久而久之，祝無恙自然心生不滿，空有一身本領但無處施展，西州的軍隊人人都可以上戰場，唯獨他不能。

謝原作為他的練劍師傅，夾在其中左右為難，但他知道祝山的用心良苦，所以當祝無恙纏着他問自己究竟要練到什麼程度才能上戰場之時，他總是回答，時機未到。

直至有日，本該是早早等候他練劍的祝無恙不知所蹤，麾下的小兵說見少将軍往後山方向去了，謝原瞬間慌了神。

軍營後方的那座山名為天衡山，是兩軍交戰的分界處。

所幸的是，等謝原趕到天衡山腳下時，恰好遇到祝無恙走出山，他身上的衣服被樹枝刮破了，顯得十分狼狽，顯然是在林中吃了苦頭。

謝原斥責了他一番方才作罷，祝無恙自知理虧就乖乖認了錯。

但謝原奇怪地發現，祝無恙的身邊跟着一個小孩。

蘇懷黎問道：“一個小孩？”

謝原颔首道：“是的，那個小孩約莫六七歲大小，臉上髒兮兮的，體型比普通小孩來得瘦弱，少将軍說他是這山中某家獵戶的孩子，小孩見他迷了路，便好心帶他出天衡山，但幾乎是一瞬間，我就識出這人有問題。”

“什麼問題？”

“臉，”謝原飲完杯中的熱茶，深深地呼出一口氣，“相對于中原人，戎族人的臉生得粗狂一些，眉骨深陷，我在戰場與敵軍交手多年，他們種族的面貌特征早已深深記了下來，但少将軍他幾乎沒上過戰場，對方又是個手無縛雞之力的小孩，哪能想到這些。”

說到此處，蘇懷黎後背處不禁起了細細的汗毛。

祝無恙無意間将一個戎族的小孩帶回軍營，或者更準确的說，應該是敵軍的卧底。

“那後來他知道了嗎？”

問出口的一瞬間，蘇懷黎就已經知道答案了。

年少的祝無恙雖然知道了，但還是選擇相信那個孩子。

“離開天衡山的時候已經是夜晚了，少将軍堅持要把那個小孩帶回軍營，畢竟是他幫助少将軍走出天衡山，那孩子眼神生怯怯的，毫無攻擊力，少将軍知道實情後，權衡再三，還是打算留他在營中休息一晚，第二日再差人将他送回去。”

“不過，我還是低估了敵人的手段，從一開始，這個孩子就是沖着少将軍來的，他利用了少将軍的心軟和單純，順利地留在少将軍的營帳中，幸虧我留了個心眼，不然.......”

蘇懷黎小心翼翼道：“您的腿......就是那時候受傷的嗎？”

謝原眸色微暗，沒有否認她的猜測，繼而說道：“那個戎族的小孩不知對少将軍施了什麼巫術，當我晚上經過少将軍營帳之時，他已經徹底昏死了過去。”

“那個小孩帶了暗器，暗器上還淬了劇毒，我光顧着救少将軍，腿上不慎中招，等軍醫來的時候，已經晚了......”

蘇懷黎心裡一顫，謝原提到暗器的時候，她陡然想起昨日自己被祝無恙救下之時，長風在地上撿起的那個東西。

若不是祝無恙眼疾手快，自己怕是不死也得丢了半條命。

一陣惡寒爬上她單薄的後背。

蘇懷黎不禁打探道：“那個小孩呢？他既然敢隻身入敵營做卧底，想來也是抱着必死的決心吧。”

“少将軍被軍醫救醒之後，得知我受了重傷，他悔恨不已，整整不吃不喝三天三夜，”謝原緩緩道，“第四日，他走進我療傷的營帳，斬釘截鐵告訴我，他要親自處決那個小孩。”

難以想象，馳騁沙場、殺敵無數的平川大将軍，竟然有這番經曆。

這是他第一次手刃仇人，處決的過程漫長而煎熬，亦是他懲罰自己的一種方式，懲罰自己輕信敵人，懲罰自己因為一時的愚蠢而葬送了恩師的大好前途。

蘇懷黎心中生起一陣怅惘，這對祝無恙來說何嘗不是一種脫胎換骨。

或許人隻有經曆無法對常人言說的痛苦和悔恨，才能真正的蛻變。

謝原見蘇懷黎表露出動搖和憐憫之态，就知道自己的目的達成了。

“我這輩子無妻無子，也不打算成家，就在這飛鴻館閑度一生便罷了，但将軍和我不同，他正是如日中天之時，前途一片光明，我敢拍着胸脯說，不論樣貌、品行還是才學，這上京城沒有比他更好的男兒了。”

謝原殷切地看着蘇懷黎的反應，希望她能夠認同自己的想法。

一頭霧水的蘇懷黎緩緩地道：“？”

适才不還是憶往昔惆怅哀傷的氣氛，怎麼突然又提到這個了？

蘇懷黎顯然不在狀況之内，謝原心裡“哎呀”一聲，他本以為，經過昨日英雄救美的一遭，就算蘇懷黎還沒對祝無恙芳心暗許，但怎麼也得知道對方的心意了。

怎麼還是一副不開竅的模樣？

他心道，可能是小年輕第一次萌生情愫，不好意思将窗戶紙捅破，那他作為祝無恙的師傅，也算是半個父親，怎麼着也得幫他一把。

他輕咳一聲，措辭道：“我這個徒弟，曆經沙場多年，又遭遇失去雙親之苦，本質上還是個良善之人，我原以為他會一直執着于為雙親報仇，對情愛之事毫不在意，未曾想他竟然還有開竅的一天。”

蘇懷黎逐漸覺得不太對勁：“？”

謝原一雙眼難得真誠雪亮，殷切地看着她：“你不覺得，他對你，與常人都不一樣嗎？”