子不語怪力亂神，可當花無缺第五次見到面前舌燦蓮花的蘇櫻姑娘，不得不懷疑有鬼怪作祟。
就連一旁樹皮上留下的四行詩——
手下留情，多謝多謝；
不辭而别，惶恐惶恐。
不夠膽量，也許也許；
不夠義氣，未必未必。
竟與前五次一模一樣，樹幹上的紋路也無絲毫差别。
按照既定的路走下去，他會從蘇櫻口中得知鐵心蘭在魏無牙處，前往搭救，又被邀月宮主帶去與小魚兒決鬥，至小魚兒毒發，前往天外天找解藥。花無缺在進入循環前，聽到的最後一句話是憐星宮主微怒的聲音：“你怎樣？你難道連我的話都不聽？”
他滿心痛苦為難，卻不敢多言，筆直沖了出去，太陽穴忽然劇烈地刺痛，本以為會疼到失去意識，再睜眼卻回到了這片樹林。
面前的蘇櫻道：“我就算告訴你她此刻在哪裡，你也不敢去找她的。”
花無缺本該質問她為何要将鐵心蘭送去魏無牙那裡，但他面對此般怪事，沒有心思同她糾纏。他不知道自己緣何遭遇，更不想一個人不斷地循環往複，至少在他被這循環折磨到崩潰之前，要找個聰明些的人商量。
“請蘇姑娘去将鐵姑娘找回來，隻有你在，她才能絕對安全。”
花無缺能商量的人隻有小魚兒，他必須在姑姑來之前找到他，但又不能不顧鐵心蘭的安危，如此安排才是最好。
蘇櫻笑道：“我去找她作甚？魏無牙對别人雖兇惡，但對我們姊妹卻很好的。”
“可他畢竟是十二星相之首……”花無缺歎息一聲，“我知道小魚兒在哪兒。”
提起小魚兒，果真就能拿捏住蘇櫻。“在哪兒？快帶我去！”
花無缺道：“你将鐵姑娘帶來，我便将小魚兒帶來。”
蘇櫻狐疑道：“我為何要信你？”
花無缺道：“除了我，無人知曉他所在，你别無選擇。”
蘇櫻輕咬下唇，眸中已泛起淚花：“你不肯告訴我他在何處，又要我去尋鐵心蘭，是為了将我支開，好殺死他，是麼？”
花無缺急不可待，恨不得立刻飛身到江小魚面前，又不得不耐下心勸說蘇櫻，總算體會到幾分小魚兒說女人難纏，究竟難纏在何處。
他道：“我要殺他，還需要支開你嗎？便是十個你也攔不住我。”瞧見蘇櫻臉龐的兩行清淚，他軟下聲來：“蘇姑娘放心，我一定會把小魚兒好好帶到你面前。”
蘇櫻怨憤地瞪他一眼，旋身朝樹林另一邊去。花無缺心底暗道抱歉，見她走遠，運起輕功眨眼消失在樹林裡。
在小魚兒所在的洞穴外，他又順手救了鐵萍姑。
鐵萍姑被江玉郎所負，心如死灰，見他了，臉色變得煞白：“公子……适才二宮主來過了……”
花無缺颔首：“我知道。”
鐵萍姑又道：“可我騙了她，小魚兒已被推下那邊的洞……”
花無缺歎道：“你快走吧，走得越遠越好，我會替你保密的。”
鐵萍姑身形踉踉跄跄，一步三回頭。花無缺無暇再顧及她，這生滿蒼苔的山壁，石台滑不留足，他拿了根草繩系在粗樹樁上，用灌木掩蓋，緊握繩尾下到洞穴裡去。
洞穴比想象中深得多，卻足夠亮堂，花無缺落到洞底，水面沒至小腿。小魚兒正和胡藥師說話，聽到身後的水聲，瞧見花無缺突然出現在這裡，俱是驚訝。
小魚兒率先從石頭上跳下來，踩着水來到花無缺跟前，笑得合不攏嘴：“好小子，我聽見你和鐵萍姑在上面說話，還以為你隻是路過，沒想到你竟下來了，隻是這洞又深又潮，你大可用繩子拉我上去，何必自己下來呢？”
這一點花無缺不是沒有考慮過，怎奈他遇到的事太過匪夷所思，小魚兒相不相信是一回事，也未必能商量出什麼頭緒，期間若是二位姑姑尋來，萬事又繞回了原點。在地洞中，隻要他們不大聲說話不被發現，還能拖延一時半刻。
“我有很重要的事與你說。”花無缺深吸一口氣，“現在，是我今日第六次見到你。”
小魚兒愣了下，擺手笑道：“我們都兩個多月沒見面了，你在哪裡見的我，夢裡嗎？”
第二次時，花無缺真的以為自己在做夢，這四個時辰的事刻在心裡，同樣發生、同樣結束。
第三次，他終于發覺先前兩次都是真實存在的，然而他的所知所學根本無法相信，也不知道如何解決這樁怪事，唯一能捕捉到的，大約與他離開天外天尋找鐵心蘭有關。
所以第四次，他及時攔住了鐵心蘭，卻又回到了起點。
第五次，他不複冷靜，直接闖入天外天，試圖一探其妖異之處，并未成功。
第六次，就是現在。
小魚兒的笑随着花無缺的話一點點消失，聽到最後，神情難以言喻，“花無缺，你沒開玩笑吧？”
花無缺苦笑道：“我真希望是玩笑。”
小魚兒思忖片刻，忽又回頭道：“你再敢偷聽，就别想拿到解藥！”
原來胡藥師見他們神神秘秘說了半晌話，好奇心起，不知不覺已從石塊那邊挪到距他們三兩步的位置。
胡藥師苦着臉：“魚兄大人大量，就饒我一條命吧……”
花無缺不明所以，小魚兒整人的手段花樣百出，卻不輕易傷人性命的，便問他：“什麼解藥？小魚兒，你給他下毒了？”
“隻是一種讓人乖乖聽話的藥。”小魚兒揮揮手，見胡藥師悻悻退到旁邊，才繼續對花無缺說，“他死不了，不管他。你嘗試這麼多次，都是在老鼠洞裡回到起點，那不如不進老鼠洞，正所謂惹不起還躲不起嗎。”
花無缺聽得這句，隻是搖頭：“我們去天外天，是為了給你找解藥。”
小魚兒摸了摸鼻尖，莫名有些不好意思，花無缺陷入這等怪事，也算和他有點關系。“不就是惡婆草，天下又不隻他江玉郎有，待我找到萬大叔，什麼毒都能解。”
花無缺恍然：“你的意思是，離開龜山？”
小魚兒道：“這裡處處透着古怪，當然是離得越遠越好。而且，咱們的決鬥又不一定非要在龜山，是不是？”
花無缺困在循環裡，已經很久沒有想起決鬥的事，一時間，既為小魚兒對他的信任而高興，又為掙脫循環後将要到來的決鬥而惆怅。“那我們快些動身，兩位姑姑一來，就不好辦了。”
他們果真說走就走，小魚兒跳起來抓住繩子的尾段扯了扯，胡藥師還惦記着解藥，忙撲上去抱他的腰，也不管小魚兒會不會送他一個肘擊。
“魚兄，魚兄！看在我們同在危難、同病相憐的份上，你就給我解藥吧！”
“那根本不是毒藥，是我随手搓的泥巴！”小魚兒忍無可忍，手腳并用地推開他，攀住繩子踩着石壁一路向上，花無缺早已在洞口接應。
小魚兒握住他的手躍出洞口，踩在平地上舒展了筋骨。那洞穴水深潮濕，雖然他在什麼地方都能适應好，但體感總歸不爽。
花無缺把藏心裡的事說出來，這回見到外頭的陽光，整個人都輕松許多。他們選了一條下山的路，草植繁茂，勝在可以遮擋身形。
還未走出多遠，小魚兒聽到壓抑的悶哼聲，還未一探究竟，也緊跟着失去了意識。
*
循環，小魚兒隻在古籍中看到過的詞，不料有一天會發生在自己身上。
潮濕的山洞、身旁宛若落湯雞的胡藥師、甚至鐵萍姑隐隐約約的抽泣聲，都與早先分毫不差。
聽見上面一男一女的說話聲，小魚兒才慢悠悠從石塊上下來，朝跋涉而來的花無缺揮手笑道：“我原本還有點懷疑的，現在事實擺在眼前，我不得不全信。”
花無缺身形一頓，愣愣道：“你……”
“我被你拉上賊船啦。”小魚兒說。
第六次失敗，花無缺并未再焦急沮喪，因他知曉哪怕深陷囹圄，也有一個人會相信他。此刻，上天卻贈予了更大的驚喜。
他道：“抱歉，如果我不告訴你的話……”
小魚兒聳聳肩：“也不能全怪你，可能這就是緣分吧，時也命也。”
二人并肩坐下，胡藥師探頭探腦湊過來：“那個，你們在說什麼呀，我怎麼一個字都聽不懂？”
小魚兒瞥他一眼，動手将他的身體轉向另一邊的石壁，皮笑肉不笑：“有時候，知道太多對你沒有好處，一無所知的人反而長命百歲。”
胡藥師擔心他不給解藥，連忙捂上耳朵疊聲道：“是是是，我不聽，我不聽。”
花無缺無奈笑了笑，又有些擔憂：“小魚兒，你進入這次循環前，身體可有不适？”
小魚兒道：“并未，隻是眼前一黑，一眨眼的功夫就回來了。”
花無缺稍稍放心：“如此看來，症結依舊在我。”
小魚兒掰着手指将花無缺所說的前幾次經曆與他反複核對，一一細數，想了半晌，似乎琢磨出一點頭緒來。“根據以往經驗，最大的變數在老鼠洞，所以我們不能離開龜山，也不能像你獨自去闖，等你姑姑找來，等上三個時辰才去才是最穩妥的。”
花無缺問道：“前三次我都是這樣做的，為何會進入循環？”
“那就要看你最後做了什麼。”
“是因為我去找鐵姑娘，離開了天外天？”花無缺剛把這個猜測說出口，立刻又否定了，“可是第四次，我攔住了她，誰都沒有中途離開。”
“所以，問題的關鍵或許就是鐵心蘭。她要走，就讓她走吧……保不準是老天爺的安排，不讓她進老鼠洞。”得出這樣的結論，小魚兒說不上是好是壞，想到花無缺曾在循環中追她三次，心裡總有種難言的滋味。
花無缺眉間緊蹙，始終覺得差了些什麼，一時間又想不出更好的辦法。
小魚兒接着道：“還有一個很重要的問題，為什麼我也會進入循環？”
花無缺默了片刻，緩緩道：“因為我将這件事告訴你，你是被我牽扯進來的。如果再告知于第三人……他是否也會身涉其中？”
縱然小魚兒比常人機靈些、腦子轉得快些，也無法參透此間玄妙。“誰知道呢，畢竟像我這麼信任你的，世上可不多。”
花無缺終于展顔：“此番還要多謝你，待此事了結，我必竭盡全力報償萬一。”
“好，這可是你自己說的，我記住了。”小魚兒笑着答應下來。
不多時，山洞外傳來兩名女子的說話聲。
“鐵萍姑不見了！”
“難道是被那個男人救走了？她說的那個方向，我并沒有找到小魚兒。”
“無缺也不知所蹤……”
二人就是移花宮宮主。小魚兒和花無缺對視一眼，繼續聽她們的對話。
邀月道：“活要見人，死要見屍，他們不可能憑空消失。”
憐星道：“可這裡是魏無牙所轄，萬一他們出了意外，那決鬥之事……”
邀月冷冷看她：“不可能，魏無牙怎麼可能是無缺的對手！我保守這個秘密已經二十年，就是為了親眼見到那一日，誰破壞我的計劃，我就殺了誰！”
“一個秘密藏二十年，實在憋得慌，不如告訴我，我替你分擔！”小魚兒朝着洞口大喊，一面向花無缺搖頭，示意他别出聲。
聲音仿佛是從四面八方傳來的，就連邀月宮主都辨不出他的人在哪裡。
“誰在胡言亂語？”
小魚兒大笑：“你連我的聲音都忘了麼？我出恭時，你還在門口聞過我的臭氣！”
邀月身子一震，道：“江小魚？你在哪裡？”
小魚兒笑道：“我就在你面前，你都瞧不見我麼？”
邀月目光一轉，道：“你可是在這山腹中？”