蠶宮落于上林苑西，與獵場分隔于雒水兩岸。宮門高兩丈着朱漆，門楣懸金匾，上書“蠶室”二字。

正殿飛檐鬥拱，王昉之與皇後甫入門内便見刻着《蠶經》的照壁，四下繪着菀窳婦人與寓氏公主的親蠶圖，此二位神明被奉為蠶桑之祖。

自元始十一年先帝意欲改弦更張，蠶宮便再未啟用過，就連當今太後、當年穩坐了皇後之位數年，也不曾親蠶。倒不是她不想，而是先皇後郭氏被廢後，于元始十六年自焚于蠶宮内，就連先帝也心有餘悸，不肯踏入半步。

偏殿陳列了曆代親蠶禮器，雖緊急清理一遍，但還能看出沉塵掩埋痕迹，譬如昔年先皇後手執過的桑鈎。

兩人各懷心思，行動倒往一處去了，喚來祝官仔細對召所用祭器，不敢疏漏一處。

驅使王盛圈地圍獵不成，劉缌應當還有後手，以王昉之對他的了解，必定買通了其他人。可四下望去，哪能看出誰是細作。

距庚辰日親蠶禮還有三日，就算她與皇後不眠不休也查不出個所以然，更何況她并不能将劉缌之事告知。

“女郎所憂與我所憂應不是同一事吧。”皇後強撐起笑意試探道。

“殊途同歸，何須介懷，請殿下再召太長秋來。至少在此親蠶禮上，我與殿下是一心的。”王昉之時間有限，不想客套。

她拿起那柄古舊桑鈎擦了擦，露出原本鎏金質地，鈎柄上用篆文刻了幾個小字，因焚煙灰燼填充了些許刻痕而看不太清。

大長秋方才在外頭等候，聽皇後輕呼趕忙進來，他四十餘歲，是服侍過長樂宮兩代主人的老奴。

“郭氏庶人被廢後如何能潛入蠶宮自焚？火油從何處起，又為何僅僅困于偏殿？大長秋是長樂宮舊人，于當年事應當有所耳聞吧。”王昉之昨日便讓魏冉借來當年廷尉密檔，可惜寥寥數語不盡詳細。

三年前太史令言請諸侯王就藩，獨劉缌稱疾滞留東都，他所圖謀當然是皇位。與羌人勾結應是下下策，他最樂見其成的應該還是劉晏辭“暴斃”。

有人日大祭時兵主像倒塌、項城王謀逆在前，若親蠶禮再出事故，就算劉晏辭下罪己诏恐也難平民意。

一切矛頭都指向了元始年間的舊聞，劉缌會如何拿舊事做文章？再重啟一遍郭氏自焚的場景嗎？

大長秋聽她有這樣一問，不免冷汗淋漓：“女公子言重，自庶人被廢後，奴便被調入永巷，隻今年殿下入主後才回來侍奉。蠶宮由太常與少府同轄，當年涉及的祝官、谒者均已受死，此事恐無人知其詳細了。”

“是無人知還是不敢說？我與殿下不治你罪。”

大長秋早就聽聞這王氏女公子的名頭，告罪連連，見推脫已不管用，便隻能壓低了聲音：“元始十三年，庶人郭氏尚未被廢，在親蠶禮前将二十甕火油藏在偏殿銅柱下，待元始十六年黨···那事告終後，庶人溜出掖庭徒步至上林苑。至于火為何隻燒在偏殿，可能是當年還是羽林中郎将的大将軍恰巧在上林苑圍獵，雖然發現得早，但火勢很大，能夠進入偏殿時候，庶人已身死了。”

自大卉建朝代時便建了蠶宮，先帝登基伊始修繕過一次。偏殿有銅柱四根，中通曲直，若要藏火油，當有機關。

《月令章句》有注：“孟夏行春令，則蝗蟲為災。”

王昉之又招來祝官詳細問及當年郭氏行親蠶禮的時間，梳理了頭緒。

“這些陳年舊事，與今日何幹？”皇後在一旁站着，不知道王昉之問這些題外話做什麼，聽她請自己信任，倒也拿出長樂宮主人的架子命令臣工們配合。

陳年舊案疑點重重，譬如莊大将軍當年怎麼能判斷出一具焦屍的身份，又譬如皇後怎能未蔔先知，提前準備好點燃一場大火需要的所有東西。

“我的問題，望諸公如實作答。”王昉之的目光逡巡過祝官們。

“喏。”祝官們不敢作僞，可聽到王昉之從元始十三年親蠶日拟定問到郭氏火焚蠶宮的細節，一個個都面如土色。

元始十三年至十六年大旱，蝗災肆虐，太常将其歸為郭氏于孟夏親蠶的緣故，當然這是先帝的授意，他需要一個合理的借口廢後。大卉臣民多信鬼神之說，所以廢後的理由便成了郭氏不敬天命。

為首的太祝令鬓角已染霜色道：“這些小輩拔擢為祝官不過數年，哪知當年事，老夫願為女公子一一作答。元始十三年，郭氏于辰時三刻執金鈎入桑林采桑，一刻後入蠶室，身邊唯有宮官兩人，其餘命婦與祝官皆在外殿恭候。至于她何時進入偏殿，吾等無權過問皇後行蹤，便未可知。”

王昉之沉默了半晌。

先後郭氏，她引火自焚時曾絕望掙紮過嗎？就像她的母親那樣。

率先向劉晏辭提起當舉行親蠶禮的人是太常，他是劉晏辭的人，還是另受挑唆？

王昉之繞着幾根銅柱轉了幾圈，拔下一根飾簪敲了敲銅柱上的浮雕紋理，上面有天定之天、日月星辰、陰陽夫婦，可惜這并非她所擅長的。