闵岚發出邀約時臉上仍笑着，但眼神裡藏着幾分探究，看向岑祯的目光好像盯中了什麼有意思的東西。

回去的路上，闵岚腦中回憶起他在武場外看到的那幕——

為練武紮起高馬尾的少女，騎在馬上，迎着日光，高舉起手中的弓箭，瑩白的下巴勾出流暢的弧線，纖長的手指稍稍摩擦弓弦，随即而來的是破空的響聲，而看見遠處箭靶的結果之後，少女随之綻開一個笑容，簡直讓周圍人也不由自主随着她的一颦一笑而動容。

闵岚的目光掠過岑祯拉弓時繃直的脊背，恍惚間與記憶中的某個身影重疊。

那時候闵岚作為家中幼子前去學堂求學，彼時仍是先皇在位，朝中形勢詭谲多變，膝下皇子各個拔尖，大臣們紛紛暗中站隊。

而闵岚作為不受重視的皇子之子，在學堂并不多被先生重視，時常作為背景闆烘托其他一衆皇子皇孫。

本來闵岚也謹遵家中囑托，絕不在外招搖惹人注目，卻奈何當時，闵岚父親的同胞兄長，皇位競争的有力人選之一，也就是現在的天子，幾度被排除在朝堂中心之外，局外人自然捧高踩低，連帶這個侄子也時常欺辱幾番。

那日闵岚跟往常一樣下學，學堂裡幾個出自頗有名望的世家的子弟卻将他堵在牆角，為首的少年垂眸看着他，譏笑道：“連箭都射不中，怪不得讨不到别人歡心。”

那人的語氣似乎在影射什麼，但闵岚不欲多加反駁，面無表情地看了對方一眼，便打算繞開幾人離開。

還沒走幾步，對方卻又呵道：“站住！”

闵岚隻覺得煩躁，對方不是第一次有意為難他，但之前礙于他的身份，尚且不算明目張膽。如今也許又是聽到了什麼風聲，才來欺辱于他。

就在闵岚做好最壞的打算時，一道纖細身影策馬而來，馬尾高束，眉眼如刀。

那人一把抽出劍，指向為首那人冷笑道：“以多欺少，算什麼本事？”

“岑、岑铮......”幾人倉皇退開。

彼時岑铮父親是當朝手握重權的大将軍，在這場暗潮洶湧的争鬥中不可謂不關鍵。于是人人觀望其态度，各方人馬都努力争取，在這個節骨眼上，作為岑氏家族的長子，一時竟無人敢攔住岑铮帶走闵岚。

“剛剛那個是兵部侍郎的兒子，叫什麼連的吧。你也别太讓着他，你越是不敢反抗，他越是嚣張。”

闵岚望着眼前的少年，琥珀色的瞳仁映着春柳，鼻梁高挺，唇瓣緊抿，色如春曉之花，彎着修長的脖頸看你時，隻覺得世界一下子隻剩下了他清正的聲音：

“我向來看不慣恃強淩弱的事情，今日之事，不用放在心上！”

說罷又朝闵岚揮了揮手，示意自己走了。

闵岚從前便時常聽說這個學堂裡人人都愛讨論的人物，譬如他人雖瘦弱卻每次練劍習武都得師傅誇贊，譬如他雖愛武卻極不擅長讀書......當然，最受讨論的還是他那個爹，究竟背後和誰站在了一起。

闵岚當然隻覺得這些事與自己無關，可今日一遇，少年之赤誠讓他第一次有了想要更了解他的沖動，讓闵岚也想像他一樣光明正大地活在世上，或匡扶正義，或路見不平，他也向往這樣恣意灑脫的人生。

自那之後，闵岚悄悄關注他更多了。

闵岚回過神，正是見過許多次岑铮的背影，他才發現這個女孩和他的背影是那麼相似，甚至，如果不是那身女裝，他真的懷疑坐在馬上的是岑铮而不是岑祯。

這樣的感覺太微妙了，而岑铮在這個節骨眼上失蹤，闵岚心中慢慢思考着，轉起了手中的扳指，岑铮路上到底發生了什麼事？這個妹妹又是怎麼回事？

*

冬獵很快來臨，旌旗獵獵，王公貴胄雲集。

這次冬獵選在了離京城不遠的一處郊林，因宮裡時常派人維護，這裡仍留存着大量野獸，供人打獵。

皇帳前九尊香爐仍然青煙缭繞，北風灌入鼻腔，岑祯眯眼望向高台——明黃華蓋下，帝王正俯瞰台下衆人，手中箭簇在日光下折射出血色的光。

待到皇帝開場，射出第一支箭，貴人們依次進場。而岑祯一身深紅騎裝，長發利落绾成髻，也陪着公主随大家一起進入獵場。

岑祯正低頭檢查箭囊，突然，遠處一人縱馬而過，故意揚鞭濺起一片雪泥，岑祯擡眼望去，似乎就是之前在街上遇見的那位縱馬之人。

兵部尚書之子，連川。

那人坐在馬上，似是才注意到身旁有人，不成形地作了個道歉禮，“失敬失敬，沒注意到旁邊還有位姑娘。”

“連公子這是看中了哪裡的獵物？如此躍躍欲試，想必定能拔得頭籌。”岑祯撣了撣衣襟，掃開了先前被濺到的雪，

連川不自然地咳笑一聲。又對岑祯身旁的公主行過禮之後，便離開了。

這時，号角驟響，百騎齊發。

于是岑祯策馬與禧安并辔而行，禧安左搖右晃，百無聊賴地看向四周，尋找能打的獵物。

突然，林深處閃過一道白色蹤影，禧安興奮地轉頭，示意岑祯上前，二人一起，追着那疑似野兔的身影而去。

随着二人漸入密林深處，周圍景色逐漸變化，兩人不知不覺漸漸偏離獵場，枯枝不斷在馬蹄下噼啪斷裂，人聲越來越遠，周圍愈發安靜，而野兔也不知影蹤了。