侯虞将信紙翻至背面，污黃痕迹間，破碎的血手印與幾大灘幹涸水漬分外明顯。

就似有人曾滿手鮮血地緊攥過，再淌落淚珠打濕一片。

侯虞讀畢，心覺不快。此信應是男子口吻，無論修辭多麼華美，仍露情意淡漠。

她将信擱置一旁，開始翻揀四下。

皆是繡衣所需的器具，但無一例外，全數沾惹新舊不一的深重血痕。

“咣——”

行走的腳尖受到一滞，侯虞順勢下望，是一副鎖鍊已生鏽，内壁附生濃褐血痂的腳鐐。

侯虞探手去拾，可指尖方碰至鐵上一冷，下一瞬便頓覺尖刺齧咬，從指腹傳至心頭一陣銳利痛感，将她痛得欻地收回手，朝後連連跌撞幾步。

她所經情勢被一旁的束雲程所見，故他邁開一大步前來，迅即手捏法決，光印間一道亮火蹿落腳鐐，逼出一股碩大黑煞，再于火中焚盡。

“怨煞。”

侯虞聽聞束雲程冷冷吐出二字。

她想起入莊路上，黎鴻福同她說過的那些嫁衣莊鬼談。故而開口：“傳言十八年前，嫁衣莊遭一衆邪魔滅莊了，是當時邪魔殘息？”

束雲程卻否認：“怨煞，自風水異動、生人惡念或鬼邪道法而起，與魔氣有别。”

他蹲下身，拎起那鐐铐看了一圈，又放下。

“惡鬼。”

侯虞聽聞惡鬼二字，不由微怔。

這是季時潛幹的？他何時來過這地兒？

或許是侯虞心下迷茫顯露臉面，讓束雲程記其她自言的根骨廢盡之事，竟願開口詳談。

“凡人哀恨憂怖，皆可化生怨煞。然唯根骨殊異者，方得身隕之後聚魄成鬼，馭此兇煞。”

“踞此莊者，恐非尋常鬼物。其道行深厚，已臻化境，當是吞納百年怨戾的大惡鬼。”

看來說的并非季時潛，但亦是十足兇悍的一名……

侯虞明了束雲程所言，她知自己應先心感悚然，可依舊沒忍住發出疑問：“人死之後，還不可随心成鬼？”

束雲程并未冷嘲，隻嗯了聲，靜道：“塵寰紛纭，大多化作幾绺遊魄四散罷了。”

侯虞隻覺此話聽着太過凄清，凡人勞碌一生，怎得死後當個鬼還成了樁難事！

仙家束雲程顯然聽不見凡人侯虞的腹诽，隻見他神色頓肅，忽然提劍轉身直指一處，低喝：“誰！”

侯虞聞聲望去。

被束雲程劍指的是一大堆瓦礫堆掩之地。在他喝聲擲出後，瓦礫松動撲簌落下雜音，碎石骨碌間，衣衫蹭地的窸窣動響亦漸漸亮起。

一道身影，從石堆後緩慢爬出。

一名衣着淡青素裙的年輕女子。

她眉眼淡麗，遠遠點觸落下的怯生目光，宛若荷邊蜻蜓掃過水花的一丁點卷動，纖弱、顫顫又清透。

但顯然，更惹人注目的是她的身姿。

她整個人皆趴伏地面，以肘抵地勉力撐住身形，自腰往下恍若格外無力，軟塌塌地橫陳後尾。

女子與侯虞束雲程二人對上目光，當即艱難撐坐起來，舉手至胸前，用力地交叉晃搖，發出唔唔啊啊的怪聲，神色似哀求，又似焦心。

“她是鬼。”

束雲程的冷淡嗓音，和他舉劍铮響一齊落入侯虞耳側。

就在他要将劍送遞前去時，侯虞不知看到了何物，竟擡手一把拉過他手臂。那劍光鋒利，險些回割過她肌骨。

束雲程當即移開劍端，就要寒聲質問，可侯虞已一溜煙跑走，蹲在了那女子身前。

女子瘦弱慘白的手腕被侯虞輕托于掌心，一口翡翠手镯流螢潤綠。

“就是你方才一直在喚我？”侯虞發問。

女子被她這舉吓了一跳，慌張收回手腕。依舊揮動雙手，用力搖頭。

“我不知，不知。”

眼前女子雙唇緊閉，瞳光散晃。可侯虞腦内，卻聽聞見一道清明女聲。

……這是腹語？

還不待侯虞發問，那女子卻又湊近來，扯拉她衣袖好幾下。而後身形顫搖着，費力地在四周勾拉來根木枝，在地面塵沙上用足氣勁地刻畫。

束雲程收劍，此時亦踱步前來，站圍外沿，低頭看向這一人一鬼。

“後山突闖進一人，功法高強，和金簪纏鬥，你們快趁此逃離！”

塵沙上歪扭的字在枝尖下艱澀吐出，可侯虞卻依然能聽聞先前的女聲，在斷續念着地上文字。

于是她終究啟聲稍為勸阻：“你能言說，為何還需寫字呀。”

女子握着木枝的手蓦地一滞，她倉促擡頭，杏圓眼内水瑩一汪，不可置信地望着侯虞。

“你能聽見我說話？”

女子依舊唇齒不張，可侯虞屬實聽見了她所言。此番見她這般驚疑，便裹挾了些猶豫，然終點了頭。

“聽得見啊。”

于是眼内水汪瞬時成瀑，奪眶而出。女子的木枝被摔落一旁，在她飄着淚水猛地前來抱住侯虞時，侯虞聽見了身旁束雲程的聲音。

“她方才并未言說一字，應是啞了。”

……啊？

侯虞未推開懷中女子，聽聞她喉頭滾出那些支離的嗚啊，擡手輕拍了她背幾下。

“你是唯一聽見我說話的。”

“我求求你，救救我。求求你。”

女子抹着眼淚慌慌離開侯虞懷裡，再擡眼望她時，聲音與目光盡是哀戚。

看來先前那個時常萦繞的求救聲，真的是她。

于是侯虞趕緊撫慰她：“你别急，你先告知我你名姓，還有，你為何在此，這裡發生了何事？”

侯虞又斜睨了一眼束雲程，再補：“你可邊寫邊說，若所訴過長，你且說與我聽即可。”

——玉憐。

塵沙被劃出二字，來宣明眼前女鬼名姓。

玉憐寫下自己名字後，便擱下木枝，泣眼望向侯虞。

“我也記不清了。我就記着那日我乘轎出嫁，行經此地神智盡失。複醒來，周身赤裸橫陳荒地，眼……嘴巴說不出話，腿腳也動不得了。”

“我想逃，可不出多遠便遇上了金簪！”

“她怨煞纏身，格外兇駭，頃刻間便鎖锢我退路，将我困于此不得逃離。”

“嫁衣莊舊事我不知端倪，可時有少年男女闖入此地，皆被金簪那厲鬼采補殆盡，僅存枯骨。”

“後來不知為何，金簪貪念愈熾。”

“那些少年男女，皆會被她縛來施作新婚裝束，舉辦成親大禮。待紅燭高燒時，金簪便出手奪去他們性命。”

玉憐訴說着，不住地蜷緊身子，顯得分外惶恐不安。

束雲程适時發問：“她都說了什麼？”

侯虞卻未即時回複。

她忽而想起先前望見的那具屍骨，眼睛和嘴唇上纏繞的線，雙腿之上的桃木劍。

民間有傳，若将所殺之人的眼嘴縫上，那其成鬼後便會目盲失聲，再難尋仇來報。

桃木劍應也是相近用處。

于是侯虞輕歎，問道：“你先前，眼睛能看見嗎？”

她本是不帶猜忌的一問，可玉憐卻在此問一出，臉色蓦地閃過驚異，後慌亂掩飾，又是胡亂揮手，并未作答。

侯虞見此，頓生疑慮，先快言與束雲程互通訊息：“她說她遇到了一名喚金簪的惡鬼，囚禁她于此不得出逃。”

就在說完的下一刻，侯虞感知到自己的手腕被玉憐猛然扯過，一圈冰涼倏忽敷上。

——是一條系有四個小銅鈴铛的紅繩。

在紅繩套進手腕的瞬間，侯虞耳邊頓時響起兩道聲音。