鐘粹宮裡宮人挨挨擠擠地跪了大半宿，便聽到了容貴妃被褫奪封号，貶為貴人的消息。

皇帝死在了鐘粹宮裡，吳氏自然是逃不脫責罰，聽聞這消息的宮人們心裡頭反而松快起來，果然，不多時，他們便得令能回去休息了。

蘊因望着黑壓壓的天際，隻覺頗有山雨欲來風滿樓的征兆。

她憶起懷述無意中提起過的太後的脾性，無論如何都覺得此事透着詭異：太後娘娘與皇帝陛下是親母子，向來很關心陛下的起居，如今臨老居然要白發人送黑發人，卻能忍住怒火不發作鐘粹宮裡上上下下伺候的人，隻處置了個兒子的寵妃，縱然她是位聽過政的奇女子，這般胸懷也實在讓人難以置信。

更何況……

她掃視了一圈各個面帶劫後餘生般的笑容的宮人，微微吸了口氣。

在上位者眼中，她們這些服侍人的奴才命如草芥，陛下如此，容貴妃如此，太後也不會例外。

她的怒氣，當真會在褫奪個封号後就結束嗎？這等處罰，哪怕是對于容貴妃，隻怕也太輕了些。

她心存疑慮，隻是沒有想到，很快她的疑慮就變成了現實。

黑夜裡，她望着匆匆趕來，眼下一片青黑的懷述，如遭雷擊般地愣在了原地，許久不能回過神來。

他說：“姐姐，你速去收拾些值錢的物件帶在身上，明日一早就出宮去，這鐘粹宮的所有人，都要殉葬了。”

殉葬。

她簡直不敢相信自己的耳朵。這是前朝的陋習，前朝君主好殉葬之道，越是得寵，越是美貌，被殉葬的幾率就越大。

前朝最誇張的一代風流天子，駕崩時留下旨意要阖宮所有承過寵的無子妃嫔都一同殉葬，陪他下地宮繼續做恩愛夫妻，那一次，據傳皇陵裡足足埋葬了四十幾位花樣年華的妃嫔。

放在本朝，這還是頭一回。可頭一回，竟就要埋葬整個鐘粹宮上下……這可是足足三十幾條人命，比之前朝暴君也差不了多少了。

懷述擰緊了眉頭，一邊思索一邊道：“我手中有一塊采買的腰牌，應能順利護你出宮去，你一大早就得出發，太後的懿旨不知道什麼時候就會來……”

“為什麼？”

話頭被人打斷，懷述愣了愣，望向面容逐漸沉靜下來的女子。

“好端端的，為什麼非要讓我們這些低賤之人陪葬？”女子的聲音柔柔的，壓在其中四個字的調子卻有些異樣，如同夜裡的鬼魅，勾得人心間沒來由地一顫。

“陛下……死得不體面。”他壓低了聲音，“太後命令所有太醫不得聲張，對外一律說是陛下得了急病去了。可鐘粹宮上上下下這麼多雙眼睛卻瞞不住……”

蘊因懂了。

滅口。

可知曉真相的大人物們不用死，她們這些小喽啰倒得乖乖認命。

“這是其一。其二，太後心中也并非沒有怨怼，昨日她忍而不發，看似是對吳貴人重重擡起輕輕放下，實則是想坐實她對陛下深情一片，甘願為陛下帶着阖宮赴死……”

啧啧。

精妙絕倫的風流故事，便是拿去茶樓說書也得赢來好評一片。可偏偏造就這美好故事的養料是他們這些蝼蟻的性命。

“其三，新君即将即位，太後娘娘想将這當做人情送給新君，以解昔年那位對吳貴人母子的仇怨。”

懷述跟着太後已有些時日，有些話，縱然太後不明着說，他也能猜度一二。這第三條便是太後從未對人言的想法，但他卻覺得，這或許是最重要的原因。

那位心有城府的老婦人，因兒子早逝的傷心隻有一時，傷心過後，便是在殚盡竭慮地保全自己與娘家接下來的滔天富貴。

“這麼說來，我們是非死不可了？”

懷述斂起眉頭，緩緩吐出一口氣，道：“姐姐，我定然竭盡全力保全你性命。”

蘊因頓了片刻，靜靜問：“那，燕敏呢？”

他沉默了下來。

論起交情，他與蘊因房裡另一位小宮女的情分不過是尋常。

他為難道：“姐姐，我現下隻有一塊得用的腰牌……”那腰牌是平日裡會随他出宮采買的宮女的，太後宮裡一向各司其職，他能設法得來那腰牌已經是不易，再沒有能保全第二個人的萬全之策。

“那我不能走。”蘊因苦笑着搖了搖頭，歎息道：“哪裡有什麼萬全之策？縱使能拿着東西混出宮去保全我自個兒的性命，日後追究起來，卻得累得你吃瓜落……要我丢下燕敏一個人逃跑，我也做不來。”

況且出宮當真就安全了？她并不這樣認為。

普天之下，莫非王土，若新君當真小肚雞腸，下诏命各州府緝捕她這個逃奴，也并非沒有可能。

懷述見她說也放心不下自己，緊皺的眉頭也微妙地松動了。

太後心裡存着一股火，他設法幫她亦是在刀尖上行走，一不留神别說是吃瓜落，便是萬劫不複也是有可能的。隻是……現下他實在想不出更好的法子。

懷述歎了口氣：“若是明日不走，隻怕便沒有機會再出宮了。過了明日，我就要替太後娘娘在阖宮擇選讓新君通曉人事的宮女，此事一旦上手，隻怕便再抽不出身來……”

這也是他敢于铤而走險的一個籌碼。這差事若辦得好，承了寵的宮女自然會記着他的好處，萬一蘊因的事東窗事發，新君那裡他也能有替他美言的人。