……

見人已出監，王昉之便沒什麼好看的了。

她戴了帷帽，坐在馬車中長觀，等了許久才見着奉旨的小黃門。又看完了孛陽公主與魏冉共訴母子情深，才便命車夫調轉，打道回府。

這是她與魏冉定好的計劃。

自南街一别，他便命人尋到酒坊，示出由銅花手爐底下描出的印信後，傳書于她。

黨禍遺臣。

短短四字，足以令人心驚肉跳。

後來他便故意開罪劉晏辭，大搖大擺蹲到廷尉内獄，隻派了身邊名為魏一的侍從傳話。

王昉之閱後，迅速借着地籠焚毀，東都昂貴的紙絹在炭火中化為一縷附着的塵灰。

君子六藝，他字寫得極好，鐵鈎銀畫，自有浸淫沙場多年的底氣。隻不過以一副混不吝的面孔，欺騙了東都多少人。

“女郎請寬心，我家郎主自有分寸的。”

所以她請掌控禦史台的父親，不痛不癢地攻讦魏冉，倒也不是真的想撕下他一層皮。

而父親欣然應允，不過是因為禦史台中并非人心如一，能揪出一個郭禦史還不夠，就像王增壽隻封為貴人一般，還不夠。

琅琊王氏的聲名已至鼎盛，可要徹底改變她的命運，這些還不夠。她有時會恍惚，自己究竟需要什麼——起初隻想不嫁劉缌，後來想攪動風雲，現在又想知道母親因何病逝。

人心不足。

她如此喟歎。

時間一到，王應禮在朝會中領台閣退讓一步，魏冉得以出監。

葉常侍之死需世家背負，劉晏辭也不得不承認郭禦史的罪責：“小人妄事毀謗，以離間我君臣，當處流刑。”

劉晏辭應當痛心疾首吧，他尚年輕，實在太沉不住氣。郭禦史這枚由先帝落下的暗子，應當另有他用。

可惜，他站在至高無上處，必須成為孤家寡人。如若不是世家與皇權終有一搏，何須有無謂犧牲。

畢竟卉朝已建四百餘年，曆經動亂數次，也遇篡國賊人。盛世清明時候，良臣如沃野青苗；而亂世枭雄林立，唯有忠臣難得。

這樣的結果不算完美，畢竟事起倉促，她總疑心尚有缺漏——譬如她還不清楚，為什麼魏冉要背棄帝王。

他完全有機會憑借對世事的了解，繼續功成名就，萬人之上。卻偏要選一條離經叛道、背棄尋常的路。

僅僅是因為情嗎？

她不信。

她受劉缌折辱多年，不敢亦不願輕易押寶，否則重生一次再做附庸，毫無意義。甯願自己費時費力抽絲剝繭、按圖索骥。

黨禍遺臣，困鎖廷獄，已十年矣。

她終于尋到一個恰當的契機，午後偶有落雪，她在閣中堵到父親，問出兩世不宣于口的疑惑：“阿母究竟是受連坐而死，還是阿父為了自保而放棄了她？”

東都這不見血的沙場，埋葬過許多人，她的母親便是其中之一。

唯獨提及楊氏時候，父親緊繃而枯槁的神情會有些許松動。

就像她幼年時候随母親進宮赴宴，樂人配面具作傩舞。扮作力士的少年樂人突然失誤，當然也許出自故意，面具脫落下來，露出其中精心施粉的臉龐。

樂人渾身僵硬地跪在原地，他已犯死罪。

可先帝隻淡淡吩咐禮樂繼續，那名樂人則充入鴻都學宮繼續精研技藝。

士大夫不會在乎這點小小的變故，所以他們不會記得，其實他姓郭。他們也自然而然忘記了，那場宮宴後，王昉之便永遠失去了母親。

那時她實在太小，人人都騙她母親病逝、外祖一家業已遷回陳留舊宅，她便如是相信了。

可十年後，她仍未得父親答複，隻餘一聲歎息與匣中一篇祭文。

之子歸窮泉，重壤永幽隔。孤魂獨茕茕，安知靈與無。（2）

自楊氏逝去，王應禮幾乎不能執筆，隻好采用舊法，将悼亡詩刻在簡牍上。竹片間殷殷有褐色殘痕，似血迹。

“阿昉，尚不是時機。”

“東街新開一家胡餅鋪子，聽聞店主是個羌人，女郎難得出來，可要嘗嘗？”采荇見她目光遊移，小心翼翼出聲問道。

王昉之心不在焉，随意嗯了句，也管不得馬車調轉方向。

···

馬車行至東街，早市将歇，胡餅攤子無三兩人。

王昉之正好做世家兒郎裝扮，冠帻巾，佩青紺色二尺象牙雙珏，跳下馬車時候環琅叮咚，引人側目。

“郭禦史别來無恙。”她撚一文，買走最後兩張烤餅，目不斜視，卻對旁邊的購餅客笑道。

她被人有意引見給這位“觸怒天顔”的前禦史，

不知其人居心，本該避而不見。可重生後，她行事膽大已不是一次兩次，就算旁人指摘，也可以湊巧為托辭。

郭伶不識她，隻自嘲一笑：“流徙罪人，蒙天恩才能在此購張胡餅以慰口腹，何來無恙何來有恙，又何稱禦史。”

他被流放鯉州，距京兆三千裡，徒步當行年餘。劉晏辭到底不忍，隻命人看守押解，不必上枷，定于後日便啟程。

鯉州比楚州更南些，與他的故土青州相距甚遠，此去經年，應再無回鄉可能。唯有胡餅聊以慰藉，可嘗塞外風霜味。

羌人烤的第二爐餅還有許久，郭伶等得焦心，說話也不見客氣，“小郎君還是莫要同我叙話了，東都人聲煌煌、熱鬧紛繁，若被三公的耳目聽聞，連累你一起當毀謗今上的罪人。”

見他如此，王昉之亦不強求。

她對胡餅實無所好，攥在手中猶疑片刻，反而轉手贈了郭伶。“流徙途中，禦史少不得打點上下，我這兩張胡餅尚溫，勉強為禦史湊一文吧。”

郭伶實在想不起何時與面前郎君有故舊，見她行色匆匆、乘車而去，隻好将滿腹疑惑留在路上消化。