“撩钗盤孔雀，惱帶拂鴛鴦......滿京城裡除了娘子，隻怕沒人配得上，”那聲音溫柔清朗，似山泉泠泠擊石，帶着一股子天然的懶散勁兒，“今兒除了這簪子你還挑中了什麼，隻要歡喜，一同買下。”
說話的人正坐在屏風外緣，繡屏堪堪隻遮住了他半個身子，不是今早剛給自己下帖子說要請客吃飯的傅雲硯還能有誰。
孟玺面無表情地去了自己的隔間。
想來天底下确實沒有哪個人能拒絕“你喜歡全拿下”這種話，屏風後那女子含羞帶怯，嬌言軟語，單聽那嗓音便教人骨頭酥了一半，“傅郎說風雅居有好菜色，今日專程請妾身同品，飨宴難得，莫讓人空等着了，不如我們早些......”
外頭情人旁若無人地調笑呢喃，一聲聲往對面孟玺這耳朵眼兒裡鑽。
掌櫃的心知尴尬，故意充耳不聞，小跑着去取鎮店的尖兒貨，門扇一開一合之間，對面還未來得及戴上輕紗帷帽的年輕女郎正巧撞入眼簾，當真是玉貌香腮天賦與，清姿不假鉛華。
若說朝露已是十分難得的美人坯子，這年輕女郎以他平生所見，說是豔絕京城毫不為過。
這一男一女，一個輕佻風流一個眉目含春，正是郎才女貌的一對璧人，他坐在對面，明明無意窺探，卻偏偏把這對有情人的舉止一一盡收眼底了。
掌櫃招呼人端着幾個托盤壓箱底的珍珠金飾玉翡翠上來，感慨今日真是交了好運。
孟玺的視線一一掃過這些鎮店之寶：
絞絲紋玉環，成色不好......
點翠石榴簪，這寓意不好會被罵出去......
珠子璎珞，似乎不夠貴重......
......
存貨看了好幾批，孟玺愣是沒一件瞧得上眼的，掌櫃的額頭上開始冒汗，隻能暗自安慰自己這位爺是出了名的眼光刁鑽，祥雲銀樓百年，全城的奇珍若是他們這沒有，别家也尋不到更好的。
郭掌櫃一邊等他慢慢選看，一邊往剛才那屋子裡努了努嘴，示意道，“小孟大人，您可知道那位身旁的姑娘是誰？”
孟玺拂過紫翡觀音墜的指尖一頓，漫不經心道，“誰啊......？”
“那是海雲閣的花魁娘子蔻雲珠。”
孟玺收回了手，“是嗎，此前沒聽說過這位。”
說起這個掌櫃的立刻來了精神，要說女人在場時是男人解悶的玩物，女人不在場便是男人興緻勃勃的談資，何況這類桃色豔事，更是經久不衰的永恒話題，千百年來都是如此。
“蔻雲珠是現今京中最紅的頭牌娘子，多少公子王孫一擲千金求見她一面，卻都不肯應，也就是裴家，輕飄飄就将人給包了......那位本便沒婚娶，身邊沒人，風流賬更是數不勝數，瞧他二人今朝這般做派，怕是私底下相好許久了。”
孟玺嘴角扯出一個弧度，“紅顔一笑值千金，你今日發财了。”
掌櫃的更樂，“花魁娘子的眼光好，孔雀寶石金簪、今钑花钏、還有一對水頭頂好的翡翠镯子，統共小千兩罷了。”
“真有錢......啊不是，真大膽啊......”孟玺舌頭一咬，差點把真心話說出來。
光天化日，一個官身公然同煙花女子厮混，孟玺搖搖頭，又道，“不過蔻雲珠姑娘那般品貌的人，也不怪一擲千金了。”
郭掌櫃湊近了些，神情暧昧，“都說那蔻雲珠姑娘猶擅秘技，春宵一刻銷魂蝕骨。”
他咂咂嘴，“誰若能做蔻雲珠姑娘的入幕之賓，哪怕一晚，那也是不虛此——”
當啷一聲。
掌櫃的一滞，見孟玺把手上的缧絲金鳳直接丢回原箧，冷聲道，“你這兒的東西沒有我看得上眼的，今日便罷了。”
明明進店時小孟大人是奔着挑選幾件東西，明擺着老天爺送錢來的，怎麼這單生意沒成，到嘴的鴨子飛了？！
郭掌櫃愣在原地尋思了半晌，直到目送孟玺離開，愣是沒想明白自己究竟是那句話說錯了，惹了這位不快。
孟玺沖出祥雲樓，見新年路上來來往往喧鬧不息的行人車流，忽然想起自己竟連銀帶修補的工期都忘了問。
今早假模假式給自己遞了一張請柬，自己若是真的應了，他便順水推舟，拉攏一波感情，若是不應，他就借花獻佛，讨他的相好歡心。
孟玺冷笑一聲。
還真是物盡其用怎麼都不吃虧。
吃完暖鍋看了鳴鑼傩舞，雖說外頭熱鬧，喬珈是一闆一眼的，身邊沒人作陪更将他襯得形單影隻了些，孟玺興緻缺缺，幹脆打道回府，隻是他前腳剛在後門下車，後腳便被一個叫花子扯住了衣擺，“求大人為妾申冤做主。”
孟玺下意識低頭看去，身體卻像一瞬間被驚雷劈中了。
這些日子以來一直萦繞在他心頭的怪異和不祥的預感終于成了真。
公然跪地的叫花子是個女人。
臘月寒天裡，她衣衫褴褛，滿臉灰漬，更為可怖的，是她臉上數條利刃劃過的橫貫瘢痕——那女人赫然正是石玉！
白日裡桐石小院的院門一反常态地緊閉。
滴水成冰的天氣，石玉雙足磨爛，衣衫單薄。
孟玺瞥了一眼低着頭沉默不語的喬珈，說道，“你都瞧清了？”
明明幾日之前她還是個被生活打磨得堅韌世故的女人，這才多久功夫，她已成了驚弓之鳥，似乎随時都會被掐斷最後一縷生機。
這些天究竟發生了什麼，她到底遭受了怎麼樣的折磨......
喬珈滞澀半晌，這才艱難吐出一個“是”。
朝露對着石玉，主動寬慰道，“娘子别急，有什麼話慢慢說。”
石玉深吸一口氣，努力維持着表面的鎮定，淚珠卻先一步滾下來。
與先前有幾分刻意博取同情的眼淚不同，石玉每說一個字都像是要調動全身的力氣，“我們母子在南下的船上被人刺殺，縱然發現得及時，可是小滿已被毒成一個癡兒！”
“如今我已然走投無路，所以拼死求見大人——！！”
像是即将要驗證某種不幸的猜測，孟玺心頭五味雜陳，面上仍盯着她一字一頓道，“此案當初已了，你已乘船南下，為什麼會有人還在針對你們母子？這樁案子，可是還有什麼隐情？”
這幾天石玉一刻不敢停留，每當回憶起那冰冷刺骨的一夜，她的身體就禁不住劇烈的顫抖，“那日我和大人告别準備回揚州，船行得很慢，入夜之後，剛出京中地界，外頭忽然有個船工傳話，說我那同鄉尋我有事商議，于是我趕忙出了艙，隻是半道上，我突然想起傳話的船工臉生得很，口音聽起來似乎不像揚州人......何況那時天已經晚了，我的同鄉若是有事同我說，為避流言，自然應當親自來尋，怎會多此一舉？”
“因為小滿當時獨自留在房中，所以我慌忙折回，隻是當我趕到時，已經遲了......”
說到此處，石玉情悲意切，再次抽泣起來，淚水爬了滿臉，“小滿被人強行灌了毒，躺在船艙裡口吐白沫，我趕忙拆了随身的香囊，想要拖延一時半刻好出門求助，這時走廊的暗角裡又沖出一個男人，手持利刃要殺我們，我奮力掙紮，尖叫推搡之間，臉上被匕首劃傷。”
“大人知道，從京城到揚州，又是冬日，隻怕會耗費數月，我不知道這一行暗處究竟藏了多少這樣的人，船在河上就是一片無主浮萍，所以趁着臨近城郭，河有堅冰，我直接拖着小滿投了水。”