“溫度總算降下來了。”
剛給由衣的額頭換了塊濕毛巾，青年便被燒得神志不清的少女拉住袖子。
“師父，綱吉君……”
“是、他大概沒事，你留下的标記裡他應該還好好的。”
名取周一把由衣書桌上的木牌塞進少女的手裡，她拿到木牌感受到屬于沢田綱吉氣息的存在，便安心下來。
“但是他的位置好像有一層東西隔着。”入江由衣找不到人，又開始焦慮。
“先退燒再想辦法救人吧。”
“可我不是溫度降下來了嗎？”入江由衣燒得眼睛也腫了，她試圖睜大眼睛，卻聽到黑貓噗的一聲狂笑。
“哈哈哈喵，你這還救人呢。”
由衣家裡的角落傳來黑貓犀利的點評：“你現在這樣，估計連吾也打不過。”
“閉……嘴。”
由于大雨+落水+情緒焦慮，不出意外的，入江由衣發起了高燒。
在混沌的夢裡，她看到被迫穿上白無垢的少年，被無數黑色的繩索纏繞，逐漸被一個灰色的影子侵蝕所有的生命。
【因為是入江同學，所以會一直相信】
那雙永遠溫柔注視她的眼眸，象征着鮮活的生命光亮一點點暗淡，最後消失在這個世界。
心裡的某種情緒好像也一起被帶走了，她在夢裡跌跌撞撞地想要抓住他最後的影子，卻隻有空氣。
一切的經曆、回憶、約定，都不存在了。
好像隻有她還記得，有這麼一個少年，曾經努力地靠近她的世界，并對她說：
【我想了解入江同學，以朋友的身份。】
她絕對不能讓這樣的事發生！她甯願選擇封印遺忘，也不想眼睜睜看着少年消失。
入江由衣想到這裡，執意起身想找人，卻被名取周一按住肩膀。
“你才睡了半天，真的不要勉強。”
“可是如果現在綱吉君被抓走了呢？”
名取周一拗不過固執的弟子，隻能扶她起來，“抓走也一時半會兒不會有危險。”
他的聲音頓了頓。
“畢竟，你現在這樣，估計念也不好受。”
入江由衣坐起身，用手扶住額頭的毛巾，另一隻手從書桌旁邊的櫃子裡摸索出退燒貼，把毛巾換成退燒貼貼在頭上。
“什麼意思，你是查到什麼嗎？師父。”
她的聲音很是虛弱，但又十分堅定。
“是的，‘念’的誕生應該和你有關，或者說不完全相關。”
名取周一接過柊帶來的藥碗遞到少女面前，“其實我想聽聽你和他到底怎麼認識的，這麼長時間你也從來不說，為什麼呢？由衣。”
入江由衣接過藥，皺着眉頭一口氣喝了下去：“現在不是追溯他的時候吧，綱吉君他現在很危險。”
“不，由衣，要解決詛咒，關鍵源頭還是在你這裡，如果能消除詛咒，綱吉君就不危險了。”
名取周一想要說他找到了倒退詛咒的辦法，但看到少女捧着藥碗已經陷入沉思，他便沒再開口。
“大概是我也不知道該怎麼歸因。”
入江由衣垂眸。
“最開始——他不是這樣的。”
*
詛咒最初也不是詛咒。
而是來源于一個孤獨的孩子和另一個孤獨的鬼魂之間無意的承諾。
“哈哈哈，今天又赢啦~”
4歲的孩子正是貓嫌狗厭的時候，學會了奔跑，學會了爬樹，學會了上房揭瓦，甚至也學會了一些撒謊、作弊、耍小聰明。
對于他們來說，這是不辯是非，殘忍又天真的年紀。
入江由衣自從發現自己能看到一些别人看不到的朋友，她就成為了孩群中的躲貓貓之王。
“謝謝你呀！我還不知道你叫什麼名字呢？”
由衣每次躲貓貓都會叫來這位灰白色的影子朋友。
而這位影子朋友總是默默的，想說話似乎也說不出來的樣子，他隻是快樂地圍着入江由衣轉圈，表示以後可以再找他。
入江由衣和他“擊掌”，約定下一次玩保證叫他：“那下次要告訴我名字哦？”
但是這位影子朋友隻是苦惱地停止了能量團的晃動，通過比劃告訴她，他沒有名字。
“那，下次我送你一個名字吧。”
有更快速的不需要動腦子費力的辦法，她為什麼不用呢？
而且，她從此有了一個其他人都沒有的特殊朋友，孩童的虛榮心和探索欲也到達了頂峰。
随着她對自己能力的探索，像是找到了新奇的玩具，她發現自己可以改寫幼兒園老師寫給她的卡片評語，她能下棋打牌的時候，聽妖怪朋友的“建議”，打遍同齡無敵手，她甚至可以通過向其他孩子收取糖果的方式，兜售她的躲貓貓心得，實則隻是妖怪朋友們去過的地方集合。
但妖怪能去的地方，孩子就未必了。
當某次躲貓貓中，好多小孩在某些小角落集體迷路，必須出動很多大人來解決的時候，入江由衣的父母終于也發現她的異常。
“以後别告訴我這些地方啦，有點危險。”
“由衣，你在和誰說話？”
入江由衣的媽媽是個溫柔傳統的日本女人，她很愛自己的孩子，但是不知道從什麼時候起，她發現她開始不那麼了解由衣了，某種可怕的猜想讓她的眼神不斷在她周圍尋找着，又收回來，似乎很害怕真的看見什麼的樣子。
“說實話，你……是不是能看到一些别人看不見的東西？”
她的媽媽不安地詢問。
“你說的是‘念’嗎？”
“‘念’？”
“唔，就是我的朋友，站在你們身後啦。”
兩個大人轉身，面對空無一物的空氣，未知的氣流讓他們毛骨悚然。
入江由衣的父母養孩子理念是尊重孩子的天性，所以不對她有很多的管束，但他們倆完全沒想到消失在他們上一代的能力，居然又出現在了他們的後代上。
“不要再和妖怪來往了由衣。”
他們第一次對由衣提出了嚴格的要求。
“也不要随便用你的能力了。”
她的父親搖頭：“這是……不詳的力量。”
為什麼是不詳的力量？
享受到妖怪朋友帶來的好處，入江由衣并不能理解父母的擔憂，她甚至希望證明她的朋友是好的，打消父母的恐懼。
是的，是恐懼，入江由衣在他們眼中看到的是濃厚的恐懼。
到底哪裡不對？
直到躲貓貓事件過後，當她再回到孩子群中間的時候，她完完全全被大家排擠了。
“就是她，提供的探索線路害的我們被爸爸媽媽罵！”
“但是之前說要一起探險也是大家同意的吧……”
“哼，她可怪了，那天我還看到她在和空氣講話！”
“快把糖果還回來！你每次都赢肯定是作弊！”
“我們才不會和作弊的人一起玩！”
如果要現在的入江由衣評價當年的自己，多少都帶點自作自受。
但是對于當年的入江由衣來說，這無疑是巨大的打擊。
父母不支持，同齡的朋友排擠。
原來她做的事都是錯誤的，她能看到妖怪朋友也是一種錯誤。
她擁有這個能力就是一種錯誤。
太小的孩子沒辦法分辨複雜的東西，不會想到是如何使用能力的問題，隻會極端地否定這一切的所有。
“我不要再看到妖怪了。”
*
入江由衣開始躲着妖怪，但她也并沒有被同類接納。
孩子的愛恨都是明顯的，簡單的，寫在臉上的。她隻要接近孩子群，就會被強烈的驅趕。
無論她怎麼努力，都隻得到他們的拒絕。
她那時候最多的時刻，總是一個人孤獨地走在河邊，看見平日裡那些小妖怪蹦來蹦去就煩躁。
妖怪們有妖怪們的社交圈，人類有人類的社交圈。
唯獨她，明明是人類，卻隻能和妖怪說話。
但是父母又對妖怪有恐懼和擔心，畢竟如果不是她有這種奇怪的能力，她也不會像現在這樣一個人。
灰白色的影子朋友又出現了。
他戳了戳入江由衣，不明白為什麼她最近都神出鬼沒的。
“哎，真的隻有你。”
被人類拒絕者，最終還是被非人類接納了。
他比劃着動作，入江由衣看着很懵，倆人雞同鴨講半天，入江由衣才明白過來，他是想要個名字。
“‘念’，你就叫‘念’。”
每當她感到孤獨，開始想念他的時候，他就會出現。
名字是最短的咒。
這個因為她孤獨而生的魂影從此有了在此世界行走說話的支撐。
“‘念’，為什麼會這樣呢？”
她給不說話的妖怪朋友起了個名字後，他終于能說話了，但是總是斷斷續續。
“你和他們、不、一樣、你屬于我們。”
“他們不和、你、玩，我、們可以。”
念一字一句地問：“要玩、過家家、嗎？”