在場幾位都露出不同程度的驚訝。

震驚之餘，陸鴻很快回神，皺眉問道，“國舅爺此言當真？”

徐子纾一心盯着眼前的女子，滿臉歉疚地道，“你可有受傷？對不起，連累你受驚吓。”

沈懷珠一頭霧水，“徐公子在說什麼？此事與你有何幹系？徐家為什麼要派人殺我？”

胸間滿腹言語，哽在喉間上下難安。徐子纾張了張嘴，欲說什麼，又垂下眼眸。

在旁瞧熱鬧的人上前，替他把話說了個明白，“他想退婚，他爹不同意。”

徐子纾的眸光更加暗淡，面色灰敗地站在原地，宛若霜打的葉子，喪氣垂頭。

前些日子，姑姑忽然急招他入宮。

永福宮内，徐子纾在外候了整整兩個時辰，徐貴妃才姗姗來遲。将近四十歲的年紀，面若桃花白裡透紅，眼角沒有半根細紋，高高的發髻上簪着一支點翠鳳钗，穿得一襲嬌黃衣裙，其上的牡丹花暗紋是用金線繡制，富貴雍容，眉眼溫厚。

瞧見等在廊柱旁邊的青年，徐貴妃欣慰地道，“子纾，你總算歸家了，這些日子你父親可沒少為了你的事歎氣，才沒幾日，鬓邊的頭發白了大半。”

“子纾一時任性，負氣離家，實在是不孝之舉。在外的日子仔細反省過，可面對父親又實在說不出什麼，還請姑姑能幫子纾寬慰父親幾句。”

徐貴妃牽過他的手，領他坐到身邊，安撫道，“不妨事，你父親不會怪你。隻是從今往後，切莫再這般任性行事，都是要成家的人了，怎麼還這般小孩子氣。”

“子纾謹記姑姑教誨。”心裡掙紮了片刻，徐子纾低着頭，始終沒勇氣和她對視，悶聲道，“……姑姑，這些日子在宮裡過得可還好？”

顧不得多想這孩子今日為何總不肯擡頭，聽到這句關心，徐貴妃的眼角竟隐隐攀上淚花，“好，過得很好，你在家中可好？”

她是看着他長大的。

從前巴掌大的嬰孩，不知不覺間長大，成為如今挺拔俊逸的模樣，性子溫和，滿腹詩書，實在是難得的好孩子，何況還這般知書達理，懂事的令人心疼。

悄悄抽回手，徐子纾低聲喃喃，“生于高門貴族，會有什麼不好呢？”

“什麼？”

“沒什麼，姑姑不必擔心。”

徐貴妃觑着他的臉色，試探開口，“你回來後可見過公主？當時你一聲招呼都不打就匆匆離家，公主十分擔心，将自己關在寝殿裡哭了好幾日。回來也有些時日，也該去看看她。”

“見過。”

“那便好，那便好。”暗自松了口氣，徐貴妃笑着道，“我就知道你們兩個青梅竹馬，自小的情分，怎麼會說斷就斷。昨兒聖上來永福宮用膳，還提起你們的婚事，說年紀都不小了……”

“姑姑！”徐子纾不耐煩地打斷，旋即意識到自己的語氣不太好，連忙找補道，“不着急，我至今還未有功名加身，更不曾謀上一官半職，此時匆促迎娶公主，是對她的不尊重。”

徐貴妃眼底迸出難掩驚喜，“你終于想通，肯入仕了。”

清幹淨殿内侍奉的宮女，徐貴妃才壓低聲音道，“功名有何難，官職又有何難？我和你父親早為你打算好了，眼下禦史台有幾個空缺，等着春闱過後從進士裡頭濯選幾個出色的，到時候你隻管安心準備考試，其他的無須擔心。”

徐子纾震驚地轉過頭，看着最疼愛自己的姑姑，竟覺得陌生得很。

“您說什麼？”

徐貴妃微微一笑，“我說啊，萬事有我和你父親，斷不會叫你心願落空。”

五雷轟頂，徐子纾的眼神從不敢相信逐漸轉為恐懼。她方才說的話，每一個字他都認識，可串聯成一句，他就有些難以理解。

不是難以理解，是難以接受。

徐子纾雙眼瞪大，愠怒道，“那可是春闱。”

“春闱又如何？且不說你自小勤奮刻苦，讀的滿腹經綸，即便是個草包，姑姑也有法子讓你雁塔提名，蟾宮折桂。在宮中這麼多年，不都是為了這一日麼？”

仿佛在說極為平常的話，徐貴妃很平靜。

“如果是這樣，那我甘願焚書砸墨，再不動筆，更不會入仕。”徐子纾站起身，冷聲道，“科舉考試對天下學子而言有多重要，人盡皆知。你們怎麼能在這上頭動手腳？何況父親為官一向光明磊落，決不會徇私做這等腌臜事，姑姑及時收手，莫要再錯下去。”