自西北王祁長骁在信中提起要見秦莜之後，她心裡便如同墜了一塊石頭。

白日裡，秦莜按照祁宴的指點練武，閑暇時觀察郭淨遠的一舉一動。

經過這段時間的觀察，她得出一個結論：郭淨遠力氣很大，也能輕松拉滿暗星。隻是這少年心思單純，對祁宴也很崇敬，看上去不像是混在軍中的奸細。

“還是再觀察一陣子吧。”秦莜暗自思忖着。

然而，白日的忙碌并不能緩解她心中的憂慮。夜幕時分，秦莜躺在草席上，腦海中總是回蕩着那日祁宴對她說的話，難以入眠。

“有能力卻沒有野心，便如群狼環伺嗎？”

與秦莜同一批入營的新兵裡，有人是為了每月領些軍饷補貼家用，有人是為了獲封軍銜，在族人面前争一口氣。

雖然大家都心系大甯，想要守衛西北邊境，但每個人都或多或少有些私心，唯有秦莜不同。

她進軍營的目的純粹是為了守護家鄉，至多再加上護住祁宴的性命。因此，在衆多士兵中，她的确算得上是清心寡欲。

數日的憂思讓秦莜輾轉難眠，直到她啟程前往西北王府的那一日……

“東西都收拾妥當了？”

西北軍軍營入口，祁宴坐在馬背上，穿了件玄色錦袍，衣襟上繡着暗銀色的紋路。即便這樣内斂的穿着，也難以掩蓋他的快意張揚。

秦莜穿着一身青袍，周身氣質溫潤如玉。她催着赤影向祁宴所處的方向走近幾步，道了句：“回将軍，都收拾妥當了。”

秦莜擡眼看向祁宴，與此同時，祁宴的目光亦落在她的身上。

陌上人如玉，公子世無雙。

片刻後，祁宴回過神，吩咐道：“收拾妥當了，那便啟程吧。”

秦莜點頭，輕輕拍了拍赤影的脖頸處，示意它跟着赤光。一路上，她默默地跟在祁宴後面，馬不停蹄地趕往萍城。

夕陽西下，遠處的雲霞鍍上了一層金紅色的光輝，空曠的荒野上傳來陣陣的馬蹄聲。

随着夜幕漸漸降臨，祁宴勒住缰繩，回頭對秦莜說道：“天色已晚，今夜先去前面的驿站歇息，明日再趕路。”

秦莜看了看不遠處的驿站，點頭應下。

驿站的驿卒見到祁宴，立刻恭敬地迎了上來，并且給他們安排了住的房間。

雖然房間有些簡陋，但好在幹淨整潔。秦莜趕了一整日的路，如今又累又餓，她就着水用了些幹糧，然後徑直上了床榻。

“咚、咚、咚。”不知過了多久，門外傳來一陣清脆的敲門聲。

秦莜強迫自己睜開雙眼，起身打開屋門，隻見方才招呼他們的驿卒正站在門外，手中還端着一碗熱氣騰騰的湯水。

“這位兄弟，喝些熱湯暖暖身子吧。”驿卒語氣中帶着一絲關切，随後好奇地打量着她的面容，道，“小兄弟，我瞧你面生，歲數又小，是前些日子才應征的新兵吧。”

秦莜面色憔悴地點了點頭，随後伸手接過木碗。然而，看到漂在碗底的銀耳後，她的胃裡有些翻湧。

“多謝好意，隻是我......對銀耳過敏，恐怕喝不了這湯了。”

秦莜飽含歉意地婉拒了驿卒給的銀耳湯，她如今看到銀耳湯就會覺得腹中隐隐地疼，實在無法勉強自己喝下。

聞言，驿卒一愣，伸手端回熱湯，一臉新奇地道：“我今兒還是頭一回聽說有人對銀耳過敏，也罷，我待會兒給你帶碗熱水來，驿站這兒可不比城裡，夜裡風大，不喝點兒熱乎的興許會受涼。”

秦莜輕笑道：“不必麻煩，我随身帶着水囊，裡面還有些熱水呢。”

聞言，驿卒憨笑幾聲道：“既然這樣我就不打擾了，小兄弟早點歇息吧。”

秦莜笑着應了一聲，随後站在屋門外，目送驿卒離開。她轉身想要關上屋門，不經意間一瞥，卻發現對面的房間燭火通明。

祁将軍他，還未睡嗎？

秦莜緩緩向前走了幾步，想要敲響對面房間的門，她擡起手在空中停頓了一會兒，随後又放下了。

“進來。”

清越的聲音從屋内傳來，秦莜本要轉身回去，聽到祁宴的聲音，她身形一僵。

她似乎，被祁将軍發現了。

秦莜抿了抿唇，眼中閃過一絲猶豫，随後她似是下定了決心，于是深吸了口氣，擡手推開祁宴的屋門。

屋内，一盞油燈在桌上燃着，昏黃色的光灑在房間的每個地方，祁宴坐在桌前，手中還握着一卷書冊。

聽到屋門被打開的聲音，他側過臉向門口看了一眼，随後目光又落回手中的書冊上。