來福小心地在皇帝身邊耳語了幾句，皇帝面色驟變，氣憤地将信件扔到案前。

瓊林苑剛剛還熱鬧着的衆人一下子安靜了下來，面面相觑，不知聖上這是何意。

半晌，闵岚躬身上前，拾起了那份信件，仔細閱讀後，躬身上前，輕聲對聖上說：“陛下息怒，此事還有待調查，臣以為，未必如信件中所言，也許是有小人挑撥。”

“這封信今早直呈禦史桌案，現在又直直鬧到我眼前，事實究竟如何，我需要一個交代。闵岚，你對楚地熟悉，這封信上所說之事，你去查。無論查到什麼，即刻彙報給我。”

“臣領命。”

說罷，皇帝霍然起身，拂袖而去。

席中衆人，離得遠的尚且還不知發生了什麼，離得近的紛紛猜測出了何事。皇後輕聲安撫大家，皇上有要務要辦，今日宴席不變，大家自便。

岑祯坐在女客這邊，也沒聽清發生了什麼。但岑祯眼力好，透過屏風的縫隙，倒是看出皇上手裡那封信，信紙纖薄，上有淡綠印花，岑祯略微思索，京中從未見過這種紙張，難道是别地的人呈上？

細細回憶，那花形如蝴蝶展翅，清新雅緻，倒不似尋常俗物。

“采芳洲兮杜若，将以遺兮下女。”

岑祯猝然回頭，禧安在旁邊百無聊賴地吟道。“你也看到那個花了吧，那是杜若，楚辭裡提到過的。”

岑祯便一下子覺得這句話耳熟起來，杜若生在楚地，常見于湖泊、池塘旁邊，算是楚地特色了。

那這張紙，想必也是楚地的紙了。

岑祯不由擡頭去看不遠處的新科狀元，這批進士裡不止他來自楚地，但現下人人交頭接耳，他卻淡定自若地站在人前，實在是出衆，任誰看了都得贊一句“波瀾不驚”。

岑祯略一思索，既然皇上不想讓大家知道密信的内容，想必是想讓人私下去查。而這信紙又偏偏來自楚地，萬般線索皆引向楚地，看來，有人比她更急着催她去調查啊。

岑祯莞爾一笑，向禧安道：“公主，我有一事相求。”

*

岑祯接下密信，立即準備出發去楚地查探。

身旁屬下問道：“主子，今日聖上震怒，到底是何事？”

“有人密告今科策論試題洩露，涉事者皆與楚地官學有舊。”他撐着頭，眼睛盯着馬車的角落，眉眼在光影中忽明忽暗，“我現在便是要赴楚地徹查此案，此事事急，皇上已令翰林院一應官職暫緩授予，隻等我查明此事，再做打算。”

“那之前派去找岑将軍的人手......要不要撤回來？”屬下半跪在地，低頭詢問，久久不聞回答，正要擡頭，就聽見面前的人說道：

“撤回來吧。随我赴楚。”

*

更漏敲過三更，岑祯閃身進了城南當鋪。

這是岑祯第一次在京城聯系父親當年的舊部。

當年父親戰死，舊部拆散，岑祯也是在偶然中發現了榮叔。那時候他在窯裡給人當苦役，岑祯發現之後，立即把榮叔和他的兒子接了出來，令兩人留在身邊。又趁機先行将榮叔送回，打點好京城裡的一切。

當鋪裡燭影飄飄，四處安靜，城南這一帶多是鋪子和尋常人家，一入夜便沒什麼動靜，靜悄悄的。

榮叔正在擦拭一柄陌刀，刀刃映出他渾濁右眼裡跳動的燭火：“小姐，你終于來了。”

榮叔算是看着岑祯長大的叔叔，自然知道岑祯的女兒身份。他從小看着岑祯習武，當他聽說岑家小子上戰場時，内心震驚，他絕沒想到岑祯會走如此險招。

再後來，岑父去世，他再在那樣的情況下遇到岑祯，榮叔内心更是千言萬語道不盡心中苦楚和欣慰。

岑祯三言兩語交代了她如今的處境，接着道：“我自受襲之後，便女裝暫居在京。如今查到武器與楚地有關，故而我要親自前往楚地一趟。榮叔，你留意着最近的動向，有事即刻傳信于我。”

榮叔的手突然劇烈顫抖，陌刀“哐當”砸在地上。

“祯兒，我本不想說。可你如今查軍械一案，牽扯甚廣，萬分兇險。我隻怕我不說，你也會像你父親一樣被、被奸人所害。你可知，當初你父親的死有蹊跷？”他眼眶濕潤，看着岑祯。

岑祯本已打算遮上臉離開，聞言停住腳步，不敢置信地睜大眼睛，“什麼？父親當年......不是戰死的嗎？”

“确實是戰死......但是，那都是旁人為了息事甯人才有的說法。我們這些舊部，這些年被打壓的被打壓，死的死，散的散。連我都被打發了出去，當年的真相更是早已塵封。”

岑祯突然心裡突突地跳，好像有什麼重要的事情即将呼之欲出：“榮叔，到底怎麼回事？”

“你當年年紀小，邊境又遠，消息不通。當年，将軍察覺軍費虧空，正欲上書朝廷，當夜便遭到突厥襲擊。我軍迎敵而上，突厥騎兵卻像早知我軍布防......”

“祯兒，一開始我不敢告訴你，現在我告訴你了，我希望你能還你父親一個公道。”榮叔老淚縱橫地扯開衣襟，身上沒有一處不是傷痕，這都是他曾經征戰沙場的勳章，“你父親是個好将軍，你也是個好将軍。岑家從來不愧對任何人，将軍他、他不該是那個下場！”

當年岑将軍戰死的消息傳來時，岑家母女二人先是不敢置信，再是不知作何反應。直到岑将軍的屍身運回了京城，二人才從崩潰中逐漸接受了這樣的事實。

岑祯有相當一段時間沒再去學堂，她整日渾渾噩噩，不知晝夜，直到她的母親勸導她，她才勉強回到了學堂，表面上過回了和之前一樣的日子。

但不久後，岑祯便提出要女扮男裝替父從軍。那時候林與蓮一開始不同意，後來經不住岑桢的固執，隻好放她去闖。

轉眼十年過去，岑祯從不知道父親當年的死另有隐情。

看着眼前的榮叔，岑祯隻覺心中痛苦尤甚，十年了，這個秘密，瞞了她十年。

“祯兒，從前你羽翼未豐，我擔心你若執意去查，非但不能保全自己，還平白搭上了自己的性命。如今你羽翼已豐，是能獨當一面的大英雄了，你父親在天之靈，一定感到很欣慰，君子報仇，十年不晚啊。”

岑祯不知道自己是如何走出當鋪，又是如何回到家的。恍惚中回過神，隻聽見零陵的聲音：

“小姐，不是帶了傘嗎？怎麼身上還淋濕成這樣。哎喲，快去換件衣服，我已經讓下人燒水，等會你先泡個澡。”

“零陵，”岑祯突然回過神，眼神聚焦在眼前的清麗的女子身上，零陵是岑父岑母從小從街上撿來的棄嬰，見她尚在襁褓之中，如此可憐，便收留了她。

這麼多年，岑祯早就把她當作妹妹，岑祯掐着零陵的肩膀，一雙眸子在雨夜中锃锃發亮，“零陵，我發誓，我一定會查清楚這個案子的。你相信我嗎？我一定會的。”

“我一定會的。”