所謂有其主必有其仆，這二人可見也是對色的貨！

這副論資拿喬的做派，怎麼看都不是好相與的主兒，他們主仆兩個從開始就打定主意必要以勢壓人要車中之人出來見禮。

“吱——”

老舊桦木車門顫巍巍從裡頭打開，隻見喬珈快步上前，伸手扶出一名青年文士。

來人生的極為溫煦的一張臉，面色卻比尋常人蒼白幾分，唯獨嘴唇殘留些許鮮活血色，網發直身，領口處的布料因為反複濯洗已經褪了色，一身半新不舊的皮裘——一看便是窮鄉僻壤沒幾分财帛的溫吞小縣令，自己不過提點幾句，還不是恭恭敬敬下來作了一揖。

“下官孟玺見過大人。”

未等他回話，小縣令接着說，“今日下官借道此處，家仆不懂事，鬧出了一番沖突，原不過是仆役之間起了口舌是非，都是下官這等做主子的約束不當，今日才鬧出這等事惹人發笑，都是玺的不是，望請大人見諒。”

一番話雖将責任攬在自己身上，卻輕描淡寫将整樁事歸為主子無力管束下人，才有這番貧舌拌嘴，讓他怎麼聽怎麼不得勁兒。

裘增書腦中許多模糊的念頭一閃而逝，隻是還沒等他摸出頭緒，此時若強行追究反倒令人覺得他斤斤計較。

平日裡他對着同僚上官賠笑得臉酸，如今見這一個外放邊陲沒點背景的小縣令照舊對他不恭不順，他這心頭蟲啃般難受，必要對方馴順幾分，最好端出些畏懼的神氣來。

喬珈眼看着日頭一點點西移，心中隻能幹着急，臉上卻愈發不敢露出半分，生怕再讓這位無理還要攪三分的上官拿住軟肋。

裘增書見他雖年輕，臉上卻波瀾不驚，心道這士子年輕隻怕初入仕途，無甚背景，遂有幾分頗為尖銳的傲氣，心頭更是忍不住想要磋磨一番，遂清咳兩聲道：

“你既知錯，便報腳色過來......”

此言一出，自始至終瞧着最是溫和的孟玺臉色也冷下來。

依照禮制，隻有下官正式谒見上官之時，才要呈上腳色，以作介紹官秩履曆，今次朝觐一幹文牍必要先提交吏部保存。

如今他們隻是在胡同裡兩下相遇，并非官場之上打交道，連對方姓甚名誰何種身份一概不知，隻大約依照禮制推算約是官至四五品，甚至連本人身份都尚且存疑，對方竟直接要他恭恭敬敬遞腳色過來？！

此時但凡換了個性子爆碳般的軍士，面對一手無縛雞之力的人這種細碎的折辱，隻怕登時便要一亮鋒刃。

孟玺尚在病中，又見慣了這等動不動拿着雞毛當令箭的男人做派，實在懶得和他争一時短長。

他打量一番裘增書的面容，垂下眼眸，“筚路——”

筚路磨牙打屁的閑話雖多，卻也是最懂看人眼色。他頭先雖頗為不忿，但及孟玺吩咐，他已先一步從馬車中尋出腳色，雙手奉到裘增書面前。

裘增書見他識相，身心舒暢，這才遞了個眼色，由小厮接過略略一翻——

一切果真如他所料。

這姓孟的小縣令乃是宣化三十二年舉人，此後未曾中過進士就由吏部下了調令外放為官，便是三年又三年熬過，現年不過二十又七。再看官秩，果不其然，現秩七品，可見是個沒有家世朝中無人的。

自古以來凡為進士出身的文士清流自負才學，對科舉未成的舉子總是多加輕視，這小縣令一無家世仰仗，父兄提拔，二更無真才實學，縱然有幾分皮相，此其一生也就在個不毛之地頂天了熬個六品官，今生能見自己一面，得幾句教誨指點，實在是他難得的福分。

“你既中了舉，可見還算認識幾個字......可爾等既入了京城，自當謹言慎行，而你言行舉止之間妄自托大，對待上官姿态倨傲，是哪個教你的規矩？”

“......宣化三十三年，外調福建，轄地漳州下平安縣，任七品縣......至今。”

他最後兩個字說得緩慢，頗有狎玩之意，“雁朝兩京一十三省，我多有門生故吏，如今的漳州知府——你的頂頭上級，從前亦曾與我共事，是舊交情，”話到此處，裘增書故意停頓了一會，沒想到這後生實在太不會做人，裘增書又添了把火，冷嗤一聲道，“漳州近海，東南一帶常有倭寇侵擾，百姓苦不堪言，爾等治下平安縣百姓必受災殃，可見是你這做父母官的失職，如今陛下天恩浩蕩，犒百官而宴群臣，汝來朝觐，一無财稅二無政績，可不怨白食君俸？”

“我說的話你懂不懂......？！你......你一直笑什麼......？！”

從他接了這東西開始，這一行窮光蛋始終默默無言，小縣令更是盯着他眉頭迷之微笑，笑得令他渾身發毛。

可但凡他朝中有人另有身份，何以多年來隻做個普通縣令？

裘增書打氣似的挺了挺胸膛，故意把紙張翻得嘩啦嘩啦響，隻見後頭籍貫那頁紙上又書“......尊父孟延年......”

孟......孟延年......？！

這三個字像一記悶聲的榔頭将裘增書錘得頭眼昏花，手中薄薄幾張紙霎時如燙手山芋一般。

想起這些年聲名鵲起自己卻一直無緣拜見的那位長官，他心頭突突直跳，抹了把頭上不存在的汗，尤不死心問道，“閣下......令尊......呃......可是吏部堂官......孟延年孟大人......？”

“正是。”

“是......那位吏部侍郎孟大人？”

“正是。”

“那.......閣下便是孟大人家中唯一的幼子......”

“正是。”

“啪”地一聲，裘增書合上手中腳色，一陣旋風似的沖上前來，生怕慢一步孟玺便會自動消失。

眼看自己的仕途被嘚瑟進去，他立刻原地作一大揖，拱手賠笑道，“下官仰慕孟大人多年，早就聽聞大人家中的公子穎悟絕倫，弱冠之年便中了舉人，不光做得錦繡文章，一手丹青妙筆更是出神入境，然小公子上體聖心，下恤民情，下放為官，吏事猶為清明，我等忝居高位，深覺不安。”

“有兒郎如此，犬子不過一介庸蠹之徒，今日一見有幸一見，怕京中人隻盼

生子當如孟三郎。”

方才還傲視群雄目無下塵，不到一息之間立馬換了一副獻媚嘴臉，跟在後頭的兩個家仆腦子一時沒轉換過來。

孟玺知曉此類人自有他們的一套生存處世之道，畏威不畏德，方才被他的仆

役又啐又罵，這正是二人之間較量誰更會擺譜的時候，所以壓根兒不搭話。

他将東西一扔，作勢擡腿就要走，裘增書跟在後頭亦步亦趨，“不知令尊近日安康否......年下公務繁忙，吏部和禮部一直忙着百官朝觐、功業考評的事，下官有心想要拜會，奈何堂官貴人事忙......”

“勞大人挂念家父，”孟玺站住腳，挑起眉眼，指着身旁的喬珈，溫聲直接

打斷，“方才你的奴才有句話确實說的好，‘奴才的臉就是主子的臉’，我這随從自幼與我一同長大，那杜二當面啐到他臉上，你說這賬該怎麼算？”

孟玺的語氣不輕不重，偏偏讓裘增書臊了臉，一想起方才的事，心頭恨不能

把那能惹事的杜二千刀萬剮上一萬遍，再提着他的頭來給孟玺請罪。

灰衣奴跟随裘增書多年，通識心性，見裘增書一個眼神，“啪”地一耳光便抽在褐衣奴臉上，直将一張好臉抽歪過去半邊。

趁那褐衣奴還沒反應過來，灰衣奴對着他又是一個巴掌，緊接着便是一陣暴雨般的拳腳叱罵。

褐衣奴不知自己挨了多久，隻覺這一個接一個巴掌抽得他眼冒金星，此時臉已經失去知覺，松動的牙齒往口中喉嚨裡冒鐵鏽腥氣。

孟玺這便是故意要替自己的随從出氣做臉面，隻要還有法子可循，那就并不算難事。

于是裘增書嘴上不住逢迎，力求消了他的火，“我家這惡仆不知輕重，今日是我被他蒙了眼，一介家生賤隸，死有餘辜，回去我便命人将他捆了，連同身契一齊送去府上，一切全權由小孟大人發落.......”

“算了吧......”孟玺看他前倨後恭，又瞥到喬珈僵硬的臉色，微笑道，“下人不懂事，讓人加調教便是，何必動不動喊打喊殺的，今日的事都是一場誤會，隻是眼下我家中還有事，就先告辭了。”

不問家門，隻一番言辭恩威并施，裘增書點頭哈腰，對奴才遲斥道，“蠢貨！還不趕緊給小孟大人讓路！”

兩個家奴見風使舵，趕忙牽開了馬，給手帕胡同轉眼開了一條一車通過的出口。

............

瘦山茶社沿街背靠手帕胡同，是難得的鬧中取靜之地，加之臨近六部，據傳主人姓宋，乃是東陽富賈，極嗜佳茗，自诩陸羽門徒，平生多崇風雅事。此處一層為俗飲，二層多飾竹簟，辟為雅間，一飲一食再精細不能，多為士大夫所推崇。