如娘産期将近，也就幾天的功夫。因不放心别的郎中，非要鬧着把沈懷珠請來。孫玉德為着肚子裡的兒子，不得不妥協，派管事孫福帶了兩錠金元寶送往觀音廟。

沈懷珠望着孫家小厮捧着的金子，自顧自撇開，彎腰去打井水，“我出身寒微，走街串巷做的藥婆生意，跟正經郎中可比不得，來請我做什麼？”

孫福陪着笑，“哪兒能呢，老爺再三叮囑，沈姑娘醫術高超，萬萬要恭敬相待，好生請來。”

懷珠放下手裡木桶，“威脅我？”

孫福連連擺手，“沈姑娘誤會，咱們孫家是官宦書香門第，怎麼會行那般魯莽事。如夫人眼下情況危急，保不齊什麼時候就要生産，她隻肯讓您近身，旁的人都不許。出門前老爺發話，若請不到您來，我們也就别再回去，姑娘您看——”

沈懷珠道，“關我何事。”

“……”孫福和沈懷珠打交道不多，知道她脾氣古怪，卻沒想到這這般難纏。眉宇間閃過一絲戾氣，他好脾氣地繼續笑，“醫者仁心，姑娘如何能見人不救呢？”

聽到這話，沈懷珠停下忙碌的腳步，似笑非笑道，“跟你去看診倒是可以，隻是我有一個要求。”

孫福隻當她是嫌錢少，想再撈一筆，思索着，不敢貿然答應。自家老爺在錢财的事上向來謹慎，若她獅子大開口，回去該如何給老爺交代。

見他沉吟不語，沈懷珠輕笑一聲，“怎麼，不敢答應？那便算了。”

事已至此，孫福隻能硬着頭皮先應下來，“别别，姑娘請說。”

沈懷珠道，“從我接手如夫人生産時，發生任何事都得聽我的，不得随意幹涉。”

原來是這事，孫福長籲一口氣，不假思索地便答應，“就按您說的辦。”

在裡頭聽了半晌，等懷珠打發走人，捧着兩錠金元寶施然進門，陸三将信将疑道，“你真要去給如娘接生？”

“不然呢？”沈懷珠嫌他礙事，不悅地撞開他攔路的手臂。

陸三涼涼道，“孫玉德拖家帶口住在官驿，指不定這就是給你設的圈套，借裴少卿的手坐實你醫治不力，或懷恨在心的罪名，你不怕？”

“怕啊，所以更得去，先發制人。”

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才到官驿，沈懷珠就碰到個意想不到的熟人。

周行白依舊穿的花枝招展，自東院踏出。冷眼瞥了懷珠一眼，拂袖而去。

不知道是不是錯覺，沈懷珠覺得擦身而過地瞬間，他似乎想停步說什麼，然而腳步匆匆，并沒有駐足。

還沒從周行白的背影裡回過神，懷珠就聽到耳邊落來驚喜地聲音：“沈姑娘。”

“徐公子？”沈懷珠擡眼望向東院的門頭，确認是孫玉德暫住的院子沒錯。周行白出現在這裡倒也還說的過去，徐纾貿然在此，倒是讓她百思不得其解。

似是看穿她的想法，徐纾主動解釋道，“我陪周先生來的，他在這裡給孫知府的侄兒授課。”

沈懷珠回首，望着周行白早就不知所蹤的背影，問道，“那他怎麼氣沖沖的走了？”

“大概是課業教授的不太順利吧，我方才等在外頭，沒聽清裡頭的争執。”徐纾實話實說道。

“哦。”沈懷珠若有所思地點頭。

“你這是——”徐纾視線落在女子肩頭的大包小包，像是要離開鄞州般，不禁驚訝道。

沈懷珠道，“孫大人請我來給如夫人接生，最近這些日子都得留在這裡。”她想起上次夏園竹林的情景，不免好奇，“你當真是徐家的人？”

徐纾不假思索地答道，“自然是假的，我這種遊手好閑的窮畫師，怎麼會是徐家人。”

“那你的腰牌是從何而來？”

猶疑一瞬，徐纾尴尬地道，“前些日子偶遇一位公子，機緣巧合，他贈給我的。”

話音剛落，如娘房裡的丫鬟迎出來，喊了聲，“沈姑娘，夫人正等您呢。”

隻顧着問徐纾話，倒忘了正經事。懷珠忙颔首道别，誰知還沒邁出去半步，就被身後人拉住，她低頭，拽着她衣袖的手慌張松開。

徐纾緊張地道，“過幾日蓮花寺有佛蔭節，滿山桃花盡可賞玩，不知姑娘可願同往？”

“恐怕沒空。”沈懷珠婉拒，她可沒有閑情逸緻賞花玩水。

得到拒絕的答案，徐纾失落垂眸，他勉強扯出個笑，“不礙事，屆時我和周先生歸來，再給你轉述盛景。”

“周先生也要去？”沈懷珠登時來了興緻，周行白要去蓮花寺，恐怕不隻是禮佛賞花這麼簡單。她正愁沒法子接近周行白，刺探内情，這倒是個很好的契機。

得到肯定的答複，沈懷珠改口，“好，我盡量抽時間。”

明明她已松口，答應和他同去蓮花寺，可徐纾卻如何也開心不起來。剛才他看的清楚，聽到周行白也要去蓮花寺時，沈姑娘的眼睛倏然發亮，這才應下邀約。回想起初見她的場景，便是她趴在周行白的窗戶外，蹑手蹑腳地偷看，能令女子做到這等主動的地步，除卻真心歡喜，他再想不到别的理由。

徐纾這頭的酸澀心事，沈懷珠全然不知。她正忙着給如娘切脈，好準備接下來該用的藥材方子。

如娘心神不定，下意識抓緊手裡的錦帕，“怎麼樣？是男胎麼？”

懷珠緩緩松手，“脈象穩健，如盤走珠，胎兒的發育正常。”

等着聽後半段的如娘，見她的話頭戛然而止，不由着了急，“那孩子是男是女？”