無功而返，沈懷珠的心情更加沉悶，空蕩蕩的食盒随着邁出的步伐輕輕晃動。一門心思專注在如何殺人，絲毫沒察覺有人靠近。

蓦地，傘内伸進一隻骨骼分明的手，奪過傘柄。手的主人随即鑽進傘檐，露出那張清俊軒昂的面容。淋了雨的緣故，發梢眼睫都彌漫着細細的霧氣，添了幾分清冷。

“雨下得這般大，你也不知來接我。”

沈懷珠頓了頓，盡力忽視他委屈地聲調，“初來乍到，我又不知大理寺在何處。”

“再說，我什麼時候答應了要去接你。”

陸三苦着臉，連連哀歎道，“也不知誰在我手心裡寫吉祥客棧見，我還以為這是想我的意思，原來竟是自作多情。唉——夫人真是鐵石心腸，不解風情啊！”

“鐵石心腸我理解，不解風情又是何意？”

“自己體會！”氣呼呼地撂下這句話，陸三收了傘，大步跨進客棧前廳，往沈懷珠的房間去。

“……”沈懷珠緊随其後，才踏進來，就聽掌櫃的問道，“沈姑娘，剛才那位公子是？”

沈懷珠飛快地思索一瞬，綻開溫和的笑，“他是我夫君。”

信叔握着毛筆的手抖了抖，整潔條理的紙面劃出一道明顯墨痕，“夫君？”

他不可置信地道，“我瞧着姑娘年紀尚小，竟已有婚配？還是大理寺卿的主簿？”

沈懷珠：“您認識他？”

“大理寺那位裴少卿的手下嘛，見過幾回。長得一表人才，便在整個玉京也是屈指可數的好模樣，姑娘好眼光！”

“哈哈——是嘛。”沈懷珠幹笑幾聲，轉而湊上前，壓低聲音打聽道，“其實成親倉促的很，我對他不甚了解。他家住何方？親人幾個？從前可曾有過婚配？”

信叔忍笑，故作正經地道，“他是本地人，但家裡是做生意的，南來北往，居無定所。至于家裡都有什麼親人，我不清楚。”

他極小聲地道，“不過，從來沒有過婚配，更沒聽說過有什麼心上人。剛才看他的樣子，定然是隻對你傾心。”

沈懷珠莫名覺得，客房投來一道不太友善的目光。下意識望過去，房門緊閉，沒什麼異常。

心虛地點點頭，她走過去，推門而入。陸三靠在羅漢床邊，倒了盞茶喝，似乎毫無察覺他們在外頭的動作。

陸三眼皮子都沒掀，問道：“說吧，幹什麼去了？”

沈懷珠愠怒地道，“你是來審我的？”

“作為你的夫君，我有權利知道你的行蹤。你惹了麻煩，人家尋仇的時候頭一個不放過的是你，第二個就是我。為了項上人頭考慮，我認為我應該多多關心你。”

“巧言令色！”盡管這麼說，沈懷珠還是告知了他行蹤，“貢院。”

陸三一個鯉魚打挺，坐直身子，“你該不會計劃在貢院殺人吧？”

沈懷珠奇道，“怎麼？這你也要管？”下一秒，恍然大悟，“哦對，你是大理寺少卿的人，對于我這種殺人犯，自然是要時時監察。”

“絕對不能在貢院。”

“為何？”

“我帶你去個地方。”

沈懷珠還沒答應，陸三就拉起她的手腕，不由分說地帶她奔出門。小雨還在持續下，兩人同在一把油紙傘下，并肩而行。

不知走了多久，玉京的繁華富貴從眼中褪去，取而代之的是破爛簡陋的居所，腥腐的氣息。

狹小的巷子橫七豎八堆滿了東西，走路時稍不注意，就有可能摔得七仰八叉。

沈懷珠：“這是什麼地方？”

陸三笑了笑，沒說話。小巷的盡頭，有一間規模不大的屋舍，瞧着像間客棧。天色不夠亮堂，隐約照出暗淡燭光。

還沒靠近，朗朗讀書聲鑽入耳朵，沈懷珠愕然地道，“他們是……”

“待考的舉子，和埋在蘇家花苑裡的十幾個人一樣。”

“窮苦出身，能走到這一步已經是舉家之力，抱着破釜沉舟之心的托舉，他們身上背負的不僅僅是自身多年來的努力，背後的期盼更是重如千鈞。”

沈懷珠：“你想說什麼？”

裴容青道，“于他們而言，春闱比命重要。若是這場不中，來年未必還有絹帛能支持再來。我幫你殺薛仁義，一刀結果了他，未免太痛快。他身上背着的，不隻有阿雲一條命，還有更多無法開口言說的冤屈。”