一邊失了魂的環卿見着了袁得力，也明白過來這幾日都是貴人身邊伺候的，忙點頭道：“姑姑和公公們明鑒，是她們先上門來欺負人的！”

袁得力的眼神不可置信地在蘊因身上停留一會兒，移到那臉腫得老高的小宮女身上時，才勉強說服了自己。

嗯，的确，她們三個一看就是……受害者。

這一路走過來，不用師父提點，他也明白了陛下派他們過來是為了護着誰的。

當即強撐起義憤填膺的心情，道：“豈有此理，皇城之内怎能由他們肆意妄為！走，去陛下面前，給你們做主！”

柳芳默默地掃了一眼地上到現在都還爬不起來的宮女們，心中腹诽不已。

她怎麼瞧着，需要做主的另有其人？

……

日頭漸漸升上來了，賞花的貴人們移步至園中的涼亭裡小憩。

周瀛摩挲着拇指上的玉扳指，阖目靜聽枝頭鳥鳴聲，思緒一時有些跑遠了。

楊家一脈根系甚隆，當任家主又治家不嚴，但凡沾親帶故的都能狐假虎威欺行霸市，百姓們對此頗有怨言。他一路南下回京，被他聽到的事迹便數不勝數，不提祖孫間的嫌隙，他早晚也是得對楊家人下手的。

太皇太後敏銳的察覺到了這一點，自打他回宮第二日便讓楊家人使勁了手段想哄他開心，隻是收效甚微。

原本司寝宮女一事，他也沒準備收用，卻沒想到，被送上來的人裡頭有陳蘊因。

那個他一看側影就能認出來的女子。

不同于心潮翻湧的天子，此刻的太皇太後坐在石凳上捧着茶盞，一口一口怡然地喝着茶。

此番，倒真是“得來全不費工夫”了。

原還擔心懷述那小子胡亂臆測聖心，如今一看，他倒是聰明得緊。

太皇太後心裡滿意，臉上的笑意也不自覺地深了一些。

假山那頭傳來一陣由遠及近的腳步聲，他蓦地睜開眼睛，便見柳芳幾人帶着三名宮女折返，面上的神情俱都有些怪異。

柳芳快步行至太皇太後身邊，低聲耳語幾句。

太皇太後扶着她的手站起來，端凝嚴肅的目光掃在三個宮女身上，冷哼道：“宮規森嚴，你三人竟敢聚集十幾名宮女鬥毆，如此滋生事端，簡直放肆！來人，将這幾個不安分的宮女杖責三十，以儆效尤！”

環卿本瑟瑟發抖着，一聽這話忽地怒從心來。本就活不長了，最後幾日還要纏綿病榻不成？

“太皇太後明鑒，實在是那些人欺人太甚，你瞧奴婢的臉，都被她們打成什麼樣子了！”她揚起臉，破罐破摔地哭訴。

老婦人見了她那張高腫的臉，一時也是無言，倒沒認出來這位也是混在那批司寝宮女裡的奇人。

“你們二人也是？”一道清潤的聲音響起，語調有些漫不經心。

蘊因一聽就攥緊了手心，也不願讓旁人瞧出她從前與周瀛的羁絆，緩緩擡起了頭。

面容姣好的宮女頰腮粉紅，一雙眸子清淩淩的，除卻暑熱天氣混戰過後有些香汗淋漓，呼吸起伏外，并無旁的不妥之處。

美人兒開口，嗓音也是嬌滴滴的：“太皇太後娘娘，陛下，奴婢并未受傷，卻并非因她們手下留情，而是奴婢從前學過些武藝傍身的緣故。”

懸着的心便放了下來。

老婦人的神情卻變得驚詫。

“你……你不是昨夜服侍皇帝的那個司寝宮女嗎？”似乎是剛剛才發現這件事。

環卿默默地摸了摸自己的臉，又因疼痛嘶地一聲放了下來。太皇太後沒認出她，她倒不知道該高興還是不高興。

天子微微颔首，簡短道：“是她。”

太皇太後怒極反笑：“想不到如今宮裡竟出了這樣的奇人，膽敢違抗哀家的懿旨，混進司寝宮女裡頭爬龍床。怎麼，莫非你是吳氏的忠仆，想要臨死前行刺聖駕為主子報仇？”

這一頂帽子扣下來，死罪便跑不了了。

蘊因原本心情有些複雜，聞言腦子中閃過吳氏對她橫眉冷對的無數畫面，霎時間怒氣上湧，下意識地想要辯駁一二。

她挽起袖子，将雪白小臂背面露在人前，隻見上頭有一條食指長的暗色疤痕，一看便知是有些時日了。

“娘娘明鑒，奴婢剛入宮時，因奉茶時得了先帝一句誇贊，吳氏便十分嫉恨，聖駕一走，她便用瓷片狠狠地劃了奴婢。奴婢待吳氏，從無半分主仆之情，更不會為了她行刺天子。”她仰起頭，清澈的眸光裡閃爍着不甘：“娘娘，與吳氏一道為虎作伥的宮人不過是少數，便連方才對奴婢幾個出手的，平日裡也都受過她磋磨，與吳氏一道殉葬，實在是無辜。”

太皇太後笑了笑，并沒有松口：“殉葬是為了服侍先帝，與吳氏何幹？”

天子的目光定格在那道疤痕上良久，沉默稍傾，開口道：“皇祖母，殉葬是前朝陋習，孫兒也以為，對這些宮人來說，太過于殘忍了。”

說罷，他頓了頓，墨色的瞳仁裡黑沉一片，緩緩道：“吳氏得父皇專寵，又犯了大錯，屆時殉葬，隻需她一人即可。”