“我聽說你親自帶着客人回屋時，還不太信，你這個性格，怎麼可能會無緣無故主動邀請陌生人呢？”

阿鸢坐在爐子邊上，伸出火鉗撥了撥燒紅的炭，說：“後來去問了小椿，她說當時找你的是炭子，哦，就是額頭上有疤的那個孩子，他之前喬裝來我們這裡打過雜。”

在炭治郎脫離雜役身份後不久，小椿就挑了個時間将他變裝來此的原因告訴給了阿鸢，除此之外，還猜測對方好像認識仙藻。

不過比起炭子僞裝來此的事，她在意——

“那孩子是不是認識你？”

阿鸢放下火鉗，沒什麼彎彎繞繞，直接問出口。

你正湊近炭盆烤火，心不在焉地“嗯”了一聲，算是承認。

看出你似乎心事重重，阿鸢大概已經猜出了什麼，對着你笑了笑，随意聊道：“離最開始遇到你，明明才過了三個月，我卻覺得好像已經過了很久。”

“當時還在想，這副模樣的孩子，一定是從吉原外面來的，不然早就成為名聲遠揚的花魁了，我不可能沒見過。”

你擡起頭，看向笑眯眯的阿鸢。

結束一天的忙碌後，她已經卸了濃妝宮粉，臉上的斑紋一覽無餘，眯眼一笑，就更顯老态。

是呀，阿鸢好像快六十歲了，是不年輕，現在怕冷似的微微佝偻身軀，更像是一個普通的老人，而不像白日裡神氣十足的老鸨。

“阿鸢，我和他們聊了很久，他們應該是我曾經的……朋友。”

你在隊友、同伴、家人、朋友之中斟酌片刻，最後選擇了朋友這個詞。

在阿鸢起頭開始聊天後，你才終于不再沉默，深深歎了口氣，擡起略帶迷茫的臉。

“我是有歸宿的，有自己的親朋好友，雖然他們說的那些事，我都記不太清，但我以前的生活大概還不錯，聽他們說着，我都覺得很有趣。”

“我喜歡他們口中曾經的自己。”

阿鸢笑容微斂，也歎息一聲，憐愛地撫摸你柔順的長發，将私心都按下去，認真說：“既然如此，就跟他們回去吧。”

“你是個好孩子，吉原卻不是個好地方，我記得你一開始就說過想回家。”

“就算現在忘了以前的事，回去後或許能慢慢想起來……回去吧。”

她當然清楚要是仙藻離開，胧華屋的生意可能就沒那麼好，但她還是這麼勸道。

你無意識地搓揉裙角，小聲說：“我原來是想回去，可現在又不敢回去了。”

聽你這麼說，阿鸢有些不明所以，不過她很快就想到了什麼，說：“哎呀，差點忘了，你當初說是被人追殺才跳的河，莫非家族裡有壞人要迫害你麼？”

她立刻就聯想到大奧故事裡女人之間的勾心鬥角，争權奪利。

“我不知道。”

你含糊地回答她，還不清楚過去的同伴們，會如何對待已經變成鬼的你，或許會像炭治郎他們一樣接受，也可能會……

“阿鸢。”

你喚了她一聲，問道：“像晝與夜那樣對立的存在，能和平相處嗎？”

*

夜已深沉，極樂教總部的祭壇裡，橫七豎八地躺着許多具少女的屍體。

童磨正在辛辛苦苦地啃食血肉，補充因修複身體而大量損耗的力量。

前幾天上六兄妹被鬼殺隊斬首的事，讓無慘大人不太高興，集結上弦開了個會。

不過這次還好，比起猗窩座閣下意外身亡的那次會議，稱得上是平和。

應該算是“意外”吧，區區一個柱，和幾個連柱都不是的家夥，竟然能殺死排行第三的猗窩座，讓無慘大人憤怒萬分，大家都被訓得很慘。

童磨甚至還以為在無能的下弦被清理掉後，輪到他們上弦了。

而這次，無慘大人卻沒有大動肝火。

“算了，就這樣吧，我對你們已經不再抱有任何期待。”

他面無表情說這句話的時候，童磨感受到的威脅卻比上次他發火時更大。

好在後來玉壺閣下打探到了關于鍛刀人村子的重要消息，才緩解千鈞一發般危險的氣氛。

會議結束後，大家都被琵琶女送走，而他則被無慘大人留下來，挨了一頓訓責。

“發現有脫離我支配的鬼，為什麼沒立刻上報？”

鬼舞辻無慘陰沉着臉問，也不需要回答，直接将手插進下屬腦子裡，仿佛在搜尋答案。

本來他一個念頭就能翻出童磨的記憶，卻刻意這麼做，這是一個表達他不滿的輕微懲戒。

明明承受着腦髓被肆意破壞的劇痛，童磨卻像感受不到一樣，不害怕也不惶恐，隻遺憾地說道：“都怪我太大意了，本來是想收集好關于她的情報，再殺掉告訴您，想不到她能逃走。”

說這話的時候，他還笑了笑，但很快就察覺到這時候不應該是笑的情緒，便壓下嘴角，露出沮喪的模樣。

鬼舞辻無慘仔仔細細地感應一遍童磨的想法，發現确實如此，并非刻意放跑，也不存在背叛，隻是想玩才這麼做。

“記住，沒有下次。”

他收回手，居高臨下地俯視這個虛僞空洞的家夥，雖然清楚折磨和恐吓對童磨而言沒什麼用，但為了警告，無慘還是對他略施懲罰。

至于那個陌生的，逃離他支配的鬼——

無慘回憶片刻，卻不記得自己有轉化過那樣的女孩，簡直像是忽然出現的一樣。

他相信自己的記憶，畢竟有五個大腦，就算是千年前的事也能記得清清楚楚，而沒有他的意願，其他鬼的血液也不具備轉化的能力。

所以，那隻銀發的鬼，到底是怎麼回事？

罷了，并不重要，那隻鬼也不具備特殊的能力，通知下去發現後殺掉就行，首要之事還是找到青色彼岸花。

隻要能克服陽光，這世間，就再也沒什麼能威脅到他。