跪着的人聽苗清雨這樣說，即刻起身，臉上竟流露出不可置信的神情來，那幾分裝出來的誠意與忏悔也沒有了。
他伸出一根手指指着眼前的女子：“你莫要……啊——！”
他話音未落，便被賀照撅了手指頭，痛得驚呼出聲。
賀照恨恨地說：“你們若不真心忏悔，或者再犯，那斷掉的可不隻是手指頭了。”
一時間人群靜默，又看向門外，對薛奉鸾的耙子心生畏懼，小姐又這樣示威，這下更是不知該怎麼辦才好了。
“小姐！小姐！我錯了！您放過我吧！”被逮着手指的男子凄慘地嚎叫着，倒是率先給這群人打了個樣。
這群男子瑟瑟縮縮地聚在一起，不敢出去也不敢出頭。
賀照冷冷地看着眼前人：“你不是對我做錯了，你是對苗氏做錯了。”
他因劇痛掙紮着，又不停地點着頭：“是、是！吳苗氏，我錯了，我錯了！”
苗清雨的眼眶仍是泛着淚，又倔強地将頭轉向另一邊，她的眼神卻在訴說着自己的憤恨。
“好了，”賀夫人看得是心驚肉跳，然而她畢竟是主事人，自然不能縮在後面，“事發突然，我得想想如何賞罰……”
“娘，不用想了，我已想到好法子！”賀照将那人一把甩開，湊到母親身邊耳語，“隻是我要越俎代庖，行使權力了。”
她們昨夜點燈熬油，就是在想一個法子——既能替苗清雨出頭，又能為賀照培植自己勢力的法子。
賀夫人如臨大敵，她知道女兒有自己的計策，隻是事先并未與自己商榷，不知女兒會做出何等事來。
她下意識想要阻止女兒，卻最終收回了手。
既然決心與女兒站在一處，她便不再糾結，若她做的事不合時宜，自己便為她兜底就好。
畢竟未來的家主不能事事求人代理吧。
思及此，賀夫人不由得冷哼一聲。
賀照被這突如其來的冷待吓了一跳，生怕母親是因自己的自作主張不滿，可話既然已經放出，她也隻得硬着頭皮做該做的事。
“既然管事的德不配位，就将他的職位撤了吧。”賀照前半句話還心有餘悸地又澀又抖，說後半句時應是将自己勸慰好，也還算是擲地有聲。
聽到這話，恐懼的人群頓時歡騰起來。
前管事被擡出去又未被吩咐救治時，他們便早就料到他死期将至，隻是主家尚未對此有反應，也不敢說什麼。
如今小姐當衆宣布要撤他的職，不就是存了新選管事之意嗎？
本來平日裡受他欺壓，心裡是敢怒不敢言，更何況誰不想往高處走呢？
他們迫不及待地往賀夫人跟前湊，對接任管事這事躍躍欲試，全然忘記兄弟們是為何被聚在此處的，更全然忘記了對這二位女子的畏懼。
他們的意圖太過明顯，薛奉鸾将耙子往一旁的地上一杵，冷笑道：“你們可真是厚顔無恥……如何有臉面來争當管事的？”
他們并不理會薛奉鸾，而是七嘴八舌地向賀夫人毛遂自薦起來。
賀照被他們吵得頭大，便偷偷斜眼觑着母親，見她毫無責怪之意，便明白這事成了一半。
“我心中早已有了人選。”她高聲喊道，沸騰的人安靜下來，看賀照的眼神多是複雜的情緒，至少賀照能看出，有幾分不服氣。
她倒不在意這些，又自顧自的說道：“我是我娘親生的女兒，自然是能代她說話的，我說的話自然就是她認可的。我不賣關子了，要選的新管事便是苗氏。”
一時間，人群沸騰，不可置信地瞟向苗清雨，就連她自己也不敢置信，頂着未幹的淚痕睜大紅如杏核的眼看向賀照。
“小姐，您……”
苗清雨被突然的擡愛驚到，卻也是喜不自勝，多年的委屈更是找到了一個宣洩。
隻是她才開口，就被一旁的男子無視，搶着打斷了她的話：“吳苗氏是女子，怎能統領我們？”
苗清雨是女子，賀照也是女子，正因為是女子，就天然缺失領導的能力嗎？
好像在這些人眼裡，女子就該柔弱順從、賢惠無私，對他們毫無威脅。
他們怕的是權力與武力，他們好像忘了，方才畢竟被兩位“嬌養”的小姐吓得全然不知反抗。
他們仍把自己當作主人，把她們當作陪襯。
薛奉鸾與賀照本就一個為了反擊一個為了威懾，現下也并無攻擊之意。好像危機過了，他們又能高枕無憂，還能争一争。
“女子怎麼了？苗氏連早膳都沒用便上了田，足以證明她的勤快；再者，你們滋擾生事，作為主家，自然是要予以賠償，隻是一個管事，給她就給她吧，你們竟然還敢找本小姐要說法？”賀照叉腰，學着她兄長的吊兒郎當樣。
那群人的不服在聽到“滋擾生事”後便偃旗息鼓。
隻有一人默默喊着：“可她畢竟是女子……”
“你們那位管事……啊不，是前管事，不是男子嗎？你們不也是心存怨言，”薛奉鸾亮了亮自己手中的耙子，“他不也是照樣被我打得落花流水嗎？”
他們仿佛這才想起那幾個在他身上的血洞，有幾人還打了寒顫。
卻仍有幾個不死心的：“我們不服，論理論尊卑，都不該是她吳苗氏！她父兄收了五兩銀子将她賣給吳兄弟，可不是讓她騎到我們頭上作威作福的。”
這話太過刺耳，苗清雨的臉狠狠地怔了怔，仿若戳中了她的心事。
難怪她一直支支吾吾的，原來她嫁來賀家莊子的背後真相是這樣的殘酷。
賀照嗤笑一聲：“你們何來尊卑，若非要論，我才是理，我才是尊。至于你們，誰說苗氏要統管你們？但凡侵擾過苗氏之人，在春播後一律囚于堆房。”
她本想将他們殺之以洩恨，可世道混亂，莊子上才有一批壯年男子被征走，正是卻人手的時候，薛奉鸾與薛茹芸勸住了她。