僅有三天，當年督造修繕偏殿的工匠肯定尋不到了，若能把銅柱機關打開看看，也許還有轉機。

前些日子她給賀六娘帶話要盯着劉缌，倒不如去市井中尋些突破口。

王昉之貼着皇後耳朵低聲囑咐了些要事，皇後瞳孔微縮，映出幾分難以捉摸的深意。

獻春今日多客，王昉之繞去了後門，等了約莫一盞茶的時間，才看見仍是一身幹練短褐的賀六娘。

“女郎真是奇人也，怎麼能步步算到先機？”賀六娘拎着酒壺進來，依舊是幾樣小菜。

她猜到王昉之是為劉缌之事而來：“我命人扮作挑夫和更夫每日盯梢王驿館，起初人來人往并無異常，唯有昨日，有個面上無須的白淨人鬼鬼祟祟溜進去，看着倒像個閹人。”

說這話時，她伸出手掌向身下比了個刀割的手勢。

“咱們這些人，盯梢倒還好，卻沒有聽牆角的本事。那人進去兩柱香的時間，出來後并未往宮禁走，反而是往城郊去了，許是有外宅。”

宮中宦官攬權吞财，有些地位稍高的，置辦外宅并不奇怪。這消息雖然沒有後續，但起碼能得知，與劉缌密會的人可能是個中常侍。

“除此之外，還有其他線索嗎？”

賀六娘仔細想了想近日聽聞的消息，問：“昨日倒是有兩人來沽酒，提及馬政，我在旁邊聽了一耳朵，說是青州之類的。”

王昉之心下一跳。

昔日絲路暢通時候，還可引進大宛、烏孫等西域良馬，如今隻剩官營養馬場可供。又因豪族兼并，導緻每年可供中樞及各洲郡所用的官馬尚不足十萬匹。而青州處隴右、河西地區，是戰馬主要來源。

自數場戰役，隴右得失三次後，青州豪族逐漸兼并許多官營牧場，皇權的失勢更令中樞無法使用強權收回，最艱難的時日，甚至不得不反向歲貢以換戰馬。

馬市已不可能再開，而廄馬非戰的頹勢于大卉而言是緻命的，若能更改馬政，将戰馬收歸囊中，于天子而言百利而無一害。依仗青州豪族，打壓東都現有世家應是每一任帝王都會有的心術。

“請魏侯喬裝打扮來此，不要張揚。”王昉之心煩意亂，手指有一下沒一下地敲擊着酒壺。

待魏冉匆匆趕到，她複現嚴肅神情，“青州牧應在路上了吧。”

參加親蠶禮而身死的若不是劉晏辭本人，便是應召而來的青州牧。

那位掌控了整個青州豪族聲勢的刺史是漢羌混血，以夷制夷，允許羌、烏桓等部分異族内遷，為青州中與漢人通婚的胡人謀利不少，所以才能穩固其位。若他死在東都雒陽，天下便陷入戰火不休了。

這才是劉缌想要看到的嗎？

“我會令北軍喬裝打扮混在親蠶禮中以顧周全，還有其餘事來不及細商，隻能依次部署。市井諸事，請賀六娘多加注意。”魏冉極快做出安排。

今天一整日，他都親曆親為調查了畢圭苑與劉缌有可能接觸過的胡商，倒也找到了一二線索，那個用假田契和陶珠欺騙王盛的胡商确實是個羌人。

他被魏冉秘密拿下後一直喊冤，後來丢進廷獄用刑後才招供，買通他行此事的，是掌未央廄令的中常侍張嘉。至于那所謂可以帶來祥瑞的白色麋鹿，也不過是隻刷了層石灰的麂子。

一切線索終究串聯成環，王昉之從袖袋中翻出一幅東都輿圖，“青州有胡騎冠軍天下，又得良馬，旬日可抵東都。我在蠶宮中轉了一圈，唯覺偏殿有異。既然劉缌可以賄賂張嘉，我們亦可買通少府。”

賀六娘松快地笑笑，在上林苑與王驿館中間連上一道線，對王昉之道：“願效死力。”

劉缌可以用谶緯，他們便可以用市井童謠。所謂人心，也要看被誰利用。

“昔周亞夫得冥甲而亡，霍禹藏弩機而誅。”魏冉指着輿圖道，“就算捏不住他的把柄，也要砍斷他一條手臂——未央廄令換個人來做如何？”

王昉之凝睇着他。

重生近半年，她終于看見魏冉展露出峥嵘城府。