“你确實知道很多事情。”季罂問她，“方才的那個女人因何被打？”

訛獸道：“她是被搶來的良家女，村裡的男人常年關着她，不停地讓她懷孕生子，她試圖逃跑，每次都被抓回去，每次都免不了一頓毒打。”

季罂想起了關在籠子裡的少女，“所以那些販賣的少女都是買去延續什麼香火的？”

訛獸點頭，“是啊。”

“要是生了女孩呢？”

“殺掉或者賣掉。”訛獸看她很感興趣的樣子，“主人想知道的話，小妖可以帶你們去一個地方。”

訛獸牽起季罂的手，帶她們走進一片山林，天色又暗了，深處的樹林中黑得像鍋底，伸手不見五指，訛獸點起一盞燈，翻過這片漆黑的樹林，将她們引到山下。

遠遠的可以聽見嘩嘩的水聲，附近應該有溪流，季罂看不清楚黑夜裡的動靜，隻聽到訛獸說：“主人，我們到了。”

季罂問紅玉姬，“這裡有水？”

紅玉姬道：“是一條很深的河。”

河流寬廣到望不見頭，兩岸有将近人高的蘆葦掩映，蘆葦叢深處，一個婦人在水邊抽泣。

季罂聽到了哭聲，“你有聽到哭聲嗎？”

紅玉姬淡漠地回答她：“一個女人剛剛捂死了她的孩子。”

季罂以為聽錯，舉起訛獸的妖燈。

衣裳帶着血的婦人正将懷中襁褓沉入河水，嬰兒尚無機會啼哭，母親已經聲嘶力竭，但在潺潺水流聲下顯得尤為孱弱。

母親似被驚醒，慌張地撈起被她親手沉進水中的孩子，可惜嬰孩早已臉頰青紫，徹底斷了氣。母親癱坐在水邊，抱着嬰兒的屍身崩潰大哭。

“殺人的是她，哭的也是她。”

季罂委實不懂，縱然她用着人的軀殼，吃着人的食糧，享着人族母親的愛意，還是無法借人的眼睛看明白世道人心。

不知為何，心頭微微搐痛，恍惚間多了不曾有過的無法抑制的微妙情感。

她無法理解生出的莫名情感，擡手撫上訛獸的腦袋，“你帶我來就是看這些？”

訛獸抖動着長耳，“主人，您可以召喚亡魂試試。”

夜色下的河面平靜而安詳，一絲風動也無，隻能聽見潺潺的水流聲。

但就在這片平靜的河水半空，一隻隻孱弱的陰靈在飄蕩。

紅玉姬眉心微動，“水為陰，最易招鬼，此地聚集大量怨氣，有衆多不能輪回的死者盤桓不去。”

她掐訣念動咒語，一股強盛的陰風掃過，不計其數的死嬰接二連三浮出水面，河道霎時間響起密集的嬰啼。

那原先痛哭的婦人吓得忘了哭泣，抱着死嬰呆坐在地，驚恐地望着那些渾身青紫的死嬰，嘴裡顫道：“是你在怪娘麼，是娘無能，娘也沒有辦法……”

“你爹說，如果再是女孩就祭祀給蟒仙，他們容不下你，我隻能掐死你……要怪隻怪你命苦，怨不得娘……”

兩個嬰兒飄上來，圍繞着她哭啼，哭聲穿腦，在婦人耳朵裡針紮般刺痛。

婦人突然放聲大笑，七竅滾出鮮紅的血滴，尤不自知，她似已癫狂失智，懷抱着襁褓跳進了湍急的河水。

季罂竟無端生出不忍，“要不要救她？”

紅玉姬道：“她殺孽太重，鬼怨難消。”

訛獸點頭，“她親手殺死了她的三個女兒，就在這條河裡，方才對着她哭泣的兩個鬼嬰就是她的兩個女兒。”

婦人的身影很快消失在河水中，最後一片衣角沉入水底時，死嬰的怨靈得到了平息。

夜風吹拂，岸邊蘆葦輕輕搖擺，平靜得好像什麼也沒發生過。

“這隻是人間一景罷了。主人，你先吃點東西，我再帶你看别的，說不定可以找到一些線索。”

訛獸采摘野生的瓜果供她們充饑，又帶她們來到附近的村落。

村口立着一座由石塊壘築的祭祀台，祭祀台四周點着燎炬，照着台上高聳的柴堆，走近可以看到祭祀台下遍布幹涸的血液，随地散落沒有完全燒盡的白骨，有牛羊的骨頭，還有人的骨頭。

未免被人發現，她們收斂氣息，隐去身形，和訛獸走進村子，來到一戶人家。

明顯是一戶貧窮人家，茅草蓋的頂，黃土造的牆，兩扇朽爛的木門歪歪斜斜裝在牆上，夜風一吹，吱嘎吱嘎地響。

眼下這間老屋的門外停了架破驢車，趕驢人是個穿着灰衣褲的男人，男人瘦得隻剩一把骨頭，一張堆滿褶子的窩瓜臉上神情不耐，不時地伸長脖子往屋裡瞧。

訛獸道：“他在等這家姑娘出門。幾天前，他和這家老夫妻談妥了，今天晚上來娶他家女兒。”

“人間不是常說，父母之命媒妁之言。”季罂想想這也沒什麼不對，“父母同意，嫁娶随意。”

訛獸卻說：“主人，您再看。”

隻見一個老婦人牽着一個布裙少女從屋裡走了出來，這少女身量未足，年紀約莫十三四歲，臉上布滿淚痕，哭得眼睛通紅。

老婦人喋喋不休地叮囑她要做一個賢良持家的妻子，抹着淚将人送上驢車。

那趕驢人一句話也沒說，趕上快要散架的破車徑直出村去。