“武陽之茶亦是千金難得，王兄倒好似刻意在此等某。”魏冉并不想與他多做寒暄，因而說話并不客氣。

王瞻替幾人皆斟了一杯酽茶，反倒向王昉之解釋：“堂春與我少時有龃龉，我本以為隻是小事，不必放在心上。卻不想數年未見，竟叫他記恨至此。”

“王郎君負他，自己便不必放在心上。若哪日他負你，王郎君豈能做到寬以待人？”王昉之不想見魏冉受氣，當即接過話頭。“《國語》有言‘以怨報德，不仁’，但依我之見，以德報怨亦非仁義，反而是懦夫做派。”

王瞻一噎，也想不到她此話直白，隻好順着話說：“女公子所言甚是，是鳳緻狹隘了。”

他内心緊繃着的一根弦被王昉之撥亂，又自矜不能與女子清辯玄談，深恨魏冉身邊多了此舌燦蓮花之輩。等到另有太學故交問他一别經年再回東都為何，才複笑道：“叔父已應陛下相邀，命我出仕太學博士。日後同朝為官，惟請堂春照拂一二。”

“王兄乃松柏之士，何須我這無儀小人照拂。”魏冉并不碰面前茶水。

王瞻心下遺憾，也無力轉圜。于太學中，他便覺得魏冉應是匡扶國室的同行者，可惜兩人相處幾次，皆得不到魏冉的好臉色。他便略施小計，令魏冉不可再立足與太學。

話不投機，魏冉輕輕扶起王昉之，起身便走。

“堂春，願你終不負此時。”王瞻呷了口濃茶，淡淡微笑。可待二人走後，他當即轉了臉色，向仆從道：“茶涼了，何不及早換一杯？”

待着沒來由的惱怒散去後，王瞻又招呼其他人一道觀傩舞。

再走幾步，便是遠郊，臨近雒水，人煙罕至。

冷僻江風稍稍拂散了魏冉的沉郁，可想起以後免不了與王瞻同朝，仍忍不住煩悶。而聽他簡述完王瞻之舉的王昉之心下暗暗後悔，方才沒有再出言諷刺一二。

江畔星火一點，不知是何人焚祭，兩人忍不住上前一觀。上元節本是慶賀、團員之時，并無哀悼亡者之舊。王昉之皺了皺眉，被前面那隐有泣聲的女子駭了一跳。

巫女戴了凫徯面具，她行的是九宮八風太一占，卻因渾身上下散發着不祥之氣，叫人看着極不舒适。

凫徯在《山海經》中主兵禍，現世便意喻國之不國，終将亡。

前世起兵舉事，欲得天下時候，魏冉也見過這樣打扮的巫女。因結局太過慘烈，他忍不住斥道：“何人在此裝神弄鬼？”

巫女的聲音不像人，倒真的像傳說中呼喚自己名字的凫徯。她燃了一小簇篝火，袅袅青蕪香竟有沖上雲天之色，王昉之有些目眩，當即掩住口鼻，拽着魏冉接連後退幾步。

“魂兮歸來！”

王昉之向來身子強健，可聽聞此聲，竟仿佛身處黃鐘大呂之内，被音浪震懾，一時面色慘淡，栽倒在魏冉懷中。

見她失去意識，巫女也順勢摘下面具。她面上有一道極其可怖的傷疤，貫穿了整個臉頰，又用朱砂在眼下繪了紅紋，好似淚痕。一張臉經此分作四塊，又以四色分别繪上符咒，魏冉心下一跳。

前世，他舉事前曾去明堂向昊天上帝許願，便是此女引來枭鳥，又以蔔筮告誡他非吉時。彼時軍中仍有不少深信巫祝之術，對她此言将信将疑。為穩定軍心，他舉刀劈其面，才留下這道透骨的疤痕。

“主君偏要選這條路嗎？”

“果然是裝神弄鬼小輩，能殺你一次，焉知不能殺你第二次。”魏冉一手将王昉之護在懷中，一手抽出随身佩刀。兩人的仆從被迷障所困，便隻有他自己能庇佑王昉之。“昔年不過用你求福攘災，何要見你假作深情之态，令人作嘔。”

巫女見他如此，哽咽難言。

“昔年武帝欲招魂李氏夫人，招來方士，不惜以後世國運為引點燃返魂香。”她心痛以極，字字泣血，“主君明明身負龍氣，為什麼偏要以千秋萬世壽數為代價，換她重生？”

見魏冉不答，她又慘笑道：“我已是一方孤魂，主君哪能再殺我第二次。這青蕪香自然也是赝品，傷不到她半點。我為主君嘔心瀝血求來此物，并非······”

魏冉的刀遠勝過她的話語，随着鋒刃铮铮落下的，是一聲凄厲痛哭：“主君，我悔矣。”

他怔怔不知所言，一時脫力跌坐在泥濘裡，王昉之仍被他好好攬在懷中。

她袖裡藏了個囊袋，嘟噜噜滾落，露出一隻無暇玉冠。但此刻不知為何緣故，竟完完整整碎成兩半。

雒水上忽地起了一陣大霧，不多時又盡數散去。匆匆趕來的仆從們，隻看見地上落了一隻醜陋面具。

“是我心甘情願。”