二人皆是一怔，在這個節骨眼上，秦曼曼為何突然登門入府？

于蘇鶴而言，說實在的，他對妻子的這個甥女并無特别上心。

當初答應秦曼曼入府常住，一來他了解妻子的性格，善良溫厚，那畢竟是離世胞妹的親生女兒，見她在秦家孤苦伶仃，又受繼母磋磨，總歸是于心不忍。二來，許氏是蘇府的主母，裡裡外外操持着中饋，自然是比蘇鶴更了解府上的開支，秦曼曼入府前，許氏特地找他算一筆賬，偌大的蘇府養一個表親自是不在話下。

是以，蘇鶴對秦曼曼的入府一事并無多少糾結，就欣然應允了。

前陣子許氏突然提起，甥女現下已經到了議親的年紀，該回歸本家了，·語氣中竟然還帶着幾分決斷，蘇鶴心下有異，但也沒有多問，便全數交給妻子做主。

如今蘇府自身難保，更遑論接濟他人，蘇鶴得知外頭的情況後，少見地有些為難起來。

這一幕，恰巧落入一旁的蘇懷黎眼中。

蘇鶴并不知曉秦曼曼在壽宴上與他人私會一事，若現下将此事捅破，隻會滋生不必要的麻煩，于是她轉念一想，開口道：“父親，女孩子家的事您不便出面，還是我替您出去看看，可好？”

蘇鶴倒也松了一口氣：“那就麻煩你了，若有棘手的事，你也不必委屈自己，差人通傳我便可。”

安排在主院侍候的丫鬟都是經過千挑萬選的，極有眼力見，得知老爺有意閉門不見，目光就落在了小姐身上，蘇懷黎在丫鬟的引導下出了主院，直奔事發地。

原來是今日秦曼曼不顧蘇府管家和家仆的勸阻，硬是要往主院闖，恰逢許氏在廚房安排廚娘置辦菜品，被一陣吵嚷聲驚擾到，出屋一看，竟是許久未見的甥女，秦曼曼見到人，撲通一聲就跪下了，梨花帶雨地訴說近日以來自己在家中受到的委屈。

數日已過，許氏郁結在胸口的火氣也消散了七八分，但想到甥女的所作所為差點毀了自己一雙兒女，神情又不免冷了幾分。

沒有當家主母的發話，一旁圍觀的丫鬟家仆萬萬不敢上前攙扶表小姐，其中也有雲夢閣的下人，秦曼曼曾經的貼身丫鬟雪雲。

蘇懷黎剛出來，就撞見了這一幕。

哭得楚楚可憐的秦曼曼，擡頭看到伫立在一旁神色淡漠的蘇懷黎，表情瞬間凝固，險些忘了自己還在演戲，原本還洶湧不斷的眼淚霎時止住了，臉上空餘一抹錯愕。

——蘇懷黎為什麼還在府上？！

她明明得到消息，蘇懷黎已經許久不在蘇府了，至于去哪了，那人沒有告訴她。

她會下定決心再次乞求許氏讓她回蘇府，是因為那神秘人将一個驚世駭俗的消息告知于她，前陣子，刑部尚書指控蘇府包藏罪臣之女，皇帝大動幹戈甚至派出禁衛軍抄查蘇府，雖然此事因種種意外不了了之，但蘇懷黎卻也因此消失在了京城。

聽到這消息時，秦曼曼還留了個心眼，暗暗質疑這消息的真假，但那人衣着華麗，舉止投足之間皆是不容忽視的尊貴，她又難免動心。

她正愁找不到合适理由回蘇府，就有人貼心送來了這好消息，當初因着自己父親的幾句甜言蜜語松口回了秦家，沒回去幾天她就後悔了，畢竟她在蘇府錦衣玉食過慣了，回到秦家竟然還要替繼母操持家務，她精心呵護的玉手都變得粗糙了！

若真如那人所言，蘇懷黎的确不知所蹤，那麼，蘇府現在豈不是就沒了嫡小姐？沒了蘇懷黎，她有信心能哄得許氏回心轉意。

于是，她趁着繼母和父親不注意，帶着收拾好的珠寶首飾，便趕來投奔蘇家，不料那人信誓旦旦保證消失無影的蘇懷黎，竟然活生生地出現在了自己的面前！

她今日特意選了一件素樸不起眼的衣裳，甚至有些地方還被她撕了幾個小口子，為了就是讓許氏心軟，自己這般破敗不堪的模樣，竟然被蘇懷黎撞了個正着，頓時羞憤難當，臉上青紅交加。

秦曼曼暗自咬牙，但事已至此，她已經到了騎虎難下的境地，今日她無論如何都必須留在蘇府，眸中的陰鸷一閃而過，随後她又低低地啜泣起來。

許氏關切地看了一眼蘇懷黎，擡手輕撫她的手背：“阿黎，你剛到家不久，還需要多多休息，這等事就無需你來操心了，母親自會處理好。”

就在甥女來蘇府的這一會兒，已經朝她吐了數不盡的苦水，說是父親整日裡隻知道花天酒地，就連她的首飾都被父親偷去當了拿來享樂，而繼母又是百般磋磨她，原是粗使丫頭幹的髒活累活都扔給她做，說罷，還不忘伸出自己通紅的手指，擺在她的面前。

說實在的，見這一幕，她心中沒有松動是假的，畢竟是吃齋念佛之人，以慈悲為懷，更何況是自己的親外甥女，但女兒的到來又讓她清醒了幾分，若她如此輕易原諒了心術不正的甥女，那對阿黎來說，又何嘗不是有失公平？

當初因為秦曼曼一席話，自己可是差點起了把女兒盡快打發嫁出去的心思，尤其是得知蘇懷黎隻身一人冒着風險為蘇府一家人求情，甚至願意付出自己的所有之後，她對這個女兒真是既心疼又慚愧，為此她近日時常佛祖面前忏悔，希望能盡快贖清自己的罪孽。

蘇懷黎則是回道：“無妨，我不要緊的。”

聲量不大不小，剛剛好被秦曼曼收入耳中，若非是她低着頭，旁人定會被她眸中的怨氣吓到。

她收斂身上的戾氣，擡起盛滿眼淚的雙眸，哀求道：“姨母，我真的知道錯了，離開蘇府之後我便看清了劉琮行的真面目，與他斷了聯系，我原是願意接受父親給我安排的婚事，不料他、他竟然想把我嫁給一個四五十歲的老頭做繼室！隻因那人是賀家的遠親，在京中有些地位，父親為了貪那點錢财和名利就想讓我嫁給他！”

“姨母……”

秦曼曼徹底豁出去了，不顧自身的狼狽，竟不惜跪在許氏的腳下，拉着她的衣擺求道：“姨母！我年紀尚輕實在不想給人做繼室，而且我聽旁人說，那老頭子已經娶了三任妻子，皆是早亡，若我是去了，恐怕也是兇多吉少……我今日鬥膽來求您和姨夫，就是求一個收容之所，哪怕是日後絞了頭發做姑子，也好過嫁給一個老頭子！”

話都說在這份上，就連在一旁的下人都不免為她的遭遇所動容，嫁給一個克妻的老頭做繼室，還不如在府上當丫鬟來得安穩。

許氏緊緊擰着眉頭，終于忍不住開口罵道：“你父親真的太不像話了！你放心，改日我便和你姨夫上門找你父親說道說道，定然不會讓你嫁給别人做繼室。”

秦曼曼哭得近乎脫力：“來不及了姨母，父親早就把我的庚帖給了那戶人家，因為是繼室，許多繁雜的流程都省了，用不了多久，我便要被送過去……”

她因悲怆過度，就連最後的話都說不完全。