最開始是用紅布包着十枚五铢錢遞到每個人手裡，叫做“添嘴”，主家不問這筆錢用作何處。

其次發布帛，手靈巧的婢子們便可以為自己裁春衣了。待到上巳節回暖時候，主家無論是參加春狩還是踏青，身邊侍奉的皆用着新衣。

最後是發谷，意喻共祈年豐。

采荇站在最末位，待衆人說完吉祥話才拖着身子上前。

她以前話便不多，如今更是少。也不知是被王昉之一通發落的緣故，還是擔憂郭伶的緣故，整個人消瘦不堪，兩腮也凹陷下去。

因着前兩日對魏冉不大客氣，王昉之也不好意思問起郭伶其人。

見采荇這模樣，她歎了口氣：“陛下已大赦天下，算腳程也不過行到望州，你不必太過擔心。若是日後他再返東都，你去看顧一二也不是難事。”

她總疑心劉晏辭的大赦，是為日後起複郭伶做準備。

采荇福了福身，“多謝女郎，從前是奴錯了。郭……郭伶是奴的阿兄，隻是自幼分離，不大熟識了。奴本想遠遠打量一眼，并非……并非有意隐瞞女郎。”

太巧合了。

王昉之不大相信這說辭，倒也沒有出言刁難。每個人都有不得已之處，她也隻是憤怒當日采荇拿自己當筏子。

雖然院中已有熱鬧如采葛，穩重如夫衣，猶豫了片刻，她還是命人将采荇挪了回來。

因當年黨禍，王應禮與朝臣關系均不算親厚，隻有三三兩兩幾名遣仆從上門送了歲禮。王昉之一一清點入庫，又挑了幾件首飾送去父親婢妾屋中，剛歇下來，便聽采葛歡欣鼓舞道，魏冉來了。

采葛年紀最小，尚是什麼都不懂的年紀，以前總聽年長仆婦提及，世家女郎大多過了及笈便開始議親。

她家女郎身量高挑，在東都有一等一的風姿，定要配個身長八尺孔武有力的俊朗郎君。

譬如魏冉，她便覺得很不錯。

門外王采薇養了兩隻不會說話的鹦哥，在鳥籠中蹦來蹦去，将搭好的枝桠踩出一陣“吱咔”脆響。

“新歲有十五日休沐，宮中連連設宴，我實在不勝其煩。”魏冉明明是頭次登門，卻極其熟稔地跨進來，身後跟着魏一二三四，各個捧着一摞歲禮。“可打擾你了？”

魏冉有封爵在身，又是孛陽公主的親子，有宮中賜服，一身绛色青襟直裾佩以玉绶。

王昉之心情正好，擡眼便道：“這身衣服顔色暗淡，倒與魏侯的好顔色不相配。”

此話一出，她心知失禮，雪頰飛虹，随手揀了博山架上的團扇遮面，又命采葛看茶。

魏冉倒不覺有什麼，一雙眸子亮起來，三步并作兩步，又叫魏一二三四将歲禮一一排開。

“我備了些實用之物，一是因前幾日唐突向女郎賠罪，二是感謝女郎所贈柚葉。”他心下微有遺憾，王昉之尚未拟定表字，否則他可以再悄悄拉近一點二人的距離。

除了胭脂水粉、布帛錦綢，他甚至還搜羅了幾樣适宜女子防身的暗器，裝了兩個馬車有餘。魏一說，民間稍富庶些的人家成親聘禮也不過如此。

“魏侯真是費心，請用茶吧。”王昉之将陶盞推至他跟前，她一貫喜歡這樣不叫矯飾的用具，配以清冽茶湯，亦有隐客的自得。

她以前在陶邑的日子近乎幽囚，整日除了煎茶，便隻有釀酒。

這一味茶湯中便加了些椒柏酒。

椒柏酒烈，魏冉嘗着新鮮，多飲兩杯，面上已顯酡色。他本就不勝酒力，此前一貫克制不肯飲酒，遇到宮宴也多取米漿替代。

他醉在頭上，數次掙紮，忽地執起王昉之的手。

“我知相見不久、相處未深，你不信我。”此話極盡委屈，幾乎泫然欲泣。“可我兩生，唯此真心。”

王昉之見不得他此等形态，又恐于名聲有礙，隻好将采葛幾人等皆遣在外頭，既不太遠，又不至于太近而尴尬。

她忽地想起在暢安閣中與父親對談，何其悲恸沉重，隻一日内又聞魏冉剖白，隻覺啼笑皆非，“是我錯了，不該讓魏侯放縱飲酒。”

她将手抽出來，淺淺白痕象征兩人曾有親密無間姿态，很快又消散了。

真論相識，也不過在這兩月，哪就到了能說出信與不信的地步。

他不知作何點了點頭，随即歎氣，說話仍颠三倒四，“不信我也好，也不許信他們，東都中誰人都不可盡信……上輩子見你遠嫁，我悔矣。”

她有些犯難，又不可對此人用非常手段。

“女郎！大事不好了！”

鬼哭狼嚎也的驚呼打破神思，亦往稠麗意濃的内室注了絲涼風。

還未等王昉之斥責，父親身邊的侍書王良猛然撞進院子，跪伏連連磕頭：“請女郎持手令立即入宮。太後……鸩殺了孟貴人。”