“我自幼水鄉長大，還算熟知水性，上岸後便帶着孩子去附近的醫館，大夫說毒雖然解了，可小滿卻徹徹底底成了傻子。”

“香囊解毒？”孟玺問道。

關于随身香囊這樁事朝露曉得，石玉曾說身上會習慣性佩戴兩隻不同的香囊以防不測，不想竟真的在這種場合上派上了用場。

但對于這個聲淚俱下的故事，孟玺并沒有買賬，卻反問道，“當日你所求不過黃白之物，如何能知曉不是船工見财起意而是另有陰謀？”

“大人，如今我已是窮途末路了......”石玉又露出了那副母獸般豁出一切的狠戾的神情，“有人容不下我，要殺我，所以我幹脆自毀容貌，掩人耳目重回京城，一是為了保全我的孩子，二是為了讓事情的真相大白于天下。”

孟玺沉吟片刻，凝視着她，“你說的真相是什麼？”

“初次相見時，大人曾問我，長街之上以活人喂狗的事情可是屬實，那時我隻想要一筆錢，帶着孩子遠走高飛，所以說了謊。”

孟玺道，“繼續。”

大約四月之前的晚上，薛獵戶打獵歸來，将正在秉燭劈絲的石玉拉到一邊，說隔壁縣山上那個棺材鋪子弄鬼，他懷疑管事的暗地裡幹了不少髒事，彼時石玉不信，隻問他從何處得知。

“白日我上山，在那個院子後頭發現幾節爛骨，瞧着不像野物，倒像是......人......”薛獵戶把聲音壓得更低，“那地方平日除了家裡死人沒什麼人來往，荒山野嶺的，紅紅火火這麼些年，不知藏了多少髒污爛事，若是這事咱們捏得準，也許能小賺一筆，孩子往後讀書的錢就足夠了......”

石玉心頭不安，他們不是與虎謀皮的性子，若那群人真是什麼綠林豪強，惹惱他們，反倒招來報複，一群亡命之徒，隻憑夫妻二人，又能做什麼。

“你放心，”薛獵戶拍拍她的手寬慰道，“明日我再去探探情況，若真是那麼兇險，我定然不會把你、把咱們兒子的命放在火上烤的。”

誰知這一去，就再也沒有回來。

孟玺問道，“所以你是說，因為你丈夫懷疑那個木材鋪做了什麼殺人越貨的勾當，想要再次上山探底結果被害，所以你心中認定是那亓掌櫃的有意殺死了你的丈夫？”

石玉布滿瘡疤的臉上現出一絲苦笑，“......我知道，大人心中定然覺得我們蠢笨得很......原本安安分分地過日子，現今還是好好的一家人，卻偏偏要幹這種蠢事，心中瞧不上我也是應當的......”

她跪在孟玺面前，背脊挺得筆直，“我丈夫已經死了，我所能做的隻有為我的孩子搏出片天來，我隻是想要些錢......要重新開始......縱然我知道大人是個至誠君子的人，我也不能賭，不能冒險。”

孟玺審視地望着她，“據我所知，在你最初在長街上鳴冤時，順天府尹曾見過你一面，當時你為什麼不将事情如實報給佟大人，現在反倒來找我？”

石玉反問道，“大人出身名門官宦之家，自幼耳濡目染，應當見慣了的事，怎麼卻來問我？”

孟玺一滞。

石玉垂下眼睫，低聲道，“從前我擔心官官相護，我一個婦人求助無門，果不其然，還沒等我在府衙陳清冤屈，佟大人便定了我一個尋釁鬧事的罪名，投進了女監關了整整三日，那三天每天都有獄卒找了由頭來打我，多虧鄰居照看，小滿才沒有出什麼事。”

“這樣的人，我怎麼能放心将身家性命安心托付呢——？”

她鄭重其事磕了一個頭，“我是存了必死之心來的，從前是為了保全我的孩子，如今人不容我，偏要趕盡殺絕，我已經沒什麼好失去的了。”

直到那夥人追到南下的商船上，她這才知曉這背後的勢力究竟有多麼大，看着從前伶俐懂事的小滿如今再也認不出她的樣子，她五内俱焚，最終決定重返京城澄清一切。

與上次不同的是，這一次，她要押上的是她的身家性命，。

孟玺不知在思索什麼，手指搭在扶手上敲了半晌，終于開口，“你早知我并非京城官吏，本就沒有權限插手京城事務。石玉娘子，你這麼聰明，隻身前來，若是本官辜負了你的信任，豈不是一片苦心付諸東流呢？”

石玉拭幹了眼，堅決道，“臨來前我已盡數打點好，若我不歸，這世上再沒有人知曉小滿的去向。”

“薛王氏，”孟玺聞言，似笑非笑，“從初見起，你就借着你丈夫的死，借着百官朝觐，惡意擡高賠償，甚至開出了三百兩的高價，順天府上下如你所願為你齊備，那時你身旁尚且有一處軟肋。”

他毫不留情的口氣有些咄咄逼人，“現在你唯一的孩子不知去向，隻是空口白牙對我說了一個模棱兩可的故事，就想要我為你赴湯蹈火，賭上整個官場生涯嗎？！”

聽着孟玺的質疑，石玉的面色一瞬沉寂下來，“從初見我便知道大人是個心地仁厚的人，與别人都不同，妾身活了将近三十年，還沒這麼天真，此次前來，我并非是相信這世間的公道與正義，而是相信大人，若不行......”

“不行如何？”

她直視着孟玺，絲毫不懼，一字一頓，“......便是人間再無青天又如何呢？！”

石玉咄咄逼人，孟玺此時卻一反常态，對她的态度溫和了不少，“你方才句句指控那林場藏污納穢，但在調查你丈夫死因時我已經去過，大雪封山，什麼痕迹都沒留下，你丈夫已經過世數月，所謂死無對證，除了他生前對你說的一番毫無依據的懷疑，這些都不過是你的猜測罷了。”

“......又或者說，你如何能夠确定那林場是因為另有乾坤不慎被你丈夫發覺，所以才痛下殺手？你們二人登船，孤兒寡母，身攜重金，不排除走漏風聲，惹來歹人觊觎，想要殺人劫财也未可知。”

“人命關天的大事，如果沒有證據，我怎敢造謠說謊！！”

石玉似乎對他的诘問早有預料，她雙瞳似燈火千重，這火中有憤懑，有不平，将她渾身的血液燒沸起來，她字字铿锵，擲地有聲，“隻是我想請問大人，倘若這林場真的如我所說有見不得人的陰謀，倘若亓掌櫃真的在山中做些見不得人的勾當，大人敢冒天下之不韪，賭上官聲一查到底，為所有枉死之人伸冤嗎？！”

這背後的分量何其之重，孟玺看着她，不置一言。

朝露的心在這沉默裡懸了起來，她旁觀一切，知曉他在和孟延年多年博弈，此刻一舉一動都容不得錯漏，而他仿佛隻是天經地義般回複。

“敢。”

石玉深吸一口氣，仿佛下定了某種竭盡全力的決心。

其實兩人真正相交的時刻不多，第一次見面時，是他主動與自己定了一個君子之盟，而他也确實言出必行。

交易是為了互利共赢，她從中唯一能感受到的其實隻有孟玺坦然主動的誠意，這一次，是她主動托上的全部的信任，代價是她的性命。

石玉從懷中掏出一樣東西，雙手遞給孟玺，“這是我丈夫遇害前那晚交給我的，說是他在那發現的。”

孟玺看清是什麼東西之後，霍然起身，盯着手中的東西喃喃道，“原來是合璧玉佩......”

他手中的玉佩形似弦月，天然的金赫鏽色恰好琢成了一簇迎風簌簌的銀杏，側邊浮雕翠竹，竹節挺拔，竹葉疏朗。

唯一不同之處便是與在何府所見截然不同的璎珞打法......

毫無疑問，這塊玉佩的主人，正是傳言中早已落發出家的孫二小姐——孫如月。

雕花木窗“吱嘎”一聲開了。

刺骨的寒風吹了進來，搖撼着一切它能動搖的東西，書桌上的生宣沒有壓穩，被風洋洋灑灑吹散。

宣紙輕靈飛落，緩緩下墜，像一場無盡的、沒有紀元的冬雪。

當目光穿過那些飄灑的紙張，孟玺再次想起孟瓊酒桌上對自己說起的故事，還有何汶柳那日諱莫如深的态度。

朱門繡戶的千金小姐婚前忽然出家修行，荒山林場竟然驚現本該成雙的合璧玉佩和疑似人的骸骨，石玉一個普通的獵戶娘子，從最初的百般掩飾到受人追殺，從他回京後，所有有意無意的碎片所有故意無意的人，竟然全部串在了一起，像一張天羅地網早已将他網在其中......

孟玺一瞬間感到不寒而栗。

或許所有的故事的真相，還要再一次，從頭讀起。