那時候，蘭乘淵已經憑借擋劍之恩，跻身一躍成為王爺身邊的紅人。

有時候虞驚霜赴宴，席間聽那些貴女小姐們談起他時，總會有一種恍惚感。

在她們口中，他性子平和、堅韌、冷靜，善于取舍，天生适應在官場耕耘。

那些懷着羞澀與贊歎的話語常使虞驚霜有榮與焉：

看吧，她的小竹馬就是這樣一個優秀的人，過往的經曆和低微的出身也根本不能掩蓋他的光芒！

那時候她實在天真，心思簡單，隻顧着為他高興，欣喜于他能那麼快就得到想要的東西，卻絲毫沒懷疑過他每每晚歸家時，衣衫上萦繞的血腥氣。

實際上，蘭乘淵塑造出來對外的形象有那樣多的漏洞，隻能騙騙深居閨中的貴女們，根本經不起細敲。

就比如說，自從他投入了王爺門下，朝中與王爺有異見的聲音突然就少了很多。

實際上，因為他有過曾經被當做獸來豢養的經曆，他的本性要遠比虞驚霜想的更殘忍、漠然。

虞驚霜意識到這一點，是由一次普通的世家圍獵。

在那次圍獵中，有一位世家的公子策馬追趕野兔，本是一次極為尋常的追逐，然而，變故陡生！

過往一直溫順的馬兒突然一反常态，嘶鳴發狂，狠狠将背上的貴公子甩在地上，不住跺蹄、狀若癫狂。竟生生将來不及逃開的貴公子踩踏得屎尿橫流、血肉模糊，死狀凄慘。

除此之外，與他同行的女眷也受到波及，被發狂的馬兒踩斷了一隻胳膊、臉上破了相、血流滿面。

當時去營救的護衛們回來都吐了一地。

據傳，場面十分血腥，遍野血肉，向泥土之下深挖兩尺，仍能挖出帶血水的沙礫。

而被救出來的女眷眼睜睜看着一個大活人被踩成薄薄一張人皮，竟是當場就吓瘋了。

虞驚霜在圍獵場前方的營帳中休憩，聽聞此消息時本隻覺得唏噓，然而，當那位倒黴的公子姓名傳來時，她心中立時微微一動，竟有些莫名熟悉的感覺。

再回想起，當初得知她也會前往圍獵場時，蘭乘淵眼中那一閃而逝晦暗的神色，她心中隐隐升起了一些不安。

等回去後，她悄悄去打聽，愕然得知被踩死的人，正是當初在雪夜裡下令鞭打他的公子。

除此之外，那晚動手的兩名仆從也早就魂歸西天，據說是夜深醉酒，不慎跌入河中淹死的……

算上世家公子、因踩踏而被射殺的馬兒，當年所有和那次雪夜受辱有關的人與獸，全數都死光了。

原來盡管已經過去了那麼久，他從未忘記。

虞驚霜還在震驚于自己打問到的東西，蘭乘淵卻已經第一時間知道了她在查。