女子的神情卻變得驚慌起來，薛茹芸忙到薛奉鸾身邊，悄悄地扯了扯妹妹的衣袖，朝她投去責怪的目光。

薛奉鸾這才意識到，自己太過激進，竟一時忘了這女子的感受。

她正在想該如何安慰，又該如何賠罪，那女子卻幽幽開口了：

“我曾試過帶着女兒逃走，可惜我畢竟是簽了契的佃戶，怎會輕易放過我們？管事的抓我回來，拿着我女兒當威脅，逼迫我說出為何要逃。我、我也隻能挑了些無關緊要的說，卻不曾想遭到他們的冷眼唾棄”

這樣的事對三個自小生活優渥的姑娘來說，實在是聞所未聞，雖說确是這女子違約在先，可為何無人切實關心他們母女的處境，不說相助，至少能有半分憐憫，怎會冷眼？又怎會唾棄？

賀照握住她的手以給她支撐，被她掌心的繭子驚到了，這女子平日定是夙興夜寐，從不偷懶。

“那你應該在我們到莊子上時，便大聲向夫人說出來，想來你在此也是精明強幹，夫人自然是喜歡的，這樣我再一造勢，他們便不敢再說什麼了，還能救你與水火。”賀照的想法很簡單，誰出力最多，母親便會幫誰。

這女子苦着個臉：“管事的威脅我不要以此事挑起事端，不然就當真把我嫁給……嫁給……”

她再也說不下去了，将臉撇開。

三人皆被她的話給唬住了，世上怎會有這樣荒謬不經之事？怎會有如此可惡之人！

那女子早已噙滿了淚水，再也說不出一句話來。她哀哀切切、甚是可憐，無論是誰都不可能袖手旁觀，更何況是熱心腸的賀照。

她忍不住暗自怒罵道：“若是我當了家主，定要杜絕此事，嚴懲這些人！”

雖是竊語，奈何她中氣十足，隻這一句整個屋内的人都聽見了。

薛氏姐妹自然是無所謂，最重要的是那女子也聽到了此事，啜泣聲漸漸小了，有些驚愕地看着賀照；薛奉鸾則是略帶嗔怪地看了賀照一眼。

賀照臉上因為羞赧染上了一層酡紅，她極力想要撇開這話題，便轉頭問那女子：“這位姐姐，可否告知你的姓名？”

“我是吳苗氏，來時與小姐說過了。”女子的臉上有些許的錯愕，但還是又說了一遍。

賀照擺擺手：“我不是此意，如同我名喚賀照，縱然我嫁了人，還是賀照，怎會甘願自稱某賀氏呢？我想知道的，是姐姐的真名，而非你夫君姓什麼，你又姓什麼。”

女子聞言，有些困惑又有些苦惱地低頭，像是在思索着什麼。

這話卻給薛奉鸾帶來極大的震動，為何自古以來，女子嫁人後便失去了自己的閨名，而要在自己的姓氏上冠上丈夫的姓氏以做名号，賀夫人不該是賀夫人，母親也不該是薛夫人。

與眼前這位女子一樣，她們曾經都是某家的女兒，某家的姐妹，卻在出嫁後被釘死在丈夫姓氏的框架中，為妻為母。

“這位姐姐，我姓薛，名喚奉鸾，”薛奉鸾為讓女子放下那些成見，便也自我介紹起來，又将姐姐拉過來，“這位是我的姐姐，名喚茹芸。”

聽到薛如芸的名字，那女子的眼睛亮了一瞬，靠近了她：“您就是少爺的未婚妻、未來的家主夫人？”

薛茹芸對此略有些不滿，淡淡地回道：“不是，我與賀家已經退親了。”

“退親？”那女子對此事展露出一副不可置信的神情，“這樣好的女子，賀家怎會退親？”

“是我自己退的，我不願意嫁入賀家。”薛茹芸解釋道。

那女子露出了豔羨的神色：“若是我能這樣該多好……”

一時間屋子裡的氣氛又低沉下來。

賀照忙捅捅女子的手臂：“姐姐你還沒有告知我們姓甚名誰呢，你女兒又叫什麼，明日可否領來讓我們看看？”

賀照的熱情讓那女子磕磕絆絆地說：“我、我閨中的名字是苗清雨，我女兒出生前她爹便入了行伍，沒有名字，我隻叫她小禾。”

她說完臉上便是浮現了一抹薄紅，像是從未遇到過這樣的事。

“為何苗姐姐不給她起個名字？如今幾歲了？”薛奉鸾輕蹙眉頭，不知是不滿還是憂心。

苗清雨嚅嗫道：“我爹說，女孩子若是不上族譜，便不能冠族姓，也不能有名字。”

“若是你夫君不回來，難道她便一直沒有名字嗎？”賀照激動地嚷出心中的疑惑。

苗清雨見她聲音大了，便哀求着讓她小聲些。

“苗姐姐，你早些回去休息吧，我們定會助你出火海。”薛奉鸾再三保證，以給她承諾。

那女子起身臨出門時又猛地朝三人，福身拜了拜，動作極大，像是要落下去跪下似的。

“多謝三位小姐！”她此時此刻已是感激涕零。

她離去後，三人屋子裡的燈續了一個長夜。