他有些許詫異，倏爾又恢複了素日冷靜。撤去馬鞭，轉而将手攀上窗緣，仿佛兩人早已熟識。

“是你嗎？王昉之。”

這話極輕，唯有彼此可聞。

王昉之便如同他那樣驚詫。他不是問十五歲的王昉之，而是問二十七歲的王昉之。就譬如可此刻二十七歲的王昉之，通過竹簾光影罅隙，瞧見的并非還未加冠的魏冉，而是許多年後已功成名就的魏公。

他也重生了。

她曾描摹過無數遍他的名字，他的封号，卻是第一次真真切切地，與這個同樣年輕了十餘歲的郎君照面。

他大權在握，他十惡不赦，他至高無上，他孤身一人。上輩子的美名與罵名，所有虛無缥缈的東西一齊化作了利刃，在她的思緒中撬開一個豁口。

“東都裡人人傳言魏侯輕狂，我倒覺得并非如此。”馬車外尚有父親埋在她身邊的細作，雖然家族一體，她仍不免用這個詞描述，便故意擡高了聲音。

“在女公子眼中，某當如何？”魏冉意會，擋住了外人探尋的目光，卻猛地捉住她的手。“你何時······”

何時回來？又為何會再此處相見？暌違十年，是他心誠則靈嗎？

王昉之本該抽開手，斥罵他一句登徒子。可一時間竟分不清，他是風雪歸人，還是風雪本身。

她有太多想要詢問的話，一時無從宣洩出口。在她死後，陶邑百姓如何安置？那些兵禍中南渡的族親，也安好嗎？她未曾見過的天下，又是什麼樣子？

“魏侯若有功夫，何不随我一道入宮赴宴？路途不遠，自然可聽的我高見。”

可魏冉隻是歉意地别開身子，“某今日尚有要務在身，并無赴宴安排。改日定然親自登門，與女公子請罪。”

他揮了揮手，遠遠圍住南街的兵士退至兩側。

他确實有許多話要說，但現在不是時候。

“這樣也好，我這手爐東都僅此一個，贈予魏侯，全當作信物。”王昉之将錯金篆文的手爐推給魏冉。

明明是不相熟的兩個人，卻親密得似故識舊友。

王昉之的手背上尚殘留着餘溫，像一道浸潤過溫水的綢緞。她沒了手爐，一時空落落的，隻能正經擱在雙膝上。

這一出耽誤了不少時間，馬夫緊趕慢趕，終于在申時前入宮。

宮宴設在天淵池，隻是尋常家宴，座中人并不太多，座次分得又散，難能瞧清對面人面龐。

太後與另一名華服婦人輕笑低語。

“你來晚了，不曾看見一出妙戲。”王應禮的聲音聽不出喜怒，半張臉隐在宮中投落的陰影中，神情嗤弄而玩味。

王昉之在父親身側坐定，雖不施粉黛，仍吸引衆人矚目。

“你們瞧瞧，徽崇家中的女郎果真是國色，小小年紀已有楊氏清姿，無怪徽崇舍不得。”太後招了招手，“來孤跟前。”

徽崇是父親的表字。

王昉之順從地上前，迤逦裙裾拖曳而過，她走得分外緩慢小心。

太後伸手擡起她的面龐，像捧着什麼奇珍小玩意兒，“與你那個妹妹倒是半點不像。哪怕都有徽崇一半血脈，楊氏的孩子都要出類拔萃許多。”

那名貌美婦人便是魏冉的生母孛陽公主，她雖與太後不睦，但亦在側旁點頭稱是，又道陛下雖貴為天子，卻不是事事都有福氣，譬如婚姻大事，還是叫陶邑王搶了先機。

王昉之聽聞這三個字，一時氣血上湧，可面對座中皇室宗親與三公族眷，仍要擺出一副鎮定面孔。

“也是鴦奴與徽崇的小女兒有一番機緣。”太後好似憐愛地摸了摸王昉之的面頰。“不過小姑娘莽撞天真也算不上什麼壞事，鴦奴的性子太沉靜，與她兩兩相配倒是湊趣了。”

鴦奴是劉缌舊日在宮中的小名。太後曾有親生兒子，對年幼失孤的劉缌并不盡心，甚至擔心他犯上作亂，便賜了這卑賤又作弄的名字給他。

謝恩的聲音溫和幹淨，與王昉之所熟悉的别無二緻。

她氣血上湧，順着太後手上力道回望，與劉缌跪在一處的，正是換了身衣裳、頭發散亂盡濕的王采薇。

果然是出妙戲。