後巷的梧桐葉鋪了滿地金。姜黎跟着克萊門斯穿過爬滿常春藤的拱門時，聞到了熟悉的玉蘭香——比塔樓裡的更清冽，混着某種若有若無的檀木香。

“到了。”克萊門斯停在一扇雕花門前，擡手叩了三下。門内傳來“請進”的聲音，溫和得像春風。

房間不大，卻整面牆都是落地窗。貝拉·坎貝爾站在窗前，晨光穿過她淺金色的卷發，在米色裙角鍍了層金邊。她手裡端着杯茶，見姜黎進來，便放下杯子笑了：“坐吧，小姜黎。”

姜黎在她對面坐下。克萊門斯退到門邊，順手拉上了窗簾。

“你不驚訝？”貝拉問，“我是說，我知道你的名字。”

“高門列席早就在查我。”姜黎說，“從你們讓王可樂跟着我那天起。”

貝拉的笑更深了些：“真聰明。”她伸手從抽屜裡取出個木盒，打開時是枚與姜黎手上相似的戒指，“知道這是什麼嗎？”

姜黎低頭看自己的戒指。兩枚戒指的紋路完全一緻，隻是貝拉的那枚更舊，金屬表面有細微的劃痕。

“這是姜可留給我的東西。”

聽到熟悉的名字，姜黎總算有了反應。

“很久之前，在她快死的時候，她找到了我，将這個仿制品和你的命運一起托付給我。”

“命運？”

貝拉笑笑：“一個無趣的詞彙，比起這個，我以為你會先問姜可。”

“我不需要知道。”

“是嗎？我能問你一個問題嗎？你在追逐什麼呢？活在這個世界上的人們，幾乎每個都或多或少追逐某個目标，因此執着或痛苦。可你沒有這樣的情緒，所以我想不通，為什麼你願意來到高門，願意站在我的面前聽我說話呢？”

“……”姜黎看向窗外遙遠的天穹。

藍色星辰永恒閃耀。

她說：“凝望着……”

“？”

“凝望着永恒藍色的神秘之人……”

貝拉面色稍變。

“……依着仁愛令黑色在你血脈中流淌。”姜黎收回目光，無視如臨大敵的克萊門斯，瞥了一眼貝拉：“我說過，我知曉一切。”

“難道你才是聖女本人？那見地裡的是？”

“我隻是我。至于見地——”姜黎抿唇，終于流露出一絲平靜外的情緒：“那是我的姐姐。”

室内一片靜默，貝拉扶着窗邊的扶手一言不發，更遠的地方，克萊門斯大腦已經過載。

這種情況也在意料之内。

“坎貝爾小姐，能告訴我主動與ondskab融合的感受嗎？”

貝拉靜默。

“你堅持的夠久了，真相如何對你早已失去意義，就算所有人能得救，這些人裡也絕對不包括與ondskab扯上關系的人。”

“我知道。”

“即便如此，你也決定成為領者。”

“我沒得選。”

“因為高門列席正在毫無知覺的走向堕落？”

“這隻是很小的一個原因，你知道嗎？人們其實并不知道成為理型和變成怪物意味着什麼。現在的理型們，已經有很大一部分認為與ondskab的鬥争并無意義，他們将我們千萬年的努力簡單定義為一種生活方式并唾棄，卻不知曉我們所有人早已走到死路。

理型和ondskab是絕不能共存的兩端，我經曆過，因此比所有人更加清楚。但我沒有辦法，我隻能是領者，你還記得馬克西維嗎？那個闖進你的庭院殺死你仆從的蠢貨，如果我不在這個位置，他就是那些無知的走向堕落的理型的答案。”

“……”姜黎問：“奶奶對你說了什麼？”

“有關弗雷德裡克·法布裡奇奧·威廉姆斯。”

“一個人類。”

“一個從最初抵達現在的人類。沒人知道他長什麼樣子，他究竟是誰？有什麼能力。姜可把這枚仿制的鑰匙交給我是為了獲取你的信任，盡管我不知道你究竟能做什麼，但有變數總比現在好吧？姜黎，姜可告訴我，執火之人就在高門列席當中。”