陸三移開視線，“裙子随便買的，還挺合适。”

沈懷珠垂眸，打量身上的衣裙，真心道，“多謝。”

漫步溪邊。

陸三走在她身側，率先出聲打破尴尬沉默，“周行白房内無甚特别，隻有一張财神像，後頭藏着一篇未寫完的文章。”

懷珠疑惑，“未寫完的文章？”

确認周圍安全，陸三從懷裡掏出疊好的宣紙，放到她手裡，“自己看。”

攤開染墨的紙，右邊醒目的署名落入眼底：建平十三年鄞州舉子，宋世文。

回想起周行白當日虔誠奉香的模樣，疑惑不解驟然如線頭抖開，明晰許多。常人隻道他沒風骨，身為文人卻趨炎附勢，甘心捧人臭腳，卻不曾想他忍辱負重，虛以為蛇。

沈懷珠問道，“他分明是建平十三年的舉子，如何死裡逃生，還能以原來的身份行走世間？沒有人發現他麼？”

走走停停，兩人不知不覺行至白堤另一頭。映入眼簾的是座無主的園子，名曰夏園。傳聞主人是個富甲天下的外鄉人，産業繁多，竟把這處院子忘的幹淨。

往前是大片綠蔭草地，蜿蜒一條清溪，春日勝景，此處獨占三分。少男少女三三兩兩，在溪邊空地放紙鸢。擡頭望去，形狀各異的紙鸢相互交錯，迎風高飛。

陸三道：“有，但他活着反而對那些人有利。”

懷珠仰頭望着天上的紙鸢，神情專注。陸三望着她的側臉，“你想放紙鸢？”

懷珠收回視線，搖搖頭，“周行白活着，站在他們的陣營，便能證明當年舉子的死合法公正，換句話說，是他們罪有應得。”

陸三點頭。

“你為何突然查周行白？舉子案是聖上親自發落，凡是沾上的都要脫層皮。據我了解，芙蓉的死和這案子無甚關聯吧？”

又來試探。懷珠心底嗤笑，面上卻如常。

她彎腰折下一枝小黃花，撚在指尖，“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

陸三氣得發笑，前腳利用完他，後腳就翻篇不認賬，再不肯多說半個字。早該知道她如此，還是上了當。

“若你當真意在舉子案，我勸你早日死了這份心。你自己不要命便罷，難道也不管阿雲的死活？”陸三道。

懷珠将小黃花插在鬓間，穿梭在芳草地，宛若林間逍遙的黃鹂鳥，叫人挪不開眼。

乍聽阿雲的名字，她淡如水的神情陡然變得尖銳，“不要打她的主意，她不過是個孩子。”

陸三哂笑，“你決定帶她在身邊，不就早就預料到會有那一天？現在說這些又有何用。”

“你——”懷珠啞口無言，她深知對方說的沒錯，明知危險重重，她還默認阿雲跟在身邊，除卻可憐女孩無處可去，恐有危險，其實還有一層同病相憐。

孑然孤女，無親無故。

與其說阿雲跟着她，不如說她期盼阿雲留下，做她僅存的親人。

觸及到内心深處的傷疤，沈懷珠無心再遊逛，今日來這裡無非想做個不在場的證明，周行白再怎麼查，也落不到她頭上。目的達到，她便匆匆離去。陸三望着她迅速遠去的背影，方才笑嘻嘻的表情頃刻消失，阿雲于她的重要性，他很清楚。正因清楚，他才拿阿雲激她，擾亂心緒。

計謀得逞，本該舒心，陸三卻神色凝重，并未露出半分歡愉。

來時穿過白堤，歸時卻不願再走。懷珠拖着疲憊身軀，轉到夏園西面。這是一片竹林，主人當是想要獨坐幽篁的意境，密密地在小門前頭種下竹林。日子久了沒人打理，竹子肆意生長，枝葉交錯，隻從縫隙裡透出絲縷日光。

鮮少有人來這裡，幾乎沒人知道竹林掩映裡，有一條近道，直通對岸。沈懷珠費勁地撥開葉子，辨别小徑，卻不防聽到荒廢的園子裡傳出隐約人聲。

“你怎麼敢跑到這裡來？還好我提前做準備，才沒讓他們查出什麼。”

沙啞男聲嗤笑，“我不跑到這兒，還能有命？放心，那小子是我看着長大的，他的招式我門兒清。”

“看樣子，他不查到你的蹤迹，不肯罷休。你過幾日混進商隊，我想法子送你出去。江南也好，西北也罷，總而言之，不要再回來，更不要再來找我。”

沒等沙啞男說話，耳邊忽然響起草木沙沙，雜沓腳步紛亂而至。坐在軟轎上的男子勾唇，望着她露出陰狠地笑，“沈姑娘，别來無恙啊。”