。
樂其融道：“遵照陛下命令，臣二人找到金礦具體位置，并将這隻蠱蟲放入，引發礦洞内上百名礦夫出現類似‘瘟疫’的症狀，若水王當即心神大亂，叫所有出現病症之人撤出礦洞，我們離開之前，礦内開采幾乎已經完全中止。”
義蛾生冷冷一笑，難怪這麼着急要跑來皇城見他，該是跑去跟勇乾王通氣去了吧。
他又問：“解救的法子可有留下？”
樂其融回道：“已交代當地大夫，連續服用十日白酒可解。”
義蛾生淡淡道：“你們做得很好，下去領賞吧。”
等人離開後，義蛾生又将幾份呈報分别看了看，然後放在一邊，起身走到窗前，望着水上越發枯敗的金線寶荷。
算算時間，去給崇元王送信的士雲也該回來了，不知道能不能帶給他一些新的線索……
他焦心記挂着，果真第二天剛下朝，便得知士雲回來的消息。士雲帶回來了兩封信，一封來自崇元王義晴央，内容很長，他放在一邊暫時不着急看，另一封來自義遙風，他風風火火地拆了信，仔細讀起上面的字句。
【哥，關于你問的這個問題，弟弟我仔細回想了一下，當年你叫雪螢留在我身邊，讓我照顧他，他确實說過一模一樣的話，就是這句‘自古忠義兩難全，雪螢的心很小，隻裝得下你們兩個人，所以，雪螢都想要’，應該是一字不差，我就是聽了他這話，以為他更想去找你，所以才把人給你送過來了。】
義蛾生看完後，有那麼一瞬間，他感覺到有些頭暈目眩。
死、鬼、義、遙、風——
這麼重要的事情，過了十年才跟他說？！
義蛾生将那封信揉成一團，暴躁得想要殺人，看着桌上的奏折筆墨紙硯就想全部砸掉，可轉念一想，這些都是錢啊，砸毀了多可惜，他不能這麼鋪張浪費……
早知道就該叫士雲把義遙風給他逮回來，讓他殺上一百次洩憤。
義蛾生在書房裡煩躁不安地來回轉了十多圈，終于出聲喚來外面侍奉的宮人，叫太常寺少卿蘇逢來見他。
蘇逢與雪螢一樣，都是天螢族中人，但他精于鑽研天螢族禁術、秘術，被族人排斥，早年便離開天螢谷在外遊曆，而後義蛾生為了複活雪螢，機緣巧合下尋到了他，蘇逢便答應入宮為他效力。
他不需要像其他侍奉皇室的天螢族人那樣，必須要認主，雖然義蛾生封給他的官位算是個虛職，但他在這宮裡過得也還算自在，過去除了專注研究複活雪螢的事情，便是自己鑽研、參悟術法。
他對當年“中術”組織的一些秘法也十分有興趣，尤其是中術方士們最擅長的蠱術。自打雪螢複生後，他也沒什麼需要費心的事情，這陣子便在着手了解相關内容，順便看看能不能找出與當時從雪螢體内取出的蠱蟲有關的線索。
蘇逢進來時，義蛾生還站在書桌前，臉色陰沉，手裡緊緊攥着義遙風的信。
他把信中的内容跟當年雪螢死前的景象都給蘇逢說了，蘇逢聽後也有些驚訝：“雪螢為何要在陛下和太子面前，兩次都說一模一樣的話？”
義蛾生冷道：“朕也想不明白。”他又說了謝陵的猜測，告訴蘇逢這種話不像是雪螢能說的，倒像是有人教他這麼說。
蘇逢仔細想了想：“就算有人教他，按照雪螢這個性子，也不該乖乖地把同一句話說兩次……”
他忽然想到什麼，臉色微微地變了。
“你也有些想到了，是麼？”義蛾生瞥他一眼，“這也不像是有人教他說話，而是……”
蘇逢替他将話接了下去：“而是有人控制着他這麼說。”
但話說過後，他很快便斬釘截鐵地否認道：“這不可能，天螢族體質異于常人，不管是力度、敏捷性，還有抵抗藥性、蠱毒的能力，都非常強大，哪怕雪螢當年年紀還小，哪怕他的蛻化期延後，也沒可能輕而易舉就叫一隻蠱蟲控制了心性，所以臣從未将他體内取出那蠱往這個方向上想。”
義蛾生好一會兒沒說話，隻是眉眼間越發的陰沉。
蘇逢有些不知道該說什麼才好，他說得這樣信誓旦旦，可他終究不是中術方士，不了解他們對蠱蟲的研究到了哪一步，萬一真有那種能擊潰天螢族意志力的存在呢？他沒有辦法保證，如今看來，唯有調查清楚他手頭那隻從雪螢體内取出的蠱，這些疑問才能夠得到解答。
義蛾生道：“現在恐怕隻能從萬笠身上入手……蘇逢，先前朕安排你做的事情，你都做好了麼？”
蘇逢一愣，忽然想起什麼，回道：“做好了。”
義蛾生“嗯”了一聲：“現在該是用到你的時候，去替朕查清楚那蠱的來曆，盡量快一點。”
他已經要等不及了，他迫切地想要知道當年的真相，想知道當年在雪螢身上，到底發生了什麼。
而這樣焦灼的心情，隻有在看見雪螢的時候，才能稍微平複下來。
他回寝宮的時候，雪螢已經趴在軟榻上乖乖地閉着眼，義蛾生走過去将他抱起來，坐在自己床上時把他團在懷裡，低頭輕聲問他：“怎麼不等朕回來，自己就先睡了？”
他敏銳地察覺到有些不對勁，這幾日雪螢似乎回來得都挺早，一回來就要睡，不像之前那樣，一定要守到他回來，高高興興地跑來迎接他。
雪螢睜開困倦的眼睛，抱着自己的主人在他臉側親昵地蹭了蹭，打着哈欠說：“主上回來了……雪螢這兩天好像總是睡不夠，一到傍晚就想睡覺。”
義蛾生心裡微微沉了下去，果然不是他的錯覺。
他這幾天晚上都沒怎麼折騰雪螢，早上起來也盡量找借口免了他上早朝，叫他多睡一會兒，可雪螢還是這樣困，不會像先前那樣趴在他懷裡要跟他講當日的所見所聞，要讨他的誇獎，有時候夜裡甚至不會對門外傳來的動靜有所警惕，這明顯就有問題。
雪螢自己似乎也意識到什麼，猛地睜大了那雙狗狗眼：“不對，雪螢怎麼能就這麼睡了，不行不行……”
他一邊說着，一邊就要從主上懷裡爬起來。義蛾生既好笑，又心疼他，結實的手臂環過他的腰身，将他禁锢在自己懷裡：“困了就睡，有什麼不行的。”
雪螢将腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，很認真地說：“雪螢夜裡也要護衛主上，就這麼睡了，這是失職。”
他猶豫一下，又說：“不然，雪螢就是失敗的天螢族……”
“什麼失敗不失敗的。”義蛾生笑着捏捏他的臉，将他整個人都摟在懷裡，“這麼多人給朕看大門，還缺你一個不成……快睡吧，朕命令你睡覺。”
雪螢得了命令，這才打住“不要睡覺”的念頭，慢慢地阖上眼皮，很快便在主上的懷中進入夢境。
他睡得這樣沉，義蛾生卻注定再次失眠。
他摸着雪螢松散的長發，從頭摸到尾端，發現末尾處的發絲有些淩亂粗糙，顯然不如之前他摸着那樣柔軟順滑。他又輕輕地掰過雪螢的腦袋，借着昏暗的光線觀察他的臉頰。
雪螢臉上從來都是飽滿潤澤，泛着健康的光澤，可這時看來，他那張小臉不知為何有些暗淡，那種介于少年與青年之間的紅暈消減許多，反而顯得清瘦，原本像花苞頂端邊緣一般泛着绯紅的嘴唇也褪了色，看着像是血氣不足。
他自己可能沒有覺察，但義蛾生天天都要檢視自己的珍寶，一眼就能看出發生在他身上的變化。
義蛾生心頭漸漸變得煩躁。
他最不願意面對、但又不能不面對的事情，還是發生了。
因為沒能完整地度過蛻化期，雪螢身上，開始出現了“衰敗”的征兆。
就像那些開在他書房外水面上的金線寶荷，在短暫的花期後，便是逐日可見的凋零。
他拿牙齒咬着嘴唇，神色郁郁，腦中一片空蕩，本該煩惱，本該想辦法，可他什麼都想不到了。
隻有那個在未來不久後很大概率會發生的可能性——“再一次失去雪螢”，這樣的念頭，完全占據了他的心房。
他在恐慌，在憎恨，在憤懑，直到口中嘗到血腥味，才發現自己已經将嘴唇咬出血來。
他低頭看着懷中熟睡、呼吸均勻的雪螢，那股郁氣卻不能得到很好的安撫，于是他低下頭，湊到雪螢唇邊吻了吻他，将傷口流出的鮮血全部抹在他的嘴唇上，讓他看起來不再那麼蒼白，而是有了幾分動人的瑰色。