“你的意思是？”

小椿也不是笨蛋，她立刻就想起救回來的那個女孩，那樣的姿容，比起玲奈、不，玲奈根本沒辦法和她比。

“沒錯，要是那孩子能留下來，我們有了這樣一個完美的招牌，還愁沒有生意？怕是門檻都要被踏破。”

“不行！怎麼可以讓她涉足這灘泥沼，那女孩一看就是吉原外面的，而且沒有賣身給你，休想打人清白姑娘的主意！”

小椿怒氣沖沖地拒絕這個提議。

從十六歲到現在，她已經當了六年的妓女，根據新法規定，隻要再咬牙撐個六年，賣身合同就到了期限。

到時候無論贖身費夠不夠，她都可以離開。

然而這六年來的辛酸苦辣，已經足夠壓垮一個女人。

天天對着那些油膩醜陋，腐朽發臭的各色客人媚笑，任由那些髒手在自己身上撫弄，讓小椿痛苦難言。

要不是她足夠堅強，怕早就和那些熬不過的遊女一樣投缳自盡了。

所以，她怎麼能容忍那樣幹淨的女孩，淪落到和自己一樣的境地呢。

“我當然明白，放心吧，沒想讓她當遊女。雖然我不算是好人，但也不會去做違法的事。”

阿鸢安撫着小椿，商量道:“所以，我們先說服她留在這裡休養，一切開銷由我承擔。作為報答，她隻需要穿着印有我們胧華屋家徽的衣服，露一露面就好。”

“……你保證說到做到，不會逼迫她賣身成為遊女？”

小椿不信任地問。

“我可從沒逼迫過人，你們不都是被自己父母賣來的麼？要不是那時候我感冒了腦子暈乎乎的，怎麼可能收下你這壞脾氣的孩子。”

阿鸢說着就撐起身體走出房間，頭也不回地對小椿說:“都要兩天了，她還沒醒。你去找醫生過來看看，費用我出，我先過去幫她清理身體。”

微弱的足音在廊上響起，當這個上了年紀的女人端着木盆，搭着毛巾推開格子門時，早就察覺到有人接近的你，已經收斂好鬼的特征，轉過頭看去。

“你醒了呀，真好。我是這家店的老闆阿鸢，你投河被我家姑娘給救了。”

阿鸢臉上帶着和藹的笑容，即使歲月燃盡了她原本美麗的容貌，隻留下黯淡枯萎的餘燼，也依舊幹淨端正，顯得慈眉善目。

聽她這麼一說，你才回想起前因後果——回家的路上遇到一個莫名其妙的少年，非要殺你，很是難纏，于是你隻能跳河逃跑。

“謝謝。”

你想起來受人幫助的話，需要向對方道謝。

“别客氣，盡管在我這裡休養。不知道你是哪裡的孩子，為什麼想不開要跳河？”

阿鸢放下水盆，暗自旁敲目測，想要探個底細。

“……我不記得，但有人說，我的家在吉原。”

可惜說這話的那個男人已經跑得杳無蹤影，你不清楚具體的地址。

“因為之前有人想殺我，為了保命，我隻好跳河。”

你十分誠實地繼續回答。

久經風雨見多識廣的阿鸢，聞言面不改色地說:“有仇家的話，可以先在我這裡躲避，想留多久都行。這裡很安全，就連武士浪人，要進吉原都必須先扔掉兵器。”

“那個說你家在吉原的人，是誰呢？”

她像是嗅到不同尋常的氣味一樣，關切地問。

“我不認識，但他說可以帶我回家，所以我就一直跟着他，不過現在已經找不到了。”

聽到這裡，阿鸢已經把情況摸得八九不離十，猜測這個少女不知為何失憶，人也變得傻乎乎，被人拐騙想帶來吉原賣掉。

失憶的美人，又被追殺……真是既麻煩又令人垂涎的身份。

她從對方宛如孩童般幹淨澄澈，透亮純潔的金色眼瞳中，看到了一個機會。

“真是可憐的孩子，一定很想找到自己的家人。我在吉原生活了大半輩子，對這裡十分熟悉，可以幫忙一起找。”

“你一個身無分文的女孩子，難以獨自在吉原生存，讓我實在很擔心……不嫌棄的話，在找到家之前，就先住在我這兒吧？”

阿鸢加深笑容，親自從水盆中擰了毛巾為你擦臉，柔聲說:“不必客氣，對了，你可以和這裡的其他姑娘一樣，叫我[媽媽]。”

“媽媽？”

你迷惑地發出這個聲，腦海中忽然閃過一道瘦削而蒼老的身影，背景是潔白的房間。

[莫要管我了，我還能不曉得自己的情況？沒活頭啦。]

心髒隐隐傳來刺痛，從土裡爬出來後，你還是第一次感受到難過的情緒。

“我不想叫你媽媽。”

你搖了搖頭開口拒絕。

“沒關系，想怎麼稱呼都行，現在得先收拾一下，你昏迷的這兩天，都是我幫你擦洗身體呢。”

阿鸢也沒強求，她充滿善意的态度令你對她親近了一點，于是很配合她的動作。

因為感到無聊，你逐漸開始走神，想到之前沉睡的時候似乎做了個夢。

到底是個怎樣的夢呢？

除了貫穿夢境的黑色，斷繩的鳥居，還有那一雙冷酷的紅眸，你什麼也想不起來。

隻覺得，所有的一切好像和你沒什麼關系。