賀照聽父親這麼說，脊背下陷一瞬，又深吸一口氣。

薛奉鸾忙将視線收回，落在父女二人之間。

跪在地上的傷患背脊快速起伏着，像是在掙紮。

最後她喘了口氣，一字一句艱難地說：“女兒當真知錯了。”

賀父總算流露出滿意的笑，他就任憑女兒向自己跪拜，自己則捋着髯須。

薛奉鸾看着那在地上顫抖的賀照，心也跟随之緊緊揪起來，她也顧不得什麼，蹲下以給賀照支撐。

她能見賀照看似恭敬埋着的臉上，是忍耐、是慘白的唇色、是細密的冷汗。

饒是鐵石心腸的人也不能不為之憐憫，更何況她瞧見這樣的景象便心軟，亦是擔憂地擡頭仰望賀父。

“賀伯父，您就讓賀小姐起身吧，她身上還有傷。”她說。

薛奉鸾并不想以一副懇求的姿态與賀父說話，隻是人命關天，賀照更是這副模樣，讓她不得不低頭。

賀父斜睨了她一眼，輕蔑一轉頭：“我們賀家家事，薛二小姐又何必管這麼多呢？”

薛奉鸾沒想到，自己逞一時口舌之快，竟成了回旋镖打在自己身上，隻是身側的賀照實在不好，再這麼跪下去，很可能當場昏倒。

她一咬牙，仍是硬着頭皮道：“再怎麼說，賀照是我的朋友，我不能眼睜睜看着她這般痛苦！”

明明說的是賀照，但謝硯的身子卻猛地一抖，臉色也變得落寞。

這一幕自然落入薛奉鸾眼中，隻是她手攙着傷患，無暇顧及坐在床榻上的病患。

“并非我要她來的，犯了錯就得自己受着，照兒，你說為父說得可對？”賀父一閉眼，費力地擡起眼皮，俯瞰着地上的女兒。

不知是因疼痛還是别的什麼，賀照突然将手攥成一個拳，手背上的青筋很是紮眼。

半晌，她才答道：“爹說得是。”

匍匐在地的成果令賀父很是稱心如意，他審視片刻，才道：“你既已知錯，為父也不會過多責罰你，就這樣回去吧，順便帶句話給你母親。”

他沒有明确下令，賀照也不敢起身，隻是能看出她很是煎熬：“是什麼話？”

賀父許是樂于見到女兒這般，饒有興味地轉了三圈，又不疾不徐地坐下。

他在思索時喉嚨發出怪聲，終是笑着開口：“告訴你娘，她隻是一介婦人。”

賀照的身子随着最後四字一起落下，她好像用盡了全身的力氣，臉上隻有痛苦的神色。

賀父像是出了一口惡氣，此時才遂心快意般，佝偻下去，做足了慈父的姿态。

“我就知曉，你自小對爹、對娘，那可是馴順服帖，如今長大了，與為父倒不似兒時那般親近了。”他的目光跨過眼前的人，不知飄遠到哪時哪地了。

薛奉鸾卻對此惺惺作态感到作嘔，更是擔心賀照的情形，便将她輕輕拉起，以身軀做支撐。

兩位姑娘的落魄模樣落在賀父眼中，他才笑逐顔開，如赦免般：“照兒還是快些回去，與你娘說這些話，再好好休憩一番，免得耽擱薛二小姐。我還要與謝公子說話，别在此礙事了。”

賀照嘗試起身，薛奉鸾也随她起身，心中卻甚是悲涼，這樣的人，怎能算得上是一個父親，又怎能算得上是一個丈夫。

她也沒由來地鼻頭一酸，淚水薄薄地在眼眶鋪了一層。

不知是在替自己難過，還是在替賀照難過。

即使已經如此，賀照卻還是要有氣無力地對賀父說：“女兒告退了。”

薛奉鸾早已說不出話來，隻扶着賀照慢慢地轉身。

“奉鸾，”謝硯叫住她，卻在喚她名字時，隐隐發澀微微顫抖。

她下意識駐足，本想直接離開，可仍是不忍心，還是回眸看他。

謝硯眉尖若蹙，帶着幾許懇求：“晚些時候能來尋我一趟嗎？”

薛奉鸾本想拒絕，但千言萬語總化作一句不忍，更不願拖着，欲快些将搖搖欲墜的賀照送回去，便輕輕“嗯”了一聲，而後帶着賀照出去了。

賀照一直撐着走出謝硯的院子，整個人都洩了力氣，成了一具散開的骨架，直直就往下垮。

薛奉鸾忙躬身将她撈起來，她卻在薛奉鸾的懷中哭了起來。

起初隻是小聲嗚咽，情感卻如洩洪般迸發，到後來便是放聲哭泣了。

薛奉鸾知曉賀照定然不會将那番狠話說與賀夫人聽，便往賀照的院子，引着身側人慢慢往前走，心頭卻不是滋味。

“為何？究竟為何？”這兩聲質問，分明沒什麼力氣，卻是撕心裂肺，“他！為何這般對我？我娘這些年對他一心一意，隻因駁了他的面子，便無情至此！”

薛奉鸾的父親在她幼時便去了，她從不知父女該如何相處，可絕不該是賀家這樣。

至少她也是感受過母親的溫情。

賀照悲傷得如同被抛棄，可不該是這樣。

薛奉鸾緊緊握住她的手：“賀照，你有你娘。”

她竟驚覺，自己好像不懂、不明白，隻能用這話寬慰賀照。

賀照抽抽噎噎地，不知在哭些什麼。

賀父的态度着實讓人心寒，可此刻若賀照因此磨滅了鬥志，那才是白受氣一場。

懷中的人抽噎漸弱了，奄奄一息地趴在薛奉鸾身上，最終平靜下來。

她見人不動了，又搜腸刮肚想些話來撫慰她，卻恍覺不對，低頭一看，賀照竟昏了過去。

薛奉鸾一時間也亂了方寸，她慌亂中輕輕推了推賀照，而後反應過來，環顧四周，發現竟無人能搭把手。