葛清明的模樣專注，神情分明是在看雪，朝露卻覺得自己心口蓦然吹過一陣冷風。
筚路要往風雅居探底，自然要孟玺時時帶着為他打掩護，兩人恨不能一日三餐吃住都在風雅居中，隻是這酒菜并非他的薪俸輕易可以消費得起的，連日來不斷地往外開銷，現下他兩兜空空。
“那個燕掌櫃滑得很，這幾天我都蹲守在外頭，趁着他離開在他房中探了兩次，什麼一樣都沒翻出來。”筚路一邊灌着水，一邊壓着嗓子抱怨。
“頂樓的屋子裡掃一眼便全看清了，什麼東西都沒有，我還去了别的管事的房間，照樣沒翻出東西來。”
孟玺不疑有他，但為穩妥還是随口問道，“這份圖紙不過是地形圖，酒樓的機關内格局錯綜複雜，頂層的房間又頗為殊異，裡面也許另有什麼地道暗格，你可有檢查過？”
筚路砸吧水的動作卻忽然僵住了，他看向孟玺，有些支支吾吾道，“小的忘了......”
“你這小子......”孟玺氣極反笑，聽他說忘了，上去便要揪他的耳朵，“平時你在我眼皮子底下偷懶耍滑便罷了，如今正辦着正事，石玉娘子身為一個繡娘，為了洗碗手上都生了裂口，這幾日我為了讨錢不曉得挨了她多少白眼，我們統共沒多少時日，你卻說忘了？！”
筚路自知理虧，他垂着腦袋，孟玺一貫好脾性，如今被他當面責罵，萬分羞惱，臉皮火燙一樣，他索性脖子一梗，負氣道，“小人今晚便是賠上命掘地三尺，也定然會将那勞什子賬冊帶回來，大人請放心！”
說完還不等孟玺多加交代幾句，便扭頭出了房門。
筚路輕車熟路，隻說今日不用孟玺陪同，他隻要趁着夜色生意最好的時候小心混進去就是，然而這一混，便是幾個時辰沒有消息。
朝露等得急了，和喬珈和葛清明一起聚在孟玺的書房中做無頭蒼蠅捱着更漏。
一個時辰......
兩個時辰......
......
時間一點點流逝，孟玺雖說信任筚路的身手，卻也漸漸坐不住了。
他的手心微微沁出汗。
他們都不清楚風雅居中藏伏了多少雙眼睛，而今最好的結果是筚路帶着賬本全身而退，最次......眼下已然宵禁，孟玺這時倒期盼掌櫃的隻是把他當一個尋常小賊拿了，自己豁出臉去周旋，尚能保全他的性命。
孟玺覺得冬日的夜從未那麼長過。
筚路還是沒有回來。
看着天際的雲一點一點變得透亮，孟玺的心卻越來越沉，他啞着嗓子對衆人說，“再等一刻鐘，若是他還不回來，我們立刻趕去風雅居。”
話音未落，隻見窗外忽然蹿進一個矯健靈活的黑影，穩穩落在孟玺跟前，不是筚路還有誰？
見幾個人堵在門口，筚路撓撓頭，有些莫名其妙道，“這麼早你們不睡覺，都堵在書房做什麼？”
孟玺将已經穿戴了一半的鴉青鬥篷解下一丢，對他有時的大條實在是有些無奈地苦笑，“你一去就是一整夜，可是查到什麼了？”
筚路白日剛被罵過，現下從懷中掏出獻寶似的掏出一卷賬簿神秘兮兮道，“有了。”
聽他這麼說，孟玺又驚又喜，趕忙問道，“你今夜怎麼去了這麼久？”
“那個酒樓即是到了宵禁，裡面門一閉，照舊不打烊，足足鬧到醜時才消停，隔間裡頭有床榻，有些人便幹脆宿在那兒，我趴在屋梁上想尋個機會，真是差點沒凍死在房頂上。”
喬珈問道，“這東西是你從何處得來的？”
說起這個話題，筚路有幾分悻悻，“這丫八成是屬耗子的——”
“頂層本是一覽無餘，我便沒有放在心上，不成想那榻底下居然還有許多暗格，這本賬就藏在小榻底下的暗格裡，人說什麼來着，最危險的地方還真就是最安全的地方。”
“這是我把房内每一寸都摸了個遍才找到的，這次定不會有一點疏漏。”
他喝了口熱水，頓了一下，對着朝露和喬珈又繪聲繪色嚷嚷起來，“要說入了夜，這風雅居關了門，裡頭直接鬧将起來。”
葛清明聽他說書，“怎麼說？”
“來吃飯的貴人們沒走，自然是要找人來陪着飲上幾杯，有些喝得忘了形的，”他咂咂嘴，“直接就地就幹起來了。”
葛清明咋舌道，“這不就是個淫窩子。”
有了捧哏，筚路更是來勁。
孟玺翻着這本千辛萬苦得來的私賬，手速越來越快，朝露見狀湊近接過，手上翻了幾頁，芙蓉花似的臉龐一瞬間驚得雪白。
筚路看着朝露一臉“完蛋”的表情，忍不住好奇道，“這酒樓背後之人究竟是誰啊？”
喬珈看了探頭探腦的筚路一眼，神情複雜道，“聞人家。”
筚路現在整個人就是後悔。
他們居然惹上了門生遍地的聞人家？！
雁朝自開朝以來，書塾高昂，且多為望族所壟斷，各家門下私學興茂，且多使其傑出子弟在族下遊曆講學，除卻官辦的鄉學，或有秀才先生主動開設束脩低廉的學堂，大多沒幾日便因各種緣由倒閉。
其他僥幸存活者，不過是在夾縫中求生存罷了。
“......要不......我把賬冊偷偷放回去吧，這件事情就權做不知......”筚路喪氣地低着頭，喏喏道。
喬珈抿着唇，遲疑道，“聞人家縱然是豢養一幫手下，又為什麼要置孫二小姐于死地呢？”
或許是私人恩怨，或許是手下心野臨時起意，他們手中隻有一本指認的賬冊，至于動機......
賬本之中牽涉衆人并不是他抓得起，拷打得起，審問得起的......這如何不令人心冷？
朝露也低聲詢問道，“聞人閣老是如今的内閣次輔，門生衆多，有多少能臣為他馬首是瞻，而他的親孫女還許配了舒王為正妃，此事是不是要三思？”
葛清明見他不語，主動試探道，“聞人家如而今日中天，或許徐徐圖之才是明智的做法。”
孟玺不語，目光空了許久，半晌才道，“你們可還記得現在停屍監獄的孫二小姐？她是久居閨閣的官家小姐，卻仍死的不明不白......這夥人的手居然能伸到她的頭上，更遑論普通人，就算我等得起，石玉娘子等不等得起，我們尚不知這番生意究竟鋪得有多大，隻怕千千萬萬個類其之人也等不起。”
聽他這番猶自冷靜的話，朝露有些猶豫，“老爺是閣老的門生，斷不可能向着咱們，更何況聞人閣老還是舒王殿下的嶽祖父，少爺與舒王殿下過從甚密，無人不知，縱然發心是好的，隻是這件事咱們要從何處下手？”
孟玺斟酌片刻，“原本我最要擔心的事這樁事情再拖上幾日，我回福建鞭長莫及，錯失了先機，生怕愧對投身的石娘子和已經亡故的孫小姐，不過石玉娘子倒是給我提供了一個好法子。”
孟玺吐了口濁氣，“要麼隐而不發，要麼便将這樁事鋪到天下人眼前，即便是朝中有人有心想要遮掩，自然也無能為力了。”
隻不過這樣一來，孟玺甚至連帶着整個孟家，勢必是要狠狠得罪聞人家的了。
喬珈道，“少爺是說......”
孟玺的目光無聲地落在桌案上封好的禮盒上，“陛下萬壽之節，一盆尋常的寶石盆景，勢必不夠貴重了。”