背着賀家做出這樣惡事，将他們關在堆房已是賀照最大的仁慈。

賀照命人将苗清雨的女兒領來，又将在外或是憂心夫君或是看戲的婦女領進來。

賀夫人不知她葫蘆裡賣的什麼藥。

賀照有些心虛地看了母親一眼，畢竟她要幹的事是昨夜與薛家姐妹商量好自作主張的。

她将小禾拉到自己跟前：“為補償苗管事，我決心将苗管事的女兒認作義女，并請苗管事當衆為她起名。”

賀夫人微不可察地皺眉。

苗清雨更是受寵若驚，“撲通”一聲跪在地上，涕淚橫流：“小姐厚愛，我怎敢當？”

賀照上前将她扶起：“如今她愈發大了，該讓她今後活得更好，快給孩子起個名。”

苗清雨拭去臉上的淚，搖搖頭：“我也不太識字，總歸是要姓吳的，還請小姐賜名。”

“她是你懷胎十月生下的孩子，你夫君又長久不在你們母女身邊，怎能姓吳？”賀照驚奇地看向她。

她昨夜便有這樣的感慨，想要苗氏母女不受欺負，成為她的助益，必須将她倆綁在一起。

更何況，她的夫君吳氏從未照料過這個女孩，又怎麼能将他的姓冠在素未謀面的女兒身上呢？

既然将苗清雨“買”來傳宗接代，她偏不能遂吳氏的願。

苗清雨聽了她的疑問，眨了眨眼，滿是質樸的純真：“我夫君……或許再也回不來了，就當是給他留個後。”

這說法顯然是要把賀照氣笑了。

“苗管事，你如今是管事了，身份與從前不同，你的女兒随你姓天經地義。”薛奉鸾忙打圓場。

“是嗎？”苗清雨莫名接受了這個說法。

二人鄭重地朝她點頭。

“隻是無論姓苗還是姓吳，都請小姐賜名吧。”她腼腆地低下頭，生怕别人發現她的拘謹與窘迫。

“苗熹禾，如何？”賀照似乎早就想好了她的名字，瞬間脫口而出。

苗清雨又有了要跪地的架勢：“感謝小姐賜名！”

她謝得快，又被稱作苗管事，她繼任管事可謂是闆上釘釘。

那些男人自然是不服氣，又暗藏怒意，卻有人抓住漏洞，扯開嗓子喊：

“夫人！小姐這般我行我素，也未向您請示，這些事是否合您的心意？”

雖得賀夫人支持，賀照卻仍忐忑不安，若是自己做得太過火……

她看着母親，心口如擂鼓，怕母親當衆否決自己的改革。

賀夫人端坐着，一派雍容華貴，面上無悲無喜，卻總給人山雨欲來之感。

她斜睨了女兒一眼：“不錯，小姐的意思，就是我的意思。”

賀照松了口氣，男子們卻個個面色如土。

薛奉鸾覺得他們挺可笑，瞧不起女子，要反抗女子，卻向另外一位女子求助。

塵埃落定，一切都不可轉圜，他們再也無法抗争，可眼中一閃而過的，是淬了毒的仇恨。

賀夫人揉着頭将大家都遣散，卻唯獨留了賀照：“将你的朋友送走後，再來跟我解釋。”

賀照悻悻地跟着大家出門，才到拐角，苗清雨又向賀照行了跪拜大禮：“我隻想小姐對我略施援手，小姐卻如此擡愛，我實在不知該如何報答您！”

看着母親突然跪下，小女孩有樣學樣，也跟着跪下。

薛茹芸忙将她拎起來護在懷中。

賀照并不是單純相助，自己也存了利用的心思，對此則是受之有愧。她更是不明白，苗清雨為何總是如此卑微。

為減輕這所謂“恩惠”的重量，她便直言：“我幫你自然也對我有利，苗姐姐不必如此。”

“我明白，我明白，”苗清雨似乎并不意外，“隻是這份情誼對我來說實在難得，我定當肝腦塗地，在所不惜。”

薛奉鸾從懷中拿出布包裹着的鴿子蛋：“你還未用飯，先吃這個吧。”

“多謝薛二小姐。”苗清雨将布攤開，看着白淨的鴿子蛋，眼中是萬千感慨。

她小心翼翼地将它吃完，生怕它掉在地上。

苗清雨将包裹的布妥帖地收好，說是要清洗幹淨再還給薛奉鸾。又向薛茹芸點頭緻意，讓小禾到自己身邊來，牽着女兒的手。

而後她問賀照：“不知小姐為小禾取的是哪兩個字，我可以教她寫。”

賀照親手将“熹”字寫出：“‘禾’字便是你為她取的那個，按理說我是她的義母，我來教導她也是應該的。”

小女孩不知發生了何事，隻知道自己有了名字，也很是開心。

苗清雨狠狠一愣，如置身夢中：“我以為隻是戲言，沒想到……”

“我賀照，從不說戲言。”