王昉之仔細辨識了幾個字：“此人手指無力，像是握不住筆。”

今年便是甲子年，早已暗藏的在蠶宮下的陰謀從劉晏辭登基開始。也許不管是誰登基，都會被卷入其中，而王昉之才賄賂過的少府丞難免會淪為替死鬼。

待到三人急返禦前時候，見群臣各執一詞、亂成一團。而皇帝面色鐵青，已下旨徹查少府。面如土色的少府丞終于松了口氣，悄悄向王昉之投去感激神情。

馬欽将外袍卸下，露出内着的玄甲。他未佩刀刃，但在此行伍出身的人手中，就算是碗碟也能當作武器來使。

“陛下，少府雖有失察之失，卻非此案主謀。”這話由掌管刑獄的杜廷尉來說最為合适。他們三人來時商議過一番，還是覺得唯有羌人這一條線索。

他将地宮所見一一陳明，待劉晏辭面色稍霁才道：“方才刺客奔襲司空與青州牧兩位重臣，但針對司空的死士隻有一人，像是個幌子。結合地宮所見，臣以為，幕後主使将禍水東引至元始十六年黨禍之上，實則意在刺殺青州牧，以亂馬政。”

劉晏辭環顧臣工，沉聲道：“太仆何在？”

太仆姓董，當即連滾帶爬出列。

隴右與河套兩地每年供給中樞的戰馬連年減少，牧師苑仍在時每年超一萬匹，如今縮減到不足一千匹。官營牧師苑也逐漸向中原所在的潞州等地轉移。

馬欽雖已穩坐青州牧的位置，但因本地并不産鹽，以及冶煉技術落後于中原嗎，而不得不仰仗與中樞的貿易。不論是與皇帝本人結盟還是與王昉之代表的世家結盟，都是為了以馬交易鹽鐵，充沛騎兵武裝。

互惠互利之事被這樣攪合，在場之人除了提前知道的魏冉與王昉之，都顯得心灰意冷。

馬欽因為一半羌人血脈的緣故，一雙眼眸在日光下顯出淡淡琥珀色來，“既然關系到馬政，少不得有異族在其中渾水摸魚，畢竟臣在東都可沒有什麼仇家。陛下不如排查排查，流落東都的羌胡伧子有幾何。”

雖然他正是因為自己的血統才能在青州坐上第一把交椅，但提及這幾個字時候還是攜了些淡淡的厭惡。

“廷獄閑置許久了，既然如此，便由廷尉并執金吾将畢圭苑中所有羌人拿下吧。”劉晏辭的帝王威儀終于有了可以施加的地方，他對諸臣論功行賞，又好好安撫了馬欽一番，才起駕回宮。

接連幾日，胡商人人自危，恨不得将往日有所聯系的羌人全部供出來。

廷獄中動用了大刑逼問，終于有一個松口，說出了張嘉的名字。

此事涉及為皇室車駕、儀仗及禁軍養馬的未央廄令，好歹是保住一條性命少府丞自請參與審訊，勢必要在其口中問出一二。

東都一時血光沖，隐有當年黨禍勢頭。

魏冉親臨廷獄探望張嘉，被綁在刑架上的人已看不出一塊完好皮肉，隻是一具懸于鐵鈎殘軀。涔涔鮮血混着冷水滲入地下，四下的慘叫聲甚至蓋過了兩人的對話聲。

“他若是明主豈能作壁上觀？”

張嘉勉強擡頭望向來人，右眼已成血窟，一滴冷汗滾入血泊，倒映着萬千殺機，“魏侯？當年先帝賜我丹書鐵卷，爾等對我用刑……是為大不敬。”

刑吏當即揮起帶倒刺長鞭：“将死之人竟敢妄言先帝！若非陛下有言，你豈能苟活至今？”

張嘉笑了笑，咳出一口烏黑血沫：“我若一心求死，哪能任由小吏折辱，不過是為了親眼見到諸君無獲而歸。”

“你受陶邑王驅策，想迫使陛下滅口少府丞，中斷這條線索。”魏冉展開那本《天文志》中間的字迹，“庶人郭氏今何在也？”

郭氏當年被廢，雖養在掖庭，但受先帝與太後的幽囚與折辱，所以書寫飛白才會生澀僵硬。

誰能想到，當年楊栾的飛白還是她教的。

不知是聽到了陶邑王還是郭氏的名字，張嘉終于露出驚懼神色，嘶聲咒罵道：“小人妄言！怎敢以庶人之名污她，她是長樂宮真主！”

“當年你尚未未央廄馬奴，是郭氏救你一命吧。你報恩至今，也算是個忠仆。”這幾日魏冉與王昉之在少府中取到了先帝《起居注》抄本，回想起種種不對勁之處，最終隻能想到這個可能。

郭氏也許還藏在宮中，正是印證了當日項城王自刎前所言的妖婦。身為陶邑王的劉缌，本人并沒有很大能耐能夠策劃出這一系列變故，但如果他與曾居長樂宮數十年的郭氏聯手，便有更多可能。

瘦蛟尚可覆舟。

魏冉從獄中走出去時，一縷天光刺破黑暗。可深宮中的幢幢鬼影，比沙場上的更難纏。