蘇懷黎驚道：“這怎麼可能？！”

憑一己之力運作整個符靈閣，讓京城的高官貴人對他的藥神魂颠倒，有如此手段的人怎麼會輕易丢了性命。

祝無恙眯起雙眸：“他一定與“少女冤/魂/索/命”的一系列案件脫不了幹系，但原先我一直想不通一點，他想方設法将這些藥以昂貴的價格賣給那些嗜/性成瘾的買家，無非就是為了牟取暴利，殺了這些錢袋子卻有悖于他牟利的初衷，他如今急不可耐地利用假死脫身，反而更加印證了另一個的猜想。”

蘇懷景卻疑惑：“他這麼做的目的究竟是什麼？”

“他想卸磨殺驢。”

蘇懷黎恍然：“這麼解釋就符合邏輯了，一年前，這兩類藥物就已經流通進了市場，但買家主要還是绮香樓那些嫖/客，好巧不巧，命案發生之時，張銘就在現場，之後張銘就順勢染上了藥/瘾。”

“他賣的藥若當真如傳聞說的那樣藥效奇佳，那麼此人必然在藥學方面有相當的造詣，你想想，張夫人早已過了适孕年齡，竟然還能再次懷上孩子，想必其中少不了此人的功勞。”

蘇懷景一錘定音：“所以，他賣藥不是為了錢，而是為了人脈。”

張銘是個爛泥扶不上牆的纨绔，而他的父親，身居高位，人脈寬廣。

張誠福的死，極有可能是因為那人已經通過他攀上了更高一階的人物，他也就順理成章地成為了卸磨殺驢的驢，而張銘落了個半殘之身，和死了也沒什麼區别。

在這京城之中，而比刑部侍郎還要位高權重之人，着實不多。

尚書，宰輔，甚至可能會是皇室之人。

“不出意外的話，你明日去獄中審一下茯苓，她應該很樂意将牽涉其中的所有官員都如實告知你。”

祝無恙不屑地“哼”了一聲，“一個擅長用藥且能夠在危機關頭金蟬脫殼之人，怎會如此大意偏偏讓我抓到他的婢女？無非是他想借用刑部的手，鏟除剩餘的和他有過交易的人。”

“敢情我們辛苦了這麼多天，最後全為他人做了嫁衣？”蘇懷景難免有些不忿道。

“消消氣，蘇兄，”祝無恙象征性地安慰一下他，“我們也不是全然無收獲，你這幾天收拾收拾，準備升官吧。”

蘇懷景與蘇懷黎：“？！”

*

果然一切都如祝無恙所料，蘇懷景僅花了一炷香的時間就審完了茯苓，她似乎提前準備好了所有口供，對記錄在冊的客人和中間的供貨商供認不諱，但卻對幕後老闆的信息緘口不言，一口咬死了不知道幕後之人的身份，招供之後一副要殺要剮随便你的姿态。

蘇懷景都不禁唏噓，真是一條護主的好狗。

因為張誠福猝死一事，刑部上下幾乎都認定人是意外喪生的，以賀紹張誠福為首的一派并未警覺，蘇懷景就這樣順順利利把案子給辦了，涉案人員的名單也順勢遞到了皇帝手中。

令人咂舌的是，涉案的官員竟有大半與賀紹的黨羽重合，聖文帝本就餘怒未消，幹脆直接下令，凡是牽涉其中的官員，該處/死的處/死，該貶職的貶職。

賀紹本就自顧不暇，等收到宮中傳來的消息時，為時晚矣。

幾日後，江康便帶着聖旨來了蘇府。

“奉天承運，皇帝诏曰，刑部司郎中蘇懷景，為人忠正不阿，屢破奇案，朕甚嘉之，朕思卿忠貞清廉，恪盡職守，特授爾刑部侍郎之官職，賞黃金千兩，欽此！”

“蘇侍郎，領旨吧！”江康一團和氣地将聖旨遞給了蘇懷景。

蘇懷景一時躍遷至刑部侍郎，成為刑部的二把手，最開心的莫過于蘇父蘇母。

前段時間，因為賀紹一事，父子二人發生了一些口角，蘇鶴心中有氣，事到如今，他終于有些想通了。

“為父終究是老了，思想難免古闆了些，你若真有想法，便放手去做吧！”

在全府喜氣洋洋的氛圍下，許氏卻獨自将蘇懷黎拉到一旁，刻意壓低聲音，神情嚴肅道：“前些日子我與你提起趙家姑娘一事，你可對阿景說了？”

蘇懷黎微微一愣，心中暗道不好，自己這段時日一直心系案情，完全把這件事抛之腦後了。

“......”

她臉上浮現出為難的神情，悻悻道：“前陣子兄長忙得腳不沾地，我實在是找不到合适的時間同他提這件事。”

“那就好，那就好！”許氏欣慰地笑道，如釋重負地松了一口。

許氏的态度徹底反轉，蘇懷黎卻一臉困惑：“？”

“我這幾日去寺廟為阿景求姻緣，大師說他前途大好，正是升官的好時候，不必拘泥于兒女私情，沒想到今日這升官的聖旨就來了！”

許氏眉開眼笑道，“我這輩子吃齋念佛，一心隻求一家人能平平安安，一路順遂，阿景他從小就主意正，心懷天下蒼生，我作為母親自然不能拖他的後腿，趙小姐一事，你就不用再和他提了。”

蘇懷黎略感詫異地眨了眨眼睛，沒想到這件事就這麼順理成章地翻篇了。

她舒心了不少，乖巧地附和道：“母親所言極是。”

“不提你兄長了，他的事由他自己操心去。”

許氏話鋒一轉，關切地問起她的近況：“你如今也到了及笄之年，我這個做母親也是時候為你相看如意郎君了，你們女兒家臉皮薄我理解，但若是有心儀的，務必要和我說。”

蘇懷黎頓時如臨大敵，急忙道：“母親，我——”

“我聽阿景說，前些日子送你回府的那位祝将軍.....”

“母親！”

情急之下，她隻好出聲打斷了許氏，許氏沒想到她反應如此激烈，當即一愣。

“我突然想起，我與芙蓉約好了去雁南街買鳳尾酥，再晚些就要賣空了，改日我再與您聊。”

許氏寵溺又無奈地看着她急忙離去的背影，歎了一聲：“終歸還是個孩子。”

*

蘇懷黎今日午後确實有約，不過不是去雁南街買鳳尾酥，而是去百世堂。