“你父親的手藝，你學了幾分？”靈萱郡主用染着蔻丹的指尖挑起向喜的下巴，“今晚若做不出讓本郡主滿意的新皮，你就去陪井裡那些失敗品作伴吧。”

靈萱郡主口中的“失敗品”，自然不是指那些被丢棄的人偶，而是井底那些與她父親一樣被抽幹精血的匠人。

向喜強忍恐懼，顫抖着接過雕刀，然而當指尖觸碰到皮料的瞬間，她如遭雷擊，這分明是用人皮鞣制的材料！

這個女人，竟然用活人皮！

畫皮并非随随便便就能完成的事情，而是需要新皮頂替舊皮，以往的畫皮師所用之皮大多是動物皮鞣制而成，因此畫出的皮難免存在瑕疵，無法達到百分之百的完美效果。

可是，活人皮則完全不同，尤其是活取的人皮，不僅柔軟光滑，更能讓人容光煥發、永葆青春，但這種效果也有時限。

由此可見，靈萱郡主為了維持美貌，不知殺害了多少人。

燭火搖曳之間，向喜忽然發現牆上的那些人偶竟詭異地轉動着眼珠，最角落處，一個穿着杏色襦裙的人偶，竟與她失蹤多年的母親有七分相似。

靈萱郡主順着她的目光看過去，輕言道："向夫人當年制的皮可是極品，可惜了..."

聽到這裡，向喜再也無法壓制心中的恨意，她的父親，母親皆喪命于這個女人之手！她死死握住雕刀，指節因用力而泛白。

靈萱郡主似乎很享受她的憤怒，嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“恨嗎？你母親臨死前也是這樣的眼神呢。”

向喜咬破舌尖，強迫自己冷靜下來，血腥味在口腔裡蔓延開來。

她突然笑了，聲音溫順而恭敬：“郡主說笑了，我們一家人能為您效勞，實乃莫大的榮幸。”她垂下眼簾，将眼中寒光盡數掩藏，“隻是不知郡主想要什麼樣的新皮？"

靈萱郡主滿意地眯起眼睛：“你倒是比你那對父母識相得多。”她慵懶地靠在軟榻上，指尖輕叩案幾，“本宮要一張能維持三個月不腐的新皮，要像十六歲少女那般鮮嫩。”

向喜心中冷笑，三個月不腐的新皮，這女人真是貪得無厭，但她面上卻絲毫不露聲色，隻溫順地點點頭：“郡主放心，喜兒定當竭盡全力。”

事實上，畫皮與做人偶有着異曲同工之處，向喜還記得小時候，父親曾對她說過：“人皮之下，皆是白骨；人偶之下，皆是腐木，而美人在骨不在皮，畫皮若勝美人骨，便可令白骨生肌，腐木開花。”

向喜的手藝并不差，隻是父母在世時，她貪玩，并未認真鑽研，但也學得了父母九分真傳，隻是平日裡從不顯露罷了，因此，旁人都以為她僅繼承了父親五六分本事。

向喜先是點燃了一盞青燈，示意靈萱郡主躺在一張特制的軟榻上，軟榻四周垂挂着細膩的紗幔，遮擋住外界的目光。

青燈的光芒柔和地灑在靈萱郡主那張保養得宜的臉上。

瞧瞧，多美的一張臉啊！

可人皮之下，卻是一張貪婪而扭曲的靈魂，讓人見之憎惡！

向喜恨不得現在就将她弄死，但她很快否定了這個念頭，就這麼讓她死了，也太便宜她了。

向喜拿起一把銀質小刀，刀鋒在青燈下泛着冷冽的光，她指尖輕撫過靈萱郡主的臉頰，感受着那層薄如蟬翼的肌膚下跳動的脈搏。“郡主，請閉上眼睛，這樣取皮時會更完整些。”

靈萱郡主順從地合上眼簾，嘴角還挂着志得意滿的微笑，她全然不知，此刻向喜眼中翻湧的恨意幾乎要化為實質。

銀刀在燈下劃出一道優美的弧線，卻在即将觸及肌膚時突然轉向，刀尖精準地挑開了靈萱郡主發間那支金鳳钗。

“取皮前需先淨發，這是祖父立下的規矩。”向喜邊說邊将金钗收入袖中，動作娴熟地拆開郡主的發髻，青絲如瀑散落在軟榻上，藏在發絲間的，是數道已經泛黑的陳舊刀痕，顯然這位郡主早已不是第一次畫皮了。

向喜的指尖在那些疤痕上稍作停留，下一秒，卻聽見靈萱郡主不耐煩的催促："動作快些，本郡主申時還要陪着兄長赴宴。"

“馬上就好。”向喜深吸一口氣，刀尖猛然刺入郡主後頸的穴位，靈萱郡主還未來得及驚呼，便像被抽去了骨頭一般癱軟下來。

紗幔無風自動，青燈的火苗詭異地變成了幽藍色。

“家父确實說過美人在骨。”向喜從木匣中取出一把雕着特殊符文的骨針，“可他沒告訴郡主，我們向家最拿手的——是抽骨。”

她的手指靈巧地翻動着骨針，輕輕撥開靈萱郡主後頸的皮膚，露出裡面泛着青白色的頸椎骨。

“郡主知道嗎？真正的美人骨，是要用活人現取的才新鮮。”

軟榻上的靈萱郡主雖然不能動彈，但眼中已滿是驚恐，她想尖叫，卻發現連舌頭都僵直了。

向喜俯身在她耳邊輕聲說道：“郡主别怕，您不是想要三個月不腐的新皮嗎？我會給您更好的，一副永遠不會腐爛的骨架。”

說着，向喜手中的骨針開始緩緩刺入靈萱郡主的頸椎骨中，每一針都精準無比，仿佛是在進行一場精細的雕刻，郡主的眼中逐漸失去了焦距，她本以為自己今日會死在這個小姑娘手裡。

可現實就是，她不僅沒有死，反而真的變得更美了，她滿意地朝向喜點了點頭：“算你還算識趣，好了，我走了。”

或許是容貌的改變帶來了自信，她的背影竟也變得歡快起來，可她不知道的是，向喜當時是真的想殺了她，可在最後關頭停下了手。

向喜覺得，死多簡單啊，她不能讓靈萱這麼輕易死去，那太便宜她了，而是要一點一點地折磨她，讓她在恐懼和絕望中慢慢失去一切。

目送靈萱郡主漸漸遠去的背影，向喜唇角勾起一抹冷笑，閻王要你三更死，又豈會留你到五更？她向喜要想折磨一個人，自然有千百種方法。

…