直到他們消失在視線中，賀照才滿腹心事地回身，看着大片冒出的嫩芽，好像暗下什麼決心，突然洩氣般低頭。

“你有何心事？”薛茹芸站在她身側，雙手輕搭在她的肩上，關切道。

薛奉鸾早就看出她與賀均說話後心緒不佳，隻是她顧及自身，無暇分心想慰藉之辭，隻在後面默默聽着。

賀照垂頭許久，才轉頭過去：“薛姐姐，我回府後許是要篡取家權了。”

薛氏姐妹對視一眼，不解為何賀照說得這般勉強，還一副有心無力的樣子？

“你想要如何做，我們都支持。”薛奉鸾在她身後說出一句真心的話語來。

賀照搖搖頭：“我想得到娘與爹還有族老的認可，堂堂正正做這個家主，可……”

似乎已經可以蓋棺定論，除了華淑容，那群人的眼中永遠看不到賀照已是不争的事實，她再怎麼去争，也是于事無補。

她無法名正言順，隻能劍走偏鋒。

“你是否把事情想得太過複雜，”薛奉鸾走到她身側來，“隻要能做到，又何必在意過程，更何況賀伯父不認可苗姐姐，卻也不曾換人做管事。隻要上天認可，總會眷顧你，何必在意那群老頑固，難道你做了家主，還要讓他們倚老賣老作威作福嗎？”

薛茹芸微不可察地皺了皺眉，她認同妹妹的話，但妹妹說得太過直白，這樣的做法她實在是不太認可。

偏偏賀照不介意，神情一滞，面色驟然松快下來：“你說得也是，多謝鸾兒。”

于薛奉鸾而言，被禁锢在莊子上的日子很是難捱，待華淑容走後，他們便把那些欺侮過苗清雨的男佃戶關起來。

那個跑去報官的頗為不服氣，一直惡狠狠地看着她，對她說：“别看你現在得意，青天老爺總會将你繩之以法的。”

薛奉鸾總覺得自己像一個逍遙法外的逃犯。

賀照到是頗為輕松，每日與苗清雨學習農事，再瞧瞧麥苗漲勢如何，整日心緒也算不錯。

立夏那日，許是華淑容已抵賀府，捎來書信一封。

賀照見信，卻陡然臉色大變。

畢竟人不在賀府，她們不知狀況如何，薛奉鸾生怕有變數，着急問她發生了何事。

賀照不語，隻講信箋遞給薛奉鸾瞧。

信上說賀家一行人走了沒多久，便路遇兵卒，本以為是官府派兵來擒薛奉鸾，可誰知被盤問好一番才放走。

後來華淑容才得知，這些兵卒竟隸屬叛軍，待他們回到城中才發現，城池早已被叛軍占領，而鄰近城池無一幸免，唯有稍遠的江陵城還算安然。

一旦入了叛軍所占城池，便不能再出城，她隻能來信要求女兒跟謝硯回江陵，以保平安。

“我怎能抛棄我的家人，獨自逃命苟活呢？”賀照幾近崩潰，在屋裡踱來踱去。

薛奉鸾捏着信箋，手微微顫抖，原來不是他們沒報官，而是還未來得及清算她，官府便覆滅了。

她還記得誤入叛軍城池時胡統領打家劫舍的樣子，而叛軍勢力衆多，不知是誰打到此處，但他們幾乎與胡統領如出一轍，不在乎百姓究竟忠于朝廷還是存有異心，不會把百姓的命當命，隻會将其作為籌碼，以威懾朝廷，偏偏上頭那位昏君亦不把命當命。

此等境況縱然是富貴人家也如蝼蟻，區别左不過是百姓殺了便殺了，有家底的人家還有擇木而栖的機會，隻是在勢力割據時，他們真的能選擇良主嗎？

若是選對，便是開國功臣；若是選錯，搭上的可是一家老小的命。

江陵雖暫時安全，但四面楚歌，離淪陷不遠了。

此事關乎所有人，更何況還有家在江陵的謝硯，于是她将信拍在桌上，到謝硯的屋裡尋他。

薛奉鸾推門進屋，謝硯瞧她神色有異，便立刻為她倒了一杯水。

“發生了何事？是官府差人來了嗎？”謝硯知曉她這些天擔心的是此事，便也能猜個八九分。

江陵曾遠離戰亂，他想不到這一層也在意料之内。

薛奉鸾将杯中水一飲而盡：“叛軍攻至此，江陵城也被圍住，賀照回不去家了，我們或許也難回江陵。”

謝硯聞言，神情不複淡然，捏住杯子的手指赫然收緊：“我早該猜到的，朝廷早已衆叛親離，又能遏制到幾時？”

“華夫人來信，要我們同你一道回江陵，我在來時的路上想過，這也算是上策，至少他們還未将其攻下，之後再從長計議，不知你待如何？”薛奉鸾十分嚴肅。

謝硯難得面色凝重：“這并不是什麼難事，隻是之後怕是會很難。”

江陵城并非易守難攻的地勢，如今還未被攻下，隻是因為江陵富庶，它的歸屬權由幾支叛軍博弈。

“既然如此，現在便收拾好行李回江陵。”

薛奉鸾很快回屋，張羅姐姐與賀照收拾行囊。

賀照手上動作不停，躊躇着開口：“我要是走了，這些佃戶們，又該怎麼辦？”

薛奉鸾愣了一瞬，賀照此舉無疑是真的将家主之責攬在自己身上，她也确實未曾想過此事。

屋内一片靜默之際，苗清雨卻慌慌張張跑進來：“小姐！門口來了一隊兵卒！”

三人相視，皆是面色陰沉。

薛奉鸾第一個走出屋子，卻見領頭那人披着銀甲，卻讓她有些熟悉。