見鳳長生滿面驚愕，鳳招娣接着道：“我自小便常常聽見爹爹因娘親生不出兒子而痛罵娘親不中用，甚至威脅娘親再生不出兒子，便将娘親休棄。我八歲那年，爹爹帶了個煙花女子回來，也就是小娘，你二姐的娘親。

“你二姐當年還在小娘的肚子裡，爹爹對其寄予厚望。當時娘親亦懷上了你，娘親生怕小娘生了兒子，她這正室的位置恐怕不保，恰巧她從娘家帶來的翠姨打聽到了一味‘生子藥’能保證娘親生下兒子。娘親以為得了救命稻草，自是命翠姨重金買了‘生子藥’來。

“關于這‘生子藥’，我前幾年曾去打探過，壓根不是什麼‘生子藥’，不過是招搖撞騙之徒利用世人想生兒子的心理，不知用什麼藥材搗鼓出來的毒藥罷了。用了‘生子藥’的婦人所産下的孩子有男有女，十之八.九異于常人，有失明者，有無耳者，有癡呆者……不一而足，亦有與你一般的陰陽同體者。那些孩子大抵一出生便被其父母、祖父母用各種法子弄死了。長生……”

“你尚有命在，已是其中的佼佼者，故而長姐認為你該當開心些，在大庭廣衆之下丢了面子如何，被陳家退了婚又如何，與性命相較并非什麼大事。長姐相信隻要你一息尚存，有朝一日，定能出人頭地，教人刮目相看。

“其實你降生那日，我便在産房外頭。我一聽見你的哭聲，便進去了。我看見……看見翠姨正将你抱給娘親看，娘親陡見你下.身異常，打算将你掐死。翠姨發現了我，将我趕了出去。我趴在門口偷聽，隐隐約約聽得翠姨為你說情，娘親便決定姑且留着你，倘使日後娘親生了兒子，再處置你。以防秘密敗露，娘親給了産婆一大筆錢，讓産婆回鄉下去了，且由她自己或是翠姨照顧你，從不假手于他人。”

對于長姐所言，鳳長生并不覺得失望，畢竟娘親曾命他自盡，縱然娘親想掐死他，亦在他意料之中。

其實整件事情的罪魁禍首是爹爹，要不是爹爹逼得太緊，娘親可能不會服下“生子藥”。

不對，整件事情的罪魁禍首不是爹爹，而是這個重男輕女的世道。

爹爹亦是受害者，隻不過爹爹加害了娘親，成了加害者，而娘親加害了他，亦成了加害者。

思及此，他面無表情地道：“娘親後來沒能生出兒子，便勉為其難，留下了我的性命。”

鳳招娣摸了摸鳳長生的腦袋，又道：“我知你對于自己的情況全然不知，你與陳小姐定親後，我本是想同你說的，可我實在不知該如何開口，一拖再拖。要是我早些告訴你，興許便不會有詩會之事了。”

“并非長姐的過錯。”鳳長生苦笑道，“即使長姐告訴我了，除非我說通爹爹與娘親，不然，我還是得參加科舉，亦不免要去詩會，不是詩會也會是别的什麼會。”

“那日之後，爹爹為了生兒子，又帶了新人來，娘親尋死覓活，爹爹都不為所動。指不定，待新人生下兒子，娘親便會被下堂了。”鳳招娣歎了口氣，“仰人鼻息者，幸與不幸俱在别人鼓掌之中。”

鳳長生發問道：“長姐不願做仰人鼻息者，所以搬出來了？”

“嗯，實際上……”鳳招娣頓了頓，坦誠地道，“這道理我一早便懂了，因而我根本不想出嫁。萬一我命不好，嫁給了一個如爹爹這般着魔于生兒子的夫婿，萬一我生不出兒子，萬一我隻生了女兒，我要如何保護我的女兒？索性一個都生不了，倒是簡單，收拾收拾，和離便是。”

鳳長生憂心忡忡地道：“長姐可同爹娘說過要搬出去了？長姐手頭可寬裕？長姐要如何過活？”

鳳招娣答道：“說過了，他們叫我有本事這輩子别回鳳府。我已租了間鋪子，準備開個館子，隻要有手有腳，定不會餓死。”

“爹娘不喜女子抛頭露面，常說隻有做皮肉營生的女子才抛頭露面，長姐若開了館子，這輩子确實回不了鳳府了。”鳳長生端望着長姐，鄭重其事地道，“我祝長姐生意興隆。”

這個從前與自己并不親近的長姐教他很是佩服。

長姐一往無前，而他瞻前顧後，分明清楚該當對爹娘死心，卻希望總有一日，爹娘能欣然接納他，委實是可笑至極。

“多謝。”鳳招娣豪爽地抱了抱拳。

在鳳長生的印象中，長姐一直是大家閨秀。

現下看來，當大家閨秀着實是委屈了長姐。

鳳招娣伸手覆上了鳳長生的肚子：“疼麼？娘親覺得我不聽話，唯恐我教壞你，亦怕我知曉你的秘密，從不允許我同你獨處。我每回來癸水，總是會想小弟疼不疼。”

鳳長生雙目生淚，坦白地道：“眼下不怎麼疼，有時疼得厲害。”

“長姐有時亦疼得厲害。”鳳招娣柔聲道，“紅棗、紅糖、枸杞、豬肝之類的多吃些有好處。”