“薛姐姐你客氣了，既然共謀大計，何必如此生疏，喚我名字便好。” 賀照忙拉起她，轉頭看向一旁欣慰的薛奉鸾，“你也是。”

本在一旁隐身的人突然被叫到，莫名其妙的指了指自己。

賀照點點頭：“日後互稱姓名吧，小姐來小姐去的，累得慌。”

薛奉鸾啞然失笑，還是那灑脫的性格，便重重地點了點頭。

密謀完畢，賀照領着二人回為她們安排的廂房，卻不想在廊上碰到一丫鬟領着謝硯往前走。

薛奉鸾暗覺奇怪，目光追随一會，并不覺有何不妥，也就随他去了。

賀照卻沖上去叫住他們：“水菱，你不在娘身邊，這是要去哪。”

水菱有些心虛地低下頭：“夫、夫人請謝公子到前廳一叙。”

賀照狠戾的眼神一掃：“這路非去前廳的路，你莫要在我眼前弄鬼，快說。”

此話一出，水菱立刻哭喪着臉：“我也不知夫人是何意，隻叫我請謝公子去山水堂。”

“山水堂？”跟着過來的薛奉鸾不禁問道。

賀照一個眼神，水菱忙不疊解釋道：“山水堂便是賀府族老、祠堂所居之處。”

這水菱是賀夫人身邊的人，卻被賀照治得服服帖帖，薛奉鸾投去敬佩的眼神，感到勝算又多了幾分。

不過這話一聽便不對勁，她趕忙問道：“所以賀夫人要請謝硯去同賀氏族老叙話？”

水菱不答話，頭更往胸前縮去，顯然是默認她的話為真。

“為何？”這次薛奉鸾凝眉問詢的眼神投向謝硯。

謝硯搖頭：“我與賀家不相熟，我亦不知曉。”

他此前多番強調與賀家關系，并不似作假，可既然如此，又有何事要相談？

“水菱，你可知為何？”賀照替她問道。

水菱隻低眉順眼：“近日來夫人多為少爺之事操勞，想必與此有關吧。”

話雖是猜測，賀照卻臉色大變，猛地看向薛奉鸾。

“娘該不會打起你的主意了吧。”

此言一出，除水菱之外的人皆沉下臉來。

“竟盯着我薛家不放。”薛茹芸向來平和冷靜，這下也是難得的怒氣沖沖。

薛奉鸾忙拉住姐姐的手安撫她，眸光落在謝硯身上，轉而問水菱：“我能否同去？”

水菱看了賀照一眼，福了福身，并不答話，又領着謝硯向前走去。

薛奉鸾心下了然，也跟在水菱後面。

山水堂建得很高，起首便是祠堂，裡面大大小小的牌位摞成寶塔，在祭塔旁，兩根豎高的細柱從上至下不停生出枝桠，以托着正在燃燒的白燭。

祠堂兩側分别有側門，水菱領着二人從左側的門進去，便是一開闊的空地，看着像是有人活動，可此刻并無任何人。

水菱指着正中的門說：“夫人與族老正等着謝公子。”

說罷，她将門推開，隻見三位銀髯老者端坐于正中，從他們往門外散開是愈發年輕之人。

薛奉鸾在人群中隻見賀夫人一位婦人，卻也屈居角落，就連賀均都坐在她的上頭。

賀夫人瞧見謝硯，面上一喜；又瞧見他身旁的薛奉鸾，面色一黑。

她看了看正中的銀髯老人，小聲質問水菱：“不是讓你隻帶謝公子一人嗎？”

“奴婢、奴婢……”水菱一副欲言又止的模樣。

賀夫人也不再管她，向最中的那位銀髯老人賠笑道：“太公，是我疏忽了。”

“既是丫鬟之錯，懲罰便可。”那被稱作太公的銀髯老人如同佛寺的鐘，“謝公子，此次邀你前來，是想請你為均兒的終身大事出謀劃策。”

謝硯聽完幹笑兩聲：“賀太公這話說得古怪，我與賀公子不甚熟稔，怎可參與賀家家事？”

賀太公聽了也不惱怒：“謝公子雖未成婚，但與未婚妻琴瑟和鳴，連這等場合也要同來，均兒豔羨得很。我想薛小姐也并不反抗父母之命吧。”

見他将矛頭對準自己，薛奉鸾輕蔑一笑：“老太公此言差矣，父母之命也要講求你情我願啊。”

“兩情相悅才能琴瑟和鳴。”謝硯點頭附和，還作勢深情地看了身側人一眼。

此種情形，那賀太公也不再說話，反倒是他身旁的老人開口：“謝公子有所不知，當年我們的兄長臨終前曾說，若主家無後，便要分家。謝公子也是執掌家族之人，也明白分權的難處吧。”

薛奉鸾恨恨地看着他：“所以就要犧牲我姐姐一人？她可是薛家女，與你們賀家何幹？”

賀均聞言暴起：“你這話是何意，嫁給我怎麼就是犧牲了？”

薛奉鸾不理睬他，而是甩出一句：“再說了，若賀公子不成才，與他同輩的，還有别人。”