恍惚間，沈懷珠覺得眼前的人散出淩厲恨意，不止在為苦讀的舉子們憤怒，還有強烈的憎怨。

“你和薛仁義有過節？”

裴容青問：“為何這麼說？”

沈懷珠随口胡說，“猜的。”

“嗯。”

兩人都沒再說話，陷入詭異的沉默。後知後覺，沈懷珠發現，那個“嗯”是在回答她的第一個問題。

他和薛仁義有過節。

且不淺。

回去的路上，兩個人各懷心事，比起來時緘默的多。雨勢漸兇，天色灰黃更甚，穹頂沉沉壓下來，逼仄地令人喘不過氣。廊檐的青石瓦，落雨入注，水花四濺。

迎面現出幾個模糊身影，沒打傘，佝偻着身子往前跑。

巷子本就窄小，又堆了很多東西，晴好的天氣都勉強行人，隻夠雙人并肩。沈懷珠擡腳跨過摞起來的浣衣盆，沒留神絆住裙角，猛地趔趄一下，幾乎下意識地擡手抓住身邊人的胳膊，這才免得趴進泥水混合的濁湯。

她停住腳步，低頭拉裙角，卻怎麼也拽不出來。裴容青長身玉立，撐傘站在她身邊，擋住飛亂的風雨，靜靜地等她解決裙邊牽絆。

人影越來越近，是三個儒生，緊緊護着懷裡的東西往前奔，仿佛完全沒看到攔路的人。

“轟隆——”

炸起一聲驚雷。

皮膚黝黑的小個子少年健步如飛，遙遙領先，沒幾步就跑到跟前，等他發現前面黑乎乎的一團不是平闆推車和浣衣盆時，腳下的步子已收不住。眼瞧就要撞上半蹲着的青衣女子，他慌了神，大喊，“讓開！”

電光石火間，裴容青眼疾手快，握着女子的手腕迅速撈進懷裡，旋身調轉了個方向。地方太小，施展不開，身體的慣性往前一甩，連帶着懷裡女子直往後仰，重重地摔靠在濕滑的牆壁。

後腦勺傳來鈍鈍地撞擊感，沈懷珠頭暈目眩，卻沒感受到疼痛。她穩住心神，堪堪站定，驚覺身處陸三懷抱，他的臉近在眼前。

皺了皺眉，裴容青道，“你沒事吧？”

即便不是第一次近距離眉眼相觸，更親密的意外也曾有過，沈懷珠還是難抑心間漣漪，她竭力後靠，試圖拉開些距離，“沒事。”

确認她無礙，裴容青轉身，注視着抱書卷的少年。少年連忙躬身道歉，“對不住，實在是對不住。天昏路滑，一時沒刹住腳。”

後頭的兩個儒生見狀，緊随其後趕了上來。瘦削些的站在少年身邊，神色緊張地低聲詢問，個子稍高的則将他們兩人擋在身後，恭敬作揖。

“兩位可有受傷？若有不适，我們願賠診費，還請兩位大人有大量，莫要和我兄弟一般見識。”

裴容青下颌繃緊，一眼看得出壓制的火氣。看清楚雨裡三個儒生相貌，沈懷珠頓時想起城門外飲子攤。

是他們。

方才破陋屋舍裡的讀書聲猶在耳邊，再看他們渾身上下淋濕透，說話時仍佝偻着身子，給懷裡的書卷撐起一席幹爽地。沈懷珠悄悄在陸三身後，拽了拽他的衣袖，微微搖頭。

沈懷珠溫聲道，“無事，你們快回去吧。”

賀修甯擦了擦眼前的雨水，驚訝道，“是你？”

當日進城，守門的侍衛攔着她盤問，包袱沒怎麼翻，卻必須要拿出路引才能放行。她隐姓埋名流亡，莫說路引，連正兒八經的戶籍也拿不出。百密一疏，竟忘了這麼重要的東西。

沒有路引，進不去是其一，還要受八十杖刑。

借口翻找了半天，侍衛逐漸沒了耐心，欲抓她扔進大牢。這時身後有人上前，生氣地道，“你怎麼跟到這兒來了？說了我是要赴京科考，你為何就是不肯相信？”

沈懷珠呆滞一瞬，疑惑地挑了挑眉。

穿着寶藍色直裰的青年微微地颔首，示意她接着演下去。沈懷珠會意，接着說道，“除非你帶我一起，眼見為實，否則我斷然不會信你一面之詞。”

你來我往，兩個人拌了好幾句嘴。和青年同行的兩個儒生站在後頭，大氣也不敢出。守城一整日，本就心煩，哪裡有心思聽這些家長裡短。侍衛罵了一句，“要吵一邊去，别在這礙事。”

賀修甯點頭稱是，取出些銀錢，偷偷塞到侍衛手裡，好聲好氣地道，“官爺通融通融，這是我家裡人，非要跟着我才行，這是我的路引，請大人查驗。”

後頭排隊的人不滿地抱怨出聲，惹得侍衛更躁亂。掂了掂手裡的銀錢，他語氣仍然不善，卻沒再糾纏路引，“說了别堵在這兒，後頭人還多着呢，趕緊走。”

賀修甯連連道謝，拽着女子踏進城門，進入玉京。脫離侍衛的視線，他驟然松手，躬身作揖道，“事急從權，得罪了。”

沈懷珠搖頭，取出銀子還錢，他卻如何也不肯收，和兩位同伴迅速淹沒在人群。

見他認出自己，沈懷珠露出個得體的微笑，真誠地道，“昨日匆促，沒能好好道謝，多虧了你幫忙，我才順利進來。”

賀修甯笑道，“舉手之勞，姑娘不必放在心上。”

眼見兩人聊上，裴容青莫名湧起煩躁，他不悅地道，“還走不走？”

沈懷珠點頭，“走。”

賀修甯反複确認，不需賠償送診，又鄭重地道了歉，才和同行的兩人往巷子身處繼續跑，漸漸消失在雨中。

“你的手……回去我幫你包紮。”視線下落，沈懷珠發現陸三的右手手背皮膚蹭破一大塊，滲出屢屢血絲，很快融到一起，順着指尖緩緩下移。

裴容青抿唇，心情不大爽利，“嗯。”

沈懷珠疑問，“你生氣了？”

“沒有。”

語調冷冰冰的，不是生氣是什麼。沈懷珠腦子轉了又轉，也沒明白他在氣什麼。難道是手受了傷，疼得受不了？