某處園林，一男子靜靜坐在觀景亭下。正是荷花盛開的仲夏。他望了望湖面層層疊疊、綠油油、密匝匝的荷葉，試圖循着葉去找些什麼。

視線略過葉、也略過花。

找到了！是蓮蓬。

盡管花蕊尚未脫落殆盡，蓮子也沒到膨大的時候，但也算是蓮蓬。

要找的終究不是蓮蓬。

何時來呢？何時來呢？

終于來了。

“你來了。”

“想通了就來了。”

“那要一直沒想通呢？”

“想不通更得來這一趟了。”

柳止大步上前，也不打算入座，邊說邊從袖子裡掏出一份訂婚書。對面的人伸手打算接過，不過柳止沒有給他的想法。

她手裡不知何時多了支火折子，拔開竹筒蓋輕輕吹了一口氣，點燃手裡的紙張，火苗一下子蹿起來。

燃得隻剩餘燼的訂婚書輕飄飄地落了地，在石闆上覆上灰蒙蒙的薄薄一層。

這張紙拿在手裡确實沒什麼分量，但讓人看見了總覺沉甸甸的。蓦地一陣微風拂過，灰燼盡數如霧消散，不見蹤影。

真的是相當微弱的一陣風。

如果不是灰燼的突然飄散，兩人甚至很難注意這風的到來。

柳止這才突然發覺這紙原來這麼輕，仿佛喪失的感識終于恢複正常。

這不過是才幾方寸的一張輕薄的紙。

她不願被困在如此狹小的方寸中，她可以不被困在這狹小的方寸中。

對方張了張口，終是沒能吐出一兩個字來，但也不過片刻就已收拾好儀态思緒。

“好聚好散。”

柳止拍拍手以防沾有灰屑，見對方不做應答于是也就扭頭欲離去。

左腳踏出半步、身體還未完全轉過去，對面終于有了反應：

“好聚好散。”

自此兩人分道揚镳，再未有過聯系。

…………

柳家世代習武，柳氏武館就坐落于蜀城一處普普通通的山村裡。開武館并不能掙得什麼錢，主要是靠接些走镖的活兒營生。

蜀城内接秦渝，外通蒲甘，又地勢險峻，山匪狠戾，凡是需要出入蜀城行商走貨的商隊都需請镖師護送方能求一路安穩。

柳氏武館已傳了八代。但是也止于第八代。

柳止十七歲那年柳家接了個大單。

這次有七八輛的貨車拉着商品要運往境外，這商隊除卻普通商人、家仆，還一次性請了二三十名的護衛和镖師。他們途徑某條山道時遭了山匪襲擊，兩邊人馬都有不少死傷。曆經險阻總算完成了任務，不料回程時卻被官兵抓了，還指控他們濫殺無辜搶走他人的貨物倒賣。

柳氏一行人當即明白這多半是官匪勾結。

近年來局勢動蕩，中央權政顧不及地方政事，地方縣令無心管理民生。這幫害蟲幾年來都過得順風順水，遇上難得的美餐想要飽吃一頓卻吃了刀槍自然是不服且憤恨。

他們明裡暗裡地要“保釋金”，可那錢就算給了也不一定保得了命——更何況這幫害蟲就是沖着要絕了後患才抓人的。

最後被抓走的商人、護衛及镖師無一不死在了牢獄中，隻剩走镖在外的幾名眷屬幸免于難。

彼時柳止同其未婚夫都正在另一商隊向北而行，待收到族人報信已是事發兩日後。

先帝在位時好發戰亂、不思民生。戰事多發虧空國庫，苛捐雜稅害得民不聊生。短短四年，珉國國内就已黨派林立，黨争疊起。境内局勢動蕩，先前被軍事挑釁的鄰國虎視眈眈、聞風而動，珉國邊境頓時也是狼煙四起。

蜀城位居戰略險要，霄國首戰直擊此地，子夜時分軍隊襲來，欲圖憑出其不意緻勝。