受傷者皆移在僻靜偏殿，由醫官診治。魏冉尚算輕的，包紮好後便起身與她往外走。

遲來的北軍将屍體一具具拖離，從甘泉宮所在的山下挑水來，洗淨貴人們返程之路。

枯朽的黃草被馬蹄踐踏，被屍體壓倒，後又因沾染了叛徒之血而被拔除。土地終于露出本來面目，泥腥與血腥交織，提醒北軍們方才此處曆經過一場噩夢。

劉晏辭的辇駕率先啟程回北宮去了，與之同行，是封吳王兩個兒子為侯、女兒為縣主的敕令。

與推恩的兵不血刃相比，付出的代價實在太大。

甚至久久盤踞于其地的世家，會蜂擁而出蠶食吳王的血肉之軀。煮海烹鹽之資款，再歸集于中樞的甚至可能更少。

這不是劉晏辭想看見的結果，甚至他自己也沒想通，誰會挑起項城王的謀反。

世家嗎？

這些老狐狸們也許會躲在暗處唆使，卻絕不會以身犯險。

諸王嗎？

若因此削藩，他們同樣得不償失。

随侍的扈從們并不能很好體會劉晏辭的氣悶，隻當他是因祭祀典儀之失而憤怒。

一場惡戰後，世家們留在羽林衛中的勢力即将重新洗牌，尤其是被當作子弟起家官的郎将之位。

烽煙仍醞釀于短暫的握手言和之下。

相比殿内，甘泉宮外顯得平和許多。

王昉之的脖子上敷了藥粉，生澀苦味。

她依着甘泉宮外一株蒼天栾樹而站。見許久話，魏冉便刻意與北軍校尉攀談，卻注意到她耳垂似有雲霭輕佻色，逐漸向頰上蔓。

是春至嗎？在新歲，在冬盡。

他不清楚，隻見她着束身剪裁的蜜色曲裾，仿古韻。隻步履間的一個錯落，裙裾如春華一綻。她的高高挽起的發已卸下，為配這曲裾，改換了垂髻，石榴紅的緞綁住發尾。

校尉知他心猿意馬，便笑道：“何與我閑聊？不可辜負佳人。”

天子賜祭酒為衆将士，魏冉亦飲了一口熾烈美酒，趁着酣意追上身披幽蘭杜衡的女郎。

王昉之落入近乎滾熱懷抱。

他已将兜鍪取了，隻拿玉冠束發，發梢垂落在她頸窩凹陷處，叫她鼻尖發癢。

“别走……我手疼。”溫熱的風一道帶起她的鬓發，與他的癡纏在一處，正如那癡纏嗓音，狠狠從天際墜落到河塘。

她果真停住腳步。

就像夏日她想赤腳踩過河塘邊柔軟泥窪，又疑心會受斥責。明知太過失禮，卻沒有掙脫這一片且輕且柔的桎梏。許是因為，從背後環抱的姿勢本就難以掙脫。許是因為，她的堅壁高牆，向來不擅長抵擋無賴潑兒。

嗔而不怒，便是嬌慵。

“脖子還疼嗎？”魏冉來不及沐浴，又怕髒了她的新衣，便虛虛攏着。

她的手薄而冷，指尖瑩白削長，掌心微微起了起了一層汗，被他同樣用掌心拭去。

“我無事，那孩子心地不壞，隻是情急之下，難免有粗漏。倒是你受了這麼重的傷，怎麼不休息休息？”

“應是有人說我心猿意馬，不可辜負佳人。”他頓了頓，将末四個字說得綿長。“可我隻想聽你關心。”

從溫熱開始轉向沸水般滾燙，他的三魂七魄不得不受其煎熬。但昊天上帝會原諒他的罪，白馬寺的番邦佛祖亦會。

王昉之曾學到的斥怒嗔怨，隻在此刻化為虛無。

“以後不要輕易涉險。若今日出事，我可沒有另一條命能救你了。”他的下巴抵在她的肩頭，兩世夙願，至此才尋到解法。

“你說什麼？”她沒能聽清，心有雷動，唯見遠巾幡。

他笑了笑，便墜入觸手可及的風物人間，“我什麼都沒說，你聽錯了。”

他從袖袋中摸出一枚瓊佩，是最想送出去的歲禮，自知不可逾禮到解下她的長帶，便仍由雙雁虛虛垂在她腰間。

未為女郎加簪，便聘雁。

“雁雁，不要再推開我了。”

久違的稱呼，令她不由戰栗。

她猛然躬身向前，彎腰時帶起他傷口拉扯的悶痛。她有刹那歉疚，又被驚愕帶偏。

幼年時候母親屈指刮過她鼻尖喚出的乳名，連父親也不知道的乳名。

“誰告訴你的？”她不再困囿于禮字，轉身緊緊攥着他的手。

明明是更親密的距離，近乎相擁，可溫情不再。他于魂夢中醒來，有山風貫耳，充盈的血管密閉了隆隆鼓聲。

他猶疑半晌，隻有兩個人聽見：“是……你母親。”

魏冉并沒有像王昉之一樣重生在某一個特定的時刻，而是回到了甫為嬰孩時候。

受盛贊的少年老成來自一個本就蒼老的靈魂。