她雖明面上與劉晏辭同列，但并不想放棄司空府的助力，便遣入宮前的仆女将此事告知王昉之。

夜宴散盡時候已至亥時，諸位公卿家眷均在各自帳中住下。王昉之方沐浴過，仰在春塌上晾幹長發。一屏之隔外，魏冉執着一卷《洪範》書簡，“天子居然心憂司空效仿王莽？”

“谒者令幾時又成了你的人？”王昉之拿巾拭去發梢上搖搖欲墜的水滴，隔着屏風将皇後手書丢出來。“太後希望朝中立着一位孝惠皇帝，但咱們這位陛下恐怕不會如她所願了。”

“以雁雁之見，何必屈居内宅，當立廟堂。前些時候對他施些恩惠罷了，我既不需要他背主，他自然也不會為難。”魏冉窺見倩影隐隐綽綽，伸手接住浸藥楮皮紙，指腹輕輕一抹，上頭的字迹便消失不見了。

劉晏辭自以為葉全是自己的心腹，卻不知他早已被魏冉收買，整個建章宮隻如一個四處漏風的木箱，處處都是破綻。

她捏着金錯刀挑開燭花，霹靂之聲攀上指尖，“倒是王瞻，受流言抨擊還能面不改色出入建章宮，可見其臉皮之厚。你以前對他少有防備，也不算太冤。”

魏冉捏了捏腰間象征北軍的虎符。

當年先帝執意寵幸尚為宮婢的太後，便是看中她出身寒門。兩宮關系其實當如虎符，合二為一才得效用。

可惜太後并不聰明，她想效仿呂後，卻不知呂後尚有蕭何張良為肱骨。而她的兄長亦俯身于世家之下，蠅營狗苟，隻為求娶五姓之女。

“如今的劉家人，一個兩個都甚蠢。”他笑了笑，全然當自己沒有劉家一半血脈。

外頭燈盞已熄。

魏冉仰見月色，站起身來，他的帳子與帝帳相距不遠。雖然兩人情意已昭彰，但畢竟未成夫妻，夤夜不歸于王昉之名聲總歸有礙。

王昉之從屏風後步出，鬓發沾濕貼在面上，“這麼晚了還要回去？我叫采葛給你備了側間床榻，不如将就對付一晚。”

“二十年也堪等過···如今，我也等得起這一時。”他拿鼻尖輕輕觸過她的，攜着春風，又在兩瓣輕紅上落下一個吻。

···

恰如兩人所想，王增壽的兄長任執金吾後，引得太後震怒。

太後特意着了蟠螭紋深衣，将先帝賜的鎏金杖橫在膝前。昔年先帝病逝前，将此杖予她，旨在責罰天子。隻是她那可憐孩子，登基尚不到一載便疾病而崩。

若是她的孩子尚在，她何至于如此被動。

待到劉晏辭以孝道之名進來請罪，太後斜倚髹漆憑幾，擡手撥了撥高髻步搖，“皇帝來了，今日氣色倒好。太官剛奉了參湯來，皇帝不妨嘗嘗。”

“承母後體恤，朕恨不能時時彩衣娛情。”

聽他這話虛僞以極，太後恨不得以金杖戕之，面色沉得仿佛要滴下水來，隻是皇帝禮數周全，不能以此發落。

見劉晏辭淺抿一口參湯便擱置下，她落在他身上的目光愈發冷僻。宮人們噤若寒蟬，無人想在此刻觸當權者逆鱗。

過了約莫一盞茶的時間，太後才道：“聽聞皇帝擡舉了個琅玡王氏？這倒是小事，有司空察舉，在東都謀職亦可挑選一二。隻是執金吾掌宮禁，當避椒房之親。”

“母後說笑了，任人當舉賢而不避親，若因其人為皇後兄長便棄之不用，朕以為此非明君之道。更何況敕令已頒，若朝令夕改，恐損顔面。”皇帝含笑奉上金壺為太後漱口。

太後驟然變色，冷冷一笑：“孤倒聽聞他前些日子在裡巷夾壁賭狗，連腰牌都輸給了太仆的監馬官？其當真為賢德之輩，還是沽名釣譽之徒，皇帝可有好好考量？”

宮禁中從來都沒有秘密，王增壽的兄長不堪大用，實在不是謙辭。而兩宮之間的劍拔弩張也已擺上明面。

劉晏辭手中無人可用，不得不兵行險招：“疑不傷禮，谏不違孝，請母後勿怪。太仆掌馬政多年，如今馬市已關，朕亦憂心，才遣他接近監馬官。”

這倒是笑話。

縱使劉晏辭仰人鼻息也是大卉說一不二的皇帝，若他有心了解馬政，隻怕太仆不消一日便能整理好卷宗遞入建章宮，何須如此迂回。

“皇帝倒是多方回護，隻盼她與你同心同意，對得起你這番籌謀···罷了，孤乏了。”太後終于揮了揮手，不想再過問。

她知道拔擢皇後兄長的主意是誰出的，鹭陽王氏王瞻，當年構陷魏冉而被驅逐出東都，不知道今時回來又要掀起什麼風浪。

魏冉，若是魏冉能出面與其抗衡就好了。

她閉上眼睛，由宮官拆下高髻，篦開頭發。