“我回去要告訴沁雲一個好消息。”黎昭文看到昏暗燈光下裴越的笑臉。

“什麼？”

裴越收斂笑意，解釋道：“我們都覺得你好像變得和以前不一樣了，以前我們每日聊城中的趣事，你都會在旁邊聽着，偶爾還會和我們一起讨論。自從你大病初愈，便極少與我們說笑了，沁雲還因為這事擔心了好幾個晚上。”

“所以好消息是我和以前沒什麼區别？”黎昭文好奇道。

“是啊，你說要把我送牢裡的語氣，和以前其實沒什麼不同。我情願你數落我，也不願意你每日沉默呆坐，多說話對身體有好處，特别是你這大病初愈的孱弱身體。”

黎昭文很想反駁他，那不是沉默呆坐，而是靜坐思考。平複想要與他鬥嘴的沖動，喃喃道：“我倒覺得你閉嘴才對我身體有好處。”

她聲音極輕，裴越全然沉浸在喜悅中，故而聽不到她這句調侃。

趙繼福家住城西小巷。或許是城中流言風傳的緣故，趙家的左鄰右舍都緊閉門戶，巷子内一片萬籁俱寂。

輕叩兩次宅門，不過多時便有人前來開門，在開門的一瞬，黎昭文察覺到趙繼福母親眉宇間掠過失落神色，在看清來人後這隐秘的情緒倏然盡消。

“你是？”她的黯然目光上下打量着黎昭文。

“老人家，我叫黎昭文，我想來與你說說你兒子的事。”

趙母知道她是中毒者之一，出于對事主的愧疚，她并未抗拒黎昭文的到來。

“你想問什麼？”趙母為黎昭文倒茶。

“你的家鄉就在池州嗎？”

趙母一怔，道：“對，我們一家的祖籍都在池州。”

“趙繼福平日有沒有什麼嗜好？比如去賭坊。”

趙母瞠目看着她，立即否認：“沒有。”

黎昭文拿起茶盞飲茶，緩緩道：“你認為你兒子會下毒害人嗎？”

“絕不可能！”趙母的胸口開始急遽起伏，“我兒子一直是個老實人，他平時有什麼事情都會與我商量，隻要我不準許，他都不會違背我的意思。他在酒樓兢兢業業，從未出過差錯，他絕不會做出下毒害人的勾當！”

“你可知當日他在做菜時，被人看見他往菜裡下藥？”黎昭文一雙冷眸凝視趙母，神色冷峻。

趙母慌張搖首，聲音有些顫抖：“我不知道。”

“那我憑什麼相信你兒子是無辜的？”黎昭文冷道。

趙母竭力鎮定思緒，述說當晚發生的事情：“出事的前一晚，他帶了好些酒肉回來，說是有一位貴人給他介紹了一份好差事，我問他貴人是城中的哪位富人，他竟說不知，我當時還指摘他做事不知謹慎，連主家是何人物都不知，他隻說事成後才能知道主家是誰，我雖覺得蹊跷，但看見他那般笃定，後來便也沒再過問了……”

她忍不住啜泣，“我要是知道他會為了銀子去害人，即便是一百兩銀子，我也不會讓他收半分。”

“你們很缺錢？”黎昭文問道。

“日子雖過得清貧，但至少人還是好好的，我沒有聽他抱怨過錢的事。”趙母一面用巾帕拭淚，一面再次說出自己最初的想法：“我想他絕不會為了錢的事殺人，這其中一定有什麼誤會。”

“他現在躲在城内，早晚會被官差抓住，你要想證明他是無罪，最好讓他盡快到衙署說清事情的全部經過。”

“可我不知他躲在哪裡。”趙母道。

黎昭文靜靜審視趙母，許久才道：“那就在他回來的時候，勸他自首。”

趙母面露憂色，怯怯問道：“他要是被抓了，會論什麼罪名？”

“這取決于他背後的那位‘貴人’能不能現身，假使他将所有罪行都攬在自己身上，那自然是論罪當誅。”黎昭文提醒她。