如今“入城隻能走水路”的說法，在當時是無稽之談，山匪已經不再對路人構成威脅，是以人們多選擇驅車走山路入碣川。

新任知府入城便是走的山路，他的随從不多，隻有一個師爺和一個車夫。

山寨随時會分崩離析，王順濤是最不願意看到這樣結果的人，所以當新任知府進入他視線時，他毫不猶豫揮刀砍向了來人，并且希望能從這個儒生身上搜刮出能支撐山寨生活的财物。

巨額錢财沒有，包袱裡蓋有印信的公文卻引起了王順濤的注意，他心念一動，狂奔回山寨，對同伴說出他大膽的主意。

他想當知府。

他少時在家中讀過幾年私塾，通曉文墨，與那即将就任的知府是同鄉，可以自然說出一口鄉音，再者樣貌身裁與文書記載相似，更加不宜引人猜疑。

這些種種利他的巧合，是不可多得的機會，他怎能就此罷手？

山寨形勢日漸衰敗，他入城當知府是唯一的挽救之機。不勞而獲的誘惑實在太大，誰也沒有阻止他實現這個冒險的想法，當晚大家布置美酒佳肴，為王順套送行。

翌日，王順濤換了一身裝束，帶着他要好的兄弟扮作師爺，兩人一同入城“複命”。

圓臉山匪說：“他這人确有幾分本事在身上，當真在衙署心安理得當起了知府，且還有模有樣。”

“他顧念我們在山寨時一同相依為命的情分，按照約定的承諾，讓我們免于官兵抓捕，久而久之，我們在碣川的名聲越來越大，更有越來越多人入夥，其後我們依舊每日打劫殺人，緻使後來再無人敢涉險走山路。”

顧景淵道：“你們害怕生财之道再次消失，特與河岸的船夫勾結，迫使過路的富人走山路。”

“不錯，”圓臉山匪無奈承認，“若知你們不是好惹的人物，我們斷不會和你們接觸，如今落得如此下場，是我們自讨苦吃。”

明懷道：“既知道我們厲害，就不該引我們到這剿匪。”

圓臉山匪對自己的所作所為後悔莫及，“王順濤發現你們在調查他的底細，擔心一朝東窗事發，昨晚才匆匆決定引你們到此，要不是他執意要解決你們，我們不會輕易與你們動手。”

複又歎氣道：“怪我們太貪心，看中了你們的貨物，以為把你們這群主力解決就能坐收漁翁之利。”

他話語間，金吾衛已把山匪盡數綁好，明懷問顧景淵：“把他們帶回衙署處置？”

顧景淵不語，徑自走向無人處，明懷默契跟上。

顧景淵道：“你先行回客店，告知殿下此間狀況，我到衙署擒王順濤。”

黎昭文正和太子悠然弈棋，蓦然間，明懷自窗格跳入屋内，太子和黎昭文一驚，雙雙扶桌後仰，明懷的衣衫掃過棋盤，整齊擺放的棋子瞬時散亂落地。

太子本拆解了黎昭文布下的一處關節，局勢大有向好之态，怎奈明懷突然冒進，毀了他精心布置的棋局，心下惋惜不已，但見明懷如此匆忙回來，料想必有大事發生，遂問道：“怎麼就你一人回來？”

明懷長話短說：“碣川知府是假的，他原來就是這群人的頭目，三年前殺死過路的新任知府，假冒身份入城上任。他得知我們在打探他的底細，故意引我們到山寨，想要一網打盡。少爺把一衆山匪押回衙署，命我先回來告知你們此事。”

他迅速把散落的棋子拾起，投還箧中，扶正歪斜的棋盤，抱歉道：“跳窗比走正門快，不想擾亂了你們的棋局，實在對不住。”

太子擺手道無妨。

黎昭文蹙眉道：“想必我昨日探聽他底細的時候暴露了自己。”

太子用輕松的語氣說道：“他管轄碣川，自然有些耳目在此，暴露是遲早的事，不必介懷。”

複又轉顧明懷：“他們人多勢衆，你們可有受傷？”

明懷挺起胸脯，意氣昂揚，字裡話間滿是對山匪的不屑一顧，“他們布置了個拙劣的小陷阱，我家少爺輕而易舉就識破了。這些人器械普通，武藝平平，隻會拉弓放箭，全然不是我們的對手。我們把山寨頭目擒住，這群小喽啰也就不敢再放肆了。”

太子知道手下無礙，這才放心，道：“想來景淵他們也快到了，我們現在就去衙署。”

黎昭文走到書案，鋪好紙張，提筆添墨，提醒他：“殿下不妨先送封急信回京。”

“是了，眼下要任命新的碣川知府，我須禀報父皇。”

太子接過黎昭文遞過來的筆，奮筆作書，封入函套，交代儀鸾衛送信事宜。

碣川為巡撫第一站，真假知府雖是匪夷所思的變故，但不妨礙太子繼續假扮商人，他決定以部下外出久不歸為由，到衙署诘問王順濤。

沁雲最喜歡湊熱鬧，臨行前，黎昭文到沁雲房間，想帶她一同前去，不料内室卻空無一人。

黎昭文問儀鸾衛可知沁雲去向，儀鸾衛隻道：“吃過午飯後她便出去了，我也不知她要到哪。”

來碣川後沁雲每日都會外出，黎昭文習以為常，隻當她又到附近市井尋人叙談了，未加留意她的去處。

衙署前人潮洶湧，擠滿了看熱鬧的路人，大家努力仰首張望，想要看清衙役們在裡間的動作，零碎的讨論聲傳入黎昭文等人耳中。

“他們在抓什麼人？”

“知府，聽說畏罪潛逃啦。”

“他犯了什麼事？”

“不知道啊。”

黎昭文和太子相顧愕然，正欲闖入衙署一探究竟，忽聞身後男子清越的聲音響起：“王順濤帶着師爺逃走了，我已命人到城門查探，他逃不了多遠。”

黎昭文和太子回首一看，顧景淵竟赫然出現在了身後。

衙署人多眼雜，不宜商議秘事，顧景淵悄聲道：“我們回客店細說。”