霍烨聞言，微微愣神，繼而微笑道：“薛小姐便罷了，賀小姐為何要去江陵。”

賀照懶得與他兜圈子：“賀家交給你，我總得尋求庇護吧，押寶可不能隻壓一個，還是說霍統領的能力足以讓我隻壓你？”

霍烨毫無惱怒，倒是輕蔑一笑，垂着眼皮看向薛奉鸾與賀照：“賀小姐憑什麼認為賀家的價值可以與之交換？”

“既然霍統領認為不夠，有沒有賀家于你而言也毫無分别，又何必出現在此呢？”賀照見他不樂意，自己更是毫不留情。

氛圍一時間僵住，薛茹芸不動聲色地将妹妹往回拉。護在身後，謝硯更是滿含警惕地注視着霍烨。

霍烨感受到周邊不友善的目光，卻笑得更開心：“我知道我不被歡迎，但是既然做交易，那就要讓彼此都能信任不是嗎？”

“霍統領既然明白這個道理，那自己定奪吧。”賀照漠然起身，理了理衣襟，“莊子上事務繁忙，我們便不奉陪了。”

“等等，”霍烨叫住她，“賀小姐就這麼逃到江陵去，那我的保障呢？”

賀照臉上閃過一絲慌亂，她本就是想诓騙霍烨送她們離開，他突然發問，顯然是尚未想好對策，所幸并未面對霍烨，他也看不見，她便順勢朝薛奉鸾投去一個求救的眼神。

薛奉鸾本就不是賀家人，霍烨又有恩于她，到底是不好開口的，但賀照有求，她也不能放任不管。

于是她輕輕拂開姐姐的手，站在薛茹芸與謝硯中間：“我不得不說一句，霍統領此話差矣。”

“薛小姐有何高見？”霍烨眯起眼睛，卻對她的解釋莫名感興趣。

薛奉鸾扯出一個笑來：“賀小姐人雖在江陵，但身家性命皆都在您手，至親之人也全留在這了，怎還放不下心來？”

霍烨托腮想了想薛奉鸾的話，似乎是覺得很有道理，便點了點頭：“我喜歡薛小姐說話，總是能讀懂我在想什麼。”

被誇的人并不開心，費力擠出來的得體笑容早已僵在臉上，手心也被冷汗浸濕。

薛茹芸将妹妹往身後拽了拽。

賀家那群人除了華淑容之外，哪還有誰能讓賀照惦念？

妹妹自小若是犯錯，便喜歡在自己與母親面前讨巧賣乖，她當然知道妹妹有見人說人話見鬼說鬼話的本領，但從未想過她會在咄咄逼人的叛軍統領跟前睜眼說瞎話，挖坑叫他跳。

真是铤而走險！

“霍統領既同意了，何日安排我們回江陵。”賀照迫不及待地問道。

“别急呀，賀小姐，”霍烨指着苗清雨，“答應的事我會做到，但我要你把她給我做保障。”

賀照臉色一沉：“霍統領是何意？”

霍烨愣住，旋即面色舒展開來：“賀小姐真是誤會我了，我隻不過是想讓這位管事做個人質罷了。”

薛奉鸾原本垂着的眸子赫然擡起，有些驚愕地看向霍烨。

苗清雨到底年輕些，怎麼想也不該是做管事的年紀，他是怎麼看出苗清雨擔此重任的？

“不行，”賀照當機立斷，“我怎能讓别人的性命做籌碼？”

苗清雨突然從人群竄出來，朝着賀照重重跪下：“沒有小姐就沒有今日的我與小禾，我願做這個人質。”

賀照急得将苗清雨扶起來：“苗姐姐，我怎能犧牲你？”

霍烨冷笑：“你們莫要在我眼前演姐妹情深，究竟要不要，你們自己決定。我還有要事，一天後再來，我希望屆時會是滿意的答複。”

說罷，他大步跨出屋子，卻在出門前瞥了謝硯一眼，又意味深長地看向薛奉鸾。

薛奉鸾感受他的視線，身子一僵，整個人都緊繃起來。待他出去後，轉頭去看謝硯，可謝硯也在皺眉看她。

她頓時覺得自己竭力掩藏謝硯身份甚是愚蠢。霍烨早就知曉她要去尋謝硯，而那人站在那，溫潤嬌弱的樣子就是活招牌；更何況他提及自己，要讓霍烨猜不到他的身份，怕是難。

隻一瞬間，薛奉鸾整個人頹然下去。

所以方才的鼓動在霍烨眼裡竟成了示好，無論如何，霍烨總會送他們回江陵，這樣才能順勢拉攏謝硯，而苗清雨根本就是要賀照妥協投誠的幌子。

霍烨此等心計，怪不得當時不過一月他便将胡統領拉下來重起大旗。

“小姐，你就答應那位統領吧，我說過我會以命相抵，我說到做到。”苗清雨突然出聲，打破薛奉鸾的兀自暗想。

賀照卻是心疼地扶起她：“我隻說最後一次，我是不會讓你為我送死的，你不該隻為了報恩不管不顧，想想小禾。”

她的這番勸慰起了作用，苗清雨眼中閃過一絲掙紮，也正是這一瞬的猶豫，讓她的自我犧牲徹底告吹。

“或許我們不必想得這麼複雜。”薛奉鸾出聲的同時，所有人的視線都投向她，她頓了頓，又接着道，“謝硯若是回不了江陵，便同我與姐姐回白湖，至于賀照要留還是要回，你自己定。”

賀照聽完，眉眼間沾染了怒氣：“你這話是何意，難道大敵當前，你要同我分道揚镳？”

薛奉鸾微愣，她不知賀照反應竟會如此激烈，便軟了聲音：“我并非此意。”

“那你說清楚，又在打什麼盤算。”賀照的怒意顯然不會很快消退。