她身在局中，尚未抽絲剝繭捋清整個陰謀的原貌。

魏冉、采荇、郭伶，乃至那個賣胡餅的伧子，這些看似微不足道的人環環相扣，也許會傾覆世家隻手遮天的局面，也許會傾覆整個王朝。縱然她并不在意大卉興衰，卻也不得不謹慎而行。

大卉的權柄可以掌握在任何人手中，卻決計不能受異族操縱。

所以在此時此刻，與家族共進才是最明智之舉。

家族，此二字何其珍重，所有人因血脈相連。是遠行客的思念，是出嫁女的所靠，是前行者的背負。她曾深深體悟過，家族傾滅之後，步履何其艱難。

而魏冉與家族本就站在對立之處，雖有相交部分，但大勢已明。

魏冉想要握住她的手以示決心，可并不想唐突。在東都俊美兒郎中，他并不算出挑的，但含笑間眼睑低垂，竟生出幾分灼灼之色。“太後雖命我轉述申斥之言，但我今日來當真隻是為了另一件事。想必你已料到緣由，劉缌早已裡通羌胡，可扳倒一個封王并非易事，更何況你根本沒有抓到他的把柄。

前些日子，我自認與你配合默契，而今日之事，我想請你答應。

答應可以随時利用我。”

我隻願意在世人之口中與你并列。

王昉之怔怔凝視他的眼睛，忽地笑起來，“魏侯，所謂先機，你所知遠勝于我，而我也清楚你所求為何。今日既見，我倒想與魏侯開誠布公聊一聊。”

黨禍、劉缌、太後、天子。

若說沒有魏冉一步步引導，她根本不可能這樣順利。

上輩子牽絆他們二人的，除了魏冉之意重，便是共謀天下共誅逆賊的同道之情。

她承認自己曾在筆墨中将魏冉引為知己，甚至蔓生出其他情意。覆于家國之下，個人情感雖不值一提，卻也支撐她走過無數險境。

可以後呢？

“今時已不同往昔，若我與魏侯日後因權勢而割席，今日之情又當如何自處？”

魏冉聽她講述一通大道理，心下雀躍，唯聽情字念得漫長缱绻，“我與你哪有這般生疏，為何不喚我堂春？”

對牛彈琴一番的王昉之已然無語，客客氣氣将魏冉請出去，順便抽走了他懷中太後申斥的懿旨。

被送客出門的魏冉站在司空府外久久回味，她的掌心掠過他的胸膛，何嘗不算是一種對月相擁呢？

魏冉對王昉之的心意，兩世人盡皆知。

曾有人利用他這點心願坐穩明堂，而今日他對其人剖心自白，卻被掃地出門。

天同三年。

自陶邑王劉缌叛亂兵敗身死後，曾有楚州首郡之稱的陶邑已不複從前。被屠戮過的城池，隻會在青史中化作一段斷壁殘垣。

也許數十年、數百年後還會有人遷徙至此，還會在此繁衍生息，但曾屬于它的光耀已永久湮滅了。

讀完邸報的帝王微微笑起來。他是頭個發現魏冉心思并加之利用的人——

也許是王應禮赴死時候，他忽地問起是否會連坐陶邑王後；也許是陶邑獻禮時候，他一瞬神情恍惚。

劉晏辭年近而立，早已褪去初登基時候的青澀，蓄起美髯。彼時東都雒陽已陷落羌胡之手，而遷都郢地第一件事，便是修正年号。

元始、天同，每個帝王都認為自己是天命所歸，劉晏辭也不例外。

彼時劉缌北聯羌胡伧子、串通楚州豪族，接連攻下幾郡，幾乎勢不可擋。

他收攏起僞裝，望着殿下最忠貞不二的臣子，露出一抹嗤弄笑意：“魏公得償所願了嗎？”

“臣請北上。”魏冉的聲音喑啞難聽，像被炭火燎燒了一遍。

見劉晏辭不可置信，他又重複了一遍：“臣請北上。”

“魏公……”劉晏辭還想再勸，驟然一瞥他慘白如鬼魅的臉色。為了一個女人，何至于此，他心下腹诽。

魏冉半晌沒講話，隻垂首，許久才啞着嗓子道：“陶邑陰冷，她應不願在那長眠。”

他扶靈千裡，已将棺椁帶回郢都。可唯有東都雒陽，才是她且生且長的家鄉。

“今日之郢都光耀，有龍氣庇佑。而雒陽路遠，更有流民賊徒，魏公何忍令族姐再于戰火中流離。”

珠簾後，皇後似笑非笑。

她與王昉之有三分相似，也出自琅琊王氏，名為增壽。自郭皇後病逝後，能夠在一應妃嫔禦妾中憑借一句“為陛下增壽”殺出，豈是池中凡物。

“若非殿下設計誅殺王公于殿上，又何至于令她遠嫁後無枝可依？”魏冉皺眉道。他一向不喜歡王氏，撕破臉也無妨。“數年前未想到，如今倒顧念起同族之情。”

平心而論，如果劉缌并無野心，與王昉之應是良配。他養在宮禁，多有才情，又是數一數二的溫和。而王昉之被父親保護得太好，與其聯姻士族忍氣吞聲，倒不如遠離東都恣意暢快。

可惜世事難有如果。

見他驚怒，皇後信步下來，委屈躬身，附小做低向他賠罪：“是孤失言了，魏公勿怪。”

又道：“不如在大藥王寺中替族姐供一盞長明燈。”

魏冉不置可否，仍是慣通此道的劉晏辭打圓場：“魏公舟車勞頓，不如休沐一月，為陶……為王氏元娘尋一個安身之處吧。待北方事定，再将王公骨殖移來郢都。”

此事便敲定了。

至夜裡，被當衆落臉面的皇後幾乎咬碎一口銀牙，将浸透鹽水的巾子狠狠擲在近身服侍宮官臉上。

宮官吃痛、不敢做聲，隻窺見那曼妙皇後以雙臂攀緣上陛下的頸脖，道：

“陛下，叛亂已定，其人無用，何不殺了他？”

陛下饒有興緻地勾起簾幔，“待皇兒長成，如今尚不是時候。”

在誅殺魏冉前，他還有更緊迫的事要做。