翌日一早，三人便簡裝持耙上了田間，賀照由賀夫人陪同走在最前，薛奉鸾與薛茹芸緊随其後。

本以為她們起的算早，卻沒想到佃戶們早早就在田間勞作。

謝硯自然是不同她們一道的，薛奉鸾向他看去，隻見那收留他的老妪正在往他手裡塞什麼東西，之後便蹒跚着離去了。

薛奉鸾便湊近一瞧，發現他手上竟是三個白淨似玉還冒着熱氣的鴿子蛋。

見她湊近，謝硯便大方地給她分享一個，卻見她雙手因扛着農具沾上泥土，便從旁取了一塊幹淨的布，将它托着給了她。

“多謝你。”薛奉鸾謝過謝硯，便将手中的鴿子蛋整個包裹起來，塞到衣襟内，趕上姐姐的腳步。

朝廷将各家各戶的豬牛羊都征走做軍糧，犁地也隻能以人力替代。

正巧還有一塊田還未犁，此時田中早已有一約莫四五十的男子在其中，費力拉着犁，似是在充當耕牛的角色。

她們要做的，便是跟在他身後用耙将土填平整。

賀夫人将三人領過去，頗為擔憂地看着女兒，隻守在身邊，緊緊盯着她的動作。

“吳苗氏，你又偷了何物？”一聲男子的呵斥傳到這邊，頓時吸引了三人的注意。

她們打眼看去，隻見那管事的伸出一根手指，對着苗清雨指指點點，時不時還上手推着她。

可是……為何越看越像在揩油？

縱然如此，苗清雨也逆來順受地低着頭一言不敢發。

薛奉鸾将耙子插在土裡，想要走上去替她解圍，卻被姐姐拉住了。

“這不該是你做的。”她的眼神瞥向賀照。

薛奉鸾對姐姐的意思心領神會，隻是頓時感到荒謬，路見不平卻要将拔刀相助的機會讓給他人。更何況自己确實隻是賀家的客，并無立場去管這樣的事。

賀照将腳下的土填好，擡頭向苗清雨看去，她正是喜怒形于色的年紀，怒火瞬間爬上她的面容。

她将耙子往地上一丢，便要跨出田去替苗清雨出頭。

這時犁地的男子才停止勞作，回頭看向賀照：“小姐，您……您不犁了？”

賀照很不耐煩地斜了他一眼，薛奉鸾也頗不滿地皺了皺眉。

方才他毫無反應，還以為是勤快，自家小姐一有風吹草動便如此上心。

她再看周圍人，明明那管事的羞辱聲那麼大，卻無一人擡頭，看來衆人皆對此習以為常。

賀照才不管三七二十一，直接沖到管事面前，看那架勢簡直是要掄起手給那管事一掌。

幸虧薛奉鸾跟着她，眼疾手快地制住她的手，才讓她不至于落人話柄。

那管事的看自家小姐沖過來，大概猜到了八九分，便堆上了谄媚的笑：“這女人不懂規矩，怎能驚動小姐呢？小的自會處理妥帖，不勞小姐費心。”

說完，他便抓着苗清雨的肩膀，要将她帶走。

苗清雨被扯着走，眼睛卻死死地看着賀照，眸中滿是悲傷，像是在乞求，又像是在訴說。

一個小姑娘卻從一旁蹿了出來，緊緊抱着苗清雨的裙子：“不要帶走我娘！”

衆人還未反應過來，那管事的突然伸出腳将小女孩踹開：“野丫頭也敢來壞事？”

苗清雨這才有了反應，掙紮着要上前去抓住她。

薛奉鸾反應過來，剛想上前去護住小女孩，趕來的謝硯已經将小女孩接住，并蹲下檢查她是否無恙，轉頭陰沉沉地看向跟着女兒的賀夫人：“賀夫人，謝某雖是客，有些話卻不得不說，你們賀家的管事就是這樣橫行霸道的嗎？”

賀夫人狠狠瞪了這管事的一眼，他這才有所收斂，在一旁像個鹌鹑不說話。

“話還沒說清楚，你要把人帶到哪裡去？”賀照氣急，将苗清雨拉到身旁來，又問母親，“娘，這人在你我眼皮子底下都敢行惡劣之事，那我們不在時，不知對這些佃戶又是何等苛刻？”

賀夫人被女兒教訓一頓，隻分辨一句：“這是你爹年輕時定下的人選，我又怎好裁撤？”

那小姑娘突然從謝硯懷中掙脫，跪在賀照與賀夫人跟前，不停磕頭道：“我娘沒用早飯，我才拿了個餅子給娘的，沒偷東西，你們饒過我娘，要罰就罰我吧。”

薛奉鸾看這小姑娘隻有四五歲的年紀，卻如此懂事，對求饒也如此熟練，忍不住一陣心酸。

賀照俯下身去：“小姑娘，你将事情好好說來，我不會錯罰一個人，也不會錯放一個人。”

說完，她還斜眼看了管事的一眼，他幹了那麼多年，自然成了一個人精，知道她意有所指，又收回視線。

幾人僵持在原地，苗清雨将女兒扶起，不知怎的，心一橫，便跪在賀氏母女面前：“求夫人小姐為我做主！”