徐纾露出苦澀地笑，他到底是慢了一步。驚豔他的初見，是她對另一個人主動的步伐。

沈懷珠一心盤算接下來該怎麼辦，沒有半點多餘的心思欣賞桃花。身邊的人陡然站定，她吓了一跳，轉頭疑惑地望向周行白。

周行白：“桃花林人太多，不如我們先到寺裡歇歇腳，等人消散些再來？”

沈懷珠愣住，這是唱的哪出戲？還是徐纾搶先接過話，“沈姑娘，你意下如何？”

“好。”沈懷珠道。

眼看就要走到桃花林，又忽然折返，沈懷珠刻意走在最後，時不時地回頭，想瞧瞧到底有何玄機。下山的路比上山好走的多，很快就回到山腳的分岔路口。方才攔住沈懷珠的小沙彌并未遠走，還在原處雙手合十地念念有詞。

周行白快步走到他面前，合掌回禮，禮貌地打聽道，“小師傅，寺裡現在可有地方歇腳？”

小沙彌頭也沒擡，道：“阿彌陀佛，請三位施主跟我來吧。”

三人在他的帶領下先走側門，穿過遊廊，繞到一處院落。院子裡擺着幾口大缸，裡頭種着碗口大的蓮花。沒到花期，金色的錦鯉隻能蓮葉間嬉戲，好不快活。沈懷珠擡眸觀察周圍陳設，俱是雅緻靈氣，和尋常寺廟裡供遊客歇腳的廂房相比，簡直雲泥之别。

引路的沙彌走到門口，施禮退下，“三位施主在此歇息片刻，茶水自便。”

廂房陳設簡單，窄小的室内添置了基本的家具，木桌靠牆，上頭挂着一副山水畫。徐纾和周行白走到旁邊的羅漢床邊，各自坐一頭。

沈懷珠則就近在方桌後坐下，倒了杯茶，輕輕吹散袅袅熱氣，“聽聞周先生飽讀聖賢書，學識淵博，原來在佛道上也有所造詣？”

周行白依舊淡淡地，“姑娘謬贊。”

沈懷珠笑：“何必這般謙虛，能給孫家的兒郎教授課業的先生，定然差不到哪兒去。隻是先生年紀輕輕，為何甘心留在别人家裡做西席？以先生的才華，中個三甲進士不成問題，到時有了官身，豈不更富貴？”

“榮華富貴又如何？周某志不在做官，千金也無用。”

沈懷珠不依不饒：“原來如此。瞧着周先生和寺裡的小沙彌熟稔得很，難道考慮做和尚？”

周行白瞳孔微震，沉默不語。

室内一時氣氛微妙，徐纾察言觀色，在中間打圓場，“這茶湯色透亮，唇齒生津，沒想到能在這裡喝到貢茶，當真難得。”

兩人無聲對峙，都沒理會他這番話。

徐纾輕咳幾聲，提示周行白莫要這般較真。沈姑娘沒有惡意，俱是出自愛慕才真心關切。然而當事人在場，他不好挑明，隻能頻頻暗示。

周行白似乎明白他的用心，放下茶碗，“我出去透透氣，你們不必等我。”

徐纾欲言又止，終于還是沒出聲，眼睜睜望着他拂袖的背影。再看沈懷珠，宛若無事發生，自顧自盯手裡的茶碗，眉眼氤氲在袅袅熱霧裡，如何都看不清。

輕歎一口氣，徐纾安慰道，“他就是這般性子，對别的女子更冷清，你切莫放在心裡。”

沈懷珠從熱騰騰地雲霧裡擡首，不明白他在說什麼，“啊？”

算着時辰差不多，沈懷珠借口更衣，溜出廂房院子，遠遠地跟在周行白身後，尾随她穿過廊庑，繞過一個擠滿人的放生池，步履不停，走到後山的山腳處。

熟悉的分叉口，周行白毫不猶豫地跨過“遊人勿入”的木闆，亦步亦趨地往山上走，很快隐沒在茂密的樹林裡。

按照方才小沙彌所說，孫玉德一行人正在後山祭祀祖先，這才不許人進入。周行白為何要去後山，他去祭祀誰？

沈懷珠心裡那個大膽的想法又冒出來，她蹑手蹑腳地靠近，迅速地跟了上去。一路跟随周行白左繞右繞，終于在一個山洞前停下腳步。而山洞的另一面，正是孫玉德祭祀祖先的地方，點燒的元寶香燭，化作滾滾塵煙飄向天空，自然也飛到這邊的山洞來。

周行白擡頭望了望肆意飛揚的塵煙，閃身進入山洞。

趴在洞口仔細往裡看，燭火明滅，香灰缭繞。俨然是依托山洞，所建造的供奉牌位的殿所。

隻見淺藍色的身影從香案上撚起幾支線香，就這香燭點燃，甩滅，沉默地給每個牌位都續上新香，又用袖子把掉下來的香灰擦幹淨。明明滅滅的山洞裡，他神情凝重，眼底隐有哀恸，站在綿延不盡的香火前，身形孤單，好似天地間隻剩他一人般蒼涼。